Мы купили золотистого эльфийского вина и хорошенько набрались. Под конец пели песни и травили байки. В основном рассказывали как обучались бою в родовых имениях, проклинали таких женщин как Света и предпологали что предпримет Орехов. В конце пьянки, как и полагается, заверили друг-друга в том что мы друзья до гроба и разбрелись по комнатам.
Утро выдалось тяжёлым. Несмотря на кажущуюся лёгкость, эльфийское вино (хотя может нам попалась подделка?) сильно било по голове и оставляло жуткое похмелье.
По быстрому приняли душ, позавтракали и подлечившись остатками вина помчались в сторону Академии.
Возле крыльца стоял народ. Фердинанда ещё не было.
— Идём к целительницам, — потянул я Олега.
Мы подошли к девушкам.
— Леди, приятно видеть что в академии собрались самые прелестные создания всего мира. Вы не поможете мне и моему другу?
— Ради вас что угодно княжич, — хихикнули они, — где болит?
— Мы немного перебрали вина, — покаялся я, — а ведь нам предстоит битва с ужасным монстром.
— Ах, такие пустяки. Надеюсь после того как мы поможем, вы ответите на пару вопросов?
— На все, — кивнул я.
Стройная высокая девушка со смешливыми глазами, поочерёдно коснулась ладонью наших лбов и я почувствовал как прохладная волна смывает боль.
Как же хорошо!
— Спасибо, — поблагодарил я, — вы просто прелесть.
— Ваше сиятельство, что произошло возле аудитории элементалистов? Говорят что вы, княжичи Ростов и Орехов повздорили из-за девушки? Правда?
— Ах, если бы и за меня так сражались! — мечтательно протянули из группы.
Я покачал головой.
— Ох уж эти слухи, всё переиначат. На самом деле Орехов подговорил Светлану сблизиться с Ростовым и спровоцировать нас на дуэль. К счастью всё разрешилось и я бросил Сергею вызов.
— Бедная девушка, — вздохнули целительницы, — а ваша помолвка в силе?
— Это было её решение, — подправил я, — её никто не заставлял. Разумеется о свадьбе не может быть и речи.
— Она говорит другое, — не согласились со мной, — может её и впрямь принудили это сделать?
— Вы видели как она оттолкнула Ростова! — заспорили между собой девушки, — это выглядело наигранно!
— Просто ей пришлось так поступить!
— Или она прекрасная актриса!
— О! Вон она идёт! Пойдёмте спросим?
Меня едва не перекосило. Она и тут смогла обернуть всё к своей пользе! Змея!
Неужели ей всё сойдёт с рук!?
— Похоже, это самая популярная тема для обсуждений на ближайший месяц, — рассмеялся Олег.
— Не сомневаюсь, — поправил шпагу и пистоль на поясе, — им лишь бы языки почесать.
Наш разговор прервало появление Фердинанда Балля. Охотник вылез из кареты и цокая подковками направился в нашу сторону. За поясом два пистоля, на ремне сабля, за плечами арбалет.
Он остановился возле входа и обернулся. Поправил плащ, сказал:
— Фижу желающих поохотиться много. Предупреждаю фсех, слушайте меня и никуда не лезьте. Никакой самодеятельности. Фам достаточно будет смотреть как я распрафлюсь с чудовищем. Запоминайте фсё что я делаю. Когда-нибудь это спасёт фам жизнь! Зферя заметили в окрестностях столицы, мы фыследим его очень быстро.
Речь Фердинанда прервало появление Ивана Афанасьевича. Воин вышел из дверей, презрительно посмотрел на Балля и рыкнул:
— Не разбегаться. Держаться вместе. Выполнять мои приказы. Это главное. На выходе из города к нам присоединиться отряд стражников и мы отправимся на поиски зверя.
— Это лишнее, — замахал руками Фердинанд, — я сам спрафлюсь! Я опытный охотник!
— А это не для тебя, — буркнул Иван, — ты можешь делать что хочешь. Выступаем.
В поход отправилось не так много студентов. Десятка три, не больше. В основном это были боевики, но также виделись элементалисты, целители и те кто снимал новый контент дял своих роликов.
Надеюсь их не сожрут.
— Привет Артём, — подошла Лаэль.
— Доброе утро, — улыбнулся я, — решила поохотиться? Позволь представить моего друга, княжича Олега Ростова.
— Рада знакомству, — кивнула дроу.
