«Ты не забыл то, о чем я просил?» - поинтересовался Зиргрин, отвлекаясь от пирожного. Заполучив возможность снова наслаждаться вкусами, он налегал на фрукты и сладости, не желая даже видеть мясо, пусть и приготовленное вместо сырого. Хватало того, что основное тело все еще могло питаться только им.
- Я не забыл, но что ты будешь с этим делать? – нахмурился Ренан, показывая небольшую пробирку с темной жидкостью.
«Увидишь», - не стал раньше времени раскрывать свои планы Зиргрин.
Это зелье он изготовил ночью, пока названный брат спал в своей постели. Пришлось постараться, чтобы убедить Торма впустить все еще вызывавшего сомнения элементаля в алхимическую лабораторию его покоев. Увы, но парень еще не до конца освоился с возможностями стихиалей, которые могли создавать вокруг себя «обратное поле», нечто вроде пространственного кармана, позволявшего убирать в отсеченное духовное пространство материальные объекты. Зиргрину еще требовалось многому научиться, так что сохранить зелье он попросил Ренана.
К стенам Легорея процессия прибыла через два дня. Путь на самом деле не был таким дальним, просто скорость оставляла желать лучшего. Как и ожидалось, ворота Легорея были закрыты, а на стенах патрулировали воины, на которых Зиргрину удалось духовным зрением рассмотреть рабские ошейники. Видимо, жители города не по собственной воле исполняли приказы темных магов.
- Защита уступает «клетке», но все еще не может не пугать, - произнес Ренан, рассматривая оранжевый купол, заключивший в себя немалый торговый город.
- Стоит повнимательнее изучить вложенные в кладку формации, - качнул головой магистр Ганас, размышляя над тем, как могла затеряться в истории такая важная формация. Из-за того, что Легорей был центром торговли, его ворота практически никогда не закрывались, так что и формация ранее не замыкалась, находясь в спящем режиме.
- Для начала нужно разобраться с темными.
«Давай зелье», - ментально обратился Зиргрин к королю.
Ренан подал пробирку, которую крылатый змей аккуратно прикусил усеянной иглоподобными клыками пастью, после чего слетел с плеча брата и направился в сторону города.
- Что он будет делать? – поинтересовался магистр.
- Сам не знаю, - пожал плечами Ренан. – Но вредить горожанам точно не станет, я ему верю, хотя так и не смог у него выспросить его планы.
- Нужно было просто приказать, ведь он ваш слуга.
- У нас равный договор.
- О, вот как? Если подумать, то в этом случае поступок элементаля уже не кажется таким безумным. Все же пойти в подчинение для них довольно сложное решение.
- Подождем, - вздохнул король, устраиваясь поудобнее на услужливо поднесенное ему кресло.
Зиргрин же в это время взлетел в небеса, наслаждаясь чувством полета и безграничной свободы. Оказавшись над городскими стенами, он на время завис, концентрируясь на следящих за тремя темными магами подконтрольных духах. Неудачно вышло, все они были в разных частях города и одним разом перехватить их всех не удастся.
Выбора не было, приходилось иметь дело с тем, что есть. Змеиное тело нырнуло сквозь барьер, оказавшись прямо над городом. Зубастая пасть раскусила пробирку. В воздух вытекла черно-зеленая жидкость, тут же начав испаряться. Зиргрин сконцентрировался на управлении своей стихией. Воздушные потоки закружились, подхватывая испарения и разнося их над городом.
Вскоре наблюдавшие за казавшимся смутной точкой стихиалем Ренан с магистром тихо вздохнули, обнаружив, что воздух внутри барьера заполнил черно-зеленый туман, даже не пытавшийся выйти за рамки магической защиты города. Легорей стал похож на мутный шар, заполненный странным дымом.
- Как такой маленький дух это сделал? – изумленно проговорил магистр. – У него не должно хватить сил, чтобы управлять воздухом над целым городом.
- Почему вы так решили? – поинтересовался Ренан.
- Потому, что размер духа является показателем его силы. Даже на среднем ранге элементали очень сильно отличаются.
- Когда он появился, то был чуть больше. Это потом змей уменьшился, чтобы было удобнее меня сопровождать.
- Даже если он был десяти метров, все же…
Договаривать магистр не стал. Потому что именно в это время над городом разрослось исполинское змеиное тело. Распахнув крылья, змей закрыл ими небеса не только над Легореем, но и над осадившей город кермской армией. Могучий стихиаль, длину тела которого трудно было измерить, вознесся над Легореем, оглушительно зашипев, после чего его голова нырнула вниз, а над городом поднялись десятки чешуйчатых колец, в которые свился змей.
Почему Зиргрин решился показать свой истинный облик? Причина была довольно простой. Рассредоточенные в разных частях города темные маги заметили распространение в воздухе сонного газа, которым и было то самое зелье. Чтобы покрыть им город, архану пришлось постараться, добиваясь нужной концентрации.
Темные маги начали независимо друг от друга применять заклинания, борясь с действием зелья. Как еще можно было остановить их всех одновременно, учитывая, насколько далеко они были разбросаны друг от друга? А если не усыпить жителей, то был высок риск, что они выступят на стороне магов, особенно рабы. Да и духовное зрение показывало какую-то странную формацию, сетью раскинувшуюся по всем жителям. Очевидно, что это был метод контроля из разряда малефики. Приняв свой истинный размер, Зиргрин смог захватить магов в могучие кольца своего тела, придавив их так, что они даже дышать толком не могли. Преимуществом формы стихиаля было то, что его тело могло материализовывать себя там, где нужно Зиргрину. Соприкосновение с обычными, уже засыпавшими горожанами, практически на них не влияло. Разве что было ощущение некоторого давления, когда тело элементаля проходило сквозь них.
- Кажется, Ваше Величество, Легорей взят бескровно, - произнес верный королевский секретарь Лилей, стоявший позади монарха и с открытым ртом наблюдавший за тем, как городские ворота открываются под напором воздушных жгутов, заменивших человеческие силы.
- Вы мне не говорили, что он так силен! – воскликнул магистр Ганас, перекрикивая вой воздуха, поднявшийся из-за того, что змей взмахнул полупрозрачными крыльями, поднимаясь в воздух. Темные маги, казавшиеся в кольцах его тела муравьями в объятиях питона, потеряли сознание от мощного давления.
- Я сам не имел понятия об этом. Небеса, во что он превращается?
- Очевидно, в нового бога, - ответил пожилой маг, наблюдая, как Зиргрин разжимает хватку, позволяя трем бессознательным магам упасть. Они так и не смогли ничего противопоставить мощному натиску неизвестно откуда появившегося стихиаля. На него не действовала никакая магия. Точнее, их сил просто не хватало, чтобы пронять подобное существо, а сила воли, которой обычно и подчиняют элементалей, просто тонула в могучей воле змея, словно брошенный мелкий камешек в огромном пруду.
Три бессознательных тела у самой земли замедлили свое падение. Воздушные потоки подхватили их, после чего мягко опустили на землю.
- Что застыли? – хрипло выдавил из себя Ренан, который никак не мог уместить в своем сознании уровень бога со своим названным братом. – Наденьте на темных кандалы с блокатором и ошейники, пока они не пришли в себя.
Его голос вывел королевских гвардейцев из ступора. Метнувшись к темным, они ловко запаковали их в кандалы и ошейники, опасливо поглядывая на уменьшавшегося крылатого змея, медленно подлетавшего к Ренану. Наконец, заняв облюбованное место на шее брата, Зиргрин сложил крылья и задумался над тем, чего бы ему съесть.
- Нам с тобой придется серьезно поговорить, - строго сказал Ренан.
«О чем?» – лениво поинтересовался тот.
- О божественности, демоны тебя забери!
«Твоему учителю стоит впредь думать, что он говорит. Или мне придется напомнить ему, что некоторые элементали могут не только одарить даром, но и заблокировать его».
Его ментальный голос на этот раз не был направлен на Ренана, а разнесся по всей округе, вынудив пожилого мага вздрогнуть от страха. Желание пообщаться с крылатой рептилией резко уменьшилось. Да и ссориться с сущностью, находящейся на грани божественности – последнее дело.