— Я тоже, — кивнул парень с интересом разглядывая эльфийку.
— Не расскажешь что произошло вчера? Я смотрела в эймере, но самое интересное происходило за дверями.
Я кратко пересказал произошедшее.
— Тебе нужно тренироваться, — произнесла она, — Орехов смошенничает.
— Я тоже так думаю. Но я справлюсь. Позанимаешься со мной?
— С удовольствием.
Мы вышли за столицу. Тракт петлял между холмов и убегал к горизонту. Слева виднелось море, справа рощицы и деревенька с краю леса. Туда мы и направились.
Через полчаса подошли к крайнему дому. В огороде копался дед. Увидев нас он закинул тяпку на плечо и подошёл к забору сколоченному из жердей. Прислонив инструмент к столбику, навалился грудью на верхнюю перекладину и посмотрел на отряд.
— Я охотник Фердинанд Балль, — вышел вперёд рыцарь, — ищу монстра нападающего на фаши участки.
— Чаво? — заорал дед, — Ибалль?
— Охотник! — повысил голос рыцарь.
— Охота ибалль! — радостно закивал дед, — сильно охота!
— Я рыцарь! — заорал Фердинанд.
— Лыцарь охота? — удивился дед, — так я то тебе зачем? Иди в столицу. Там ибалль!
— Где монстр? Чёрт, сатир, козёл! — прошипел охотник.
— Ааааа! — разинул беззубый рот дед и понятливо кивнул, — исврашенец?
— Я охотник! — проорал во всю глотку Фердинанд, — пришёл убить монстра!
— Чаво? А! Монстра охота! Ну дык сразу бы так и сказал! Вон тудыма он вчера убежал, — ткнул пальцем в лес старик, — съел редиску у Мани и убёг! Если охота ибалль, шагай туды.
Фердинанд одёрнул подбитый мехом плащ и зашагал в сторону леса. Мы, утирая слёзы смеха, отправились за ним.
Прорвались сквозь густой подлесок и вошли под дубовые кроны. Пахло прелой листвой, подгнившим валежником и терпким дубовым ароматом. Редкие лучи солнца пронзали густую листву и от прогретой почвы поднимались облачки пара. Местами землю перепахали кабаны.
Немного прошли и Фердинанд наклонился к земле.
— Помёт сатира, — приподнял горошину размером с фалангу пальца. Растёр по ладони и понюхал, — свежее, тёпленькое. Хотите посмотреть?
— Нет, — открестился от такой чести, — я отсюда вижу.
— Вот это копыта! — присвистнул Олег.
Фердинанд подошёл и поглядел на след.
— Отличный трофей! — раздул ноздри, — голова сатира станет королевским трофеем!
Я неопределённо крутнул головой. Размер копыт внушал уважение. Минимум с половину ладони.
— Что-то мне не нравиться эта охота, — пробормотал один из студентов. Его поддержало несколько человек.
— Не фолнуйтесь, — закрутил усы рыцарь, — с фами лучший охотник Ефропы!
Мы пошли по следу. Он петлял между деревьями и шёл вдоль кромки леса. Фердинанд походил на собаку взявшую след. Сжав в руке пистоль он крался вперёд вглядываясь в каждый куст. Мы шли следом в сопровождении отряда стражников.
— Нашёл! — лихорадочно сверкая глазами пробормотал он, — смотрите! Сатир принял другую форму!
Я пригляделся и сглотнул комок в горле.
Козёл обгрызал выступающий из земли корень дерева. Щепки так и летели.
Хрык!
Хрык!
Хрык!
Хрустело дерево под зубами.
Он огромен. Вполовину лося ростом, с загнутыми назад большими рогами между которыми пробегали искорки. Угольная густая шерсть выглядела так, словно за ней ухаживали лучшие стилисты. Длинная борода тряслась от движений головы.
Утробно бебекнув животное ударило копытом и корень, толщиной с бедро мужчины, жалобно хрустнул
— Сейчас я покажу как убифать животное с одной пули! — прошептал Фердинанд.
Я подошёл поближе к дубу. Не знаю что случилось с козликом, но интуиция подсказывала что такую махину обычной пулей не свалишь.
И нахрен я пошёл? Козлика спасти? Да он сам любого охотника завалит!
— Может лучше уйдём? — предложила одна из девушек!
— Нет! Охотник Фердинанд не бегает от монстроф!
Рыцарь поднял пистоль.
