— Лекс, — сообщил Переводчик, — один из наших сказал, что восемьдесят три процента параметров твоей метрической матрицы претерпели изменения. Направленность изменений он зафиксировать не смог. Но общая твоя эффективность в связи с этим повысилась на неопределенную величину.
— Пандора? — сразу переадресовал я свой вопрос.
— Лекс, — пришел от нее пораженный ответ, — я не фиксирую в тебе никаких изменений.
Но тут опять вмешались слайдеры в лице взволнованного и странно радостного голоса Переводчика.
— Лекс, мы теперь не калеки, все дефекты, что были в моих собратьях исчезли, будто их никогда и не было. Именно поэтому Диагност сумел проанализировать степень изменения в твоей матрице. Ему сейчас доступны более сложные операции и ранее заблокированные возможности.
«А вот это интересно», — мысленно пробормотал я, — «похоже, вместо преобразования и эксперимента с камнем, мы провернули что-то другое».
После чего я поднялся и сел.
«Хорошо, хоть живы остались».
Оглядываюсь вокруг.
Вон и тот камень, который мы собирались превратить в маленького тролля.
Как лежал, так и лежит на месте.
«Похоже, ничего не получилось», — пробормотал я.
И только я так подумал, как булыжник быстро покатился в мою сторону. При чем никакой свет ему сейчас не мешал.
«Хозяин», — возникла в моем сознании мысль, — «жду приказа».
«Кажись что-то у нас да получилось», — сделал я вполне очевидный вывод.
После чего еще раз посмотрел на камень.
«Но они же вроде не просто выглядят булыжниками», — почему-то подумал я, вспомнив свою встречу с троллями.
А уже в следующий миг я понял, что нужно мысленно приказать ему принять желаемую форму.
Как раз в этот самый момент чуть дальше в траве выглянула любопытная мордочка какого-то грызуна издалека похожего на бурундука.
Я мысленно передал образ увиденного зверька.
И уже через минуту передо мной сидит его точная копия, только вот цвета серого камня.
М-да. Я только сейчас обратил внимание на ту особенность, которой раньше не замечал.
В нашем маленьком тролле-бурундуке просматривался вполне отчетливый источник биоактивной массы.
И это были не все изменения, которые со временем мы в нем обнаружили.
Так у меня и появился мой маленький спутник, прозванный Буром, который сопровождает меня в сторону территории королевства Раакшас уже третий день.
Глава 9
****
Мир — Колрат. Северо-западная граница королевства Раакшас. Некоторое время спустя.
— Ну, что думаешь, Бур? — разглядывая отряды раакшасцев, спросил я у своего маленького спутника.
И оторопело замер на месте, когда неожиданно получил от него ответ. До сего момента ничего подобного не происходило.
Но, это может быть потому, что непосредственно к созданному мной троллю я за все время нашего совместного путешествия пока и не обращался.
— Зарегистрировано сто четыре сигнатуры объектов двух видовых типов. Сигнатура — раакшасец, двадцать четыре объекта. Сигнатура — гарлок, восемьдесят объектов. Для обозначения сигнатур использованы определения, присвоенные тобой, Лекс.
Да, тут ничего странного.
Его обращение «хозяин» при нашем первом разговоре мне не понравилось, и я приказал Буру, обращаться ко мне, как к Лексу.
Только вот в его понимании, Лекс это не мое непосредственное имя, а присвоенный его хозяину, то есть мне, позывной.
Но для меня это, в общем-то, никакого значения не играло, главное, что теперь он обращался ко мне как к Лексу, а не как к «хозяину».
Дальше, после слов тролля, у меня в сознании появилась карта местности, на которой, как я понял, Бур отметил все замеченные им сигнатуры.
Но его доклад на простом перечислении не завершился.
— С вероятностью превышающей восемьдесят шесть процентов, вектор направленного поиска, организованный основной группой сигнатур направлен на перехват объектов под номерами сто один — сто четыре, сигнатура — раакшасец.
И на карте появились области, внутри которых Бур выделил несколько направлений отмеченных разным процентным соотношением, но что главное, все эти области имели общую зону пересечения, внутри которой как раз и светились четыре точки, обозначенные моим помощником как змееголовые или «цель поиска и перехвата».
— Хм, спасибо, — передал я троллю.
Хоть я и сам видел метрические матрицы всех раакшасцев, а также их ручных монстров, да и Пандора мне на них указала, но вот как-то даже и не подумал я о том, что целью облавы могут оказаться соплеменники самих змеелицых.
А вот Бур это выявил на раз.
И что-то закрались в мою голову подозрения, какой функционал кто-то вкладывал в создание троллей, если они все должны были иметь при идеальном построении своих матриц такой хороший аналитико-тактический модуль анализа обстановки.
«Кто-то хотел создать высокоэффективных бойцов для своей армии, причем из подручных средств, или того, что может оказаться в зоне возможных боевых действий», — констатировал я, — «а что можно встретить в достаточно большом количестве чуть ли не на каждой из обитаемых и необитаемых планет. Естественно камень, железо, и прочие твердые материалы. Хотя...»
И я на пару мгновений задумался, а потом мысленно хлопнул себя рукой по лбу.
«Если это преобразование можно натянуть на практически любую метрическую матрицу, то тут даже основополагающий материал не имеет значения... А значит, и тип планеты может быть совершенно любым».
Мда...
Явно, кто-то когда-то давно или собирался, или даже развязал войну, и бойцов он мог подготовить абсолютно везде, вне зависимости от внешней среды обитания, в которой они должны будут действовать.
«Хм...» — проявил я чисто академический интерес, — «любопытно было бы взглянуть на тех же троллей на основе жидких сред, воды там или чего-то более вязкого, масел, например, или того же газа. Кто интересно, получится в итоге?»
И было у меня очень сильное ощущение того, что с некоторыми из подобных существ я, возможно, даже уже встречался или, как минимум, слышал о них.
Только вот сходу почему-то никого вспомнить не смог.
Но естественно, и экспериментировать, чтобы только проверить свои теории, я не стал.
Сейчас не место и не время.
— Спасибо, — еще раз поблагодарил я Бура и пробормотал, — так нужны вам свои же соотечественники, интересно, зачем?
Вот это я и захотел выяснить.
Больно уж вовремя и слишком в том самом месте произошла эта встреча, чтобы ее можно было просто так проигнорировать и обойти стороной.
****
Мир — Колрат. Северо-западная граница королевства Раакшас. Примерно в то же самое время.
Раг-Асс тяжело прижался к камню и перевел взгляд на так же стоящих рядом с ним других беглецов.
— Нам не уйти, — слегка присвистывающим голосом, из-за ранения в грудь, которое он получил, пробиваясь сквозь ряды стражников, сказал своим друзьям высокий и худой раакшасец.
После чего глянул в сторону стены леса, где уже слышалось далекое рычание и лай пока еще не нагнавших их гарлоков.
— Загонщики, пущенные по следу Главным Жрецом, гонят нас в сторону Храма, а там нас схватит или храмовая стража, или, если нам совсем не повезет, и мы живыми и вменяемыми никому не нужны, то нас вообще загонят в район болот, где все еще сильна магия Первородных. И не понятно, что в нашем случае будет лучшим выходом...
Раг-Асс прекрасно знал, о чем он говорил.
Ведь он не раз видел тех, кого доставляли с болот к ним в лабораторию, где он работал младшим магистром-исследователем.
— Да, — подтвердила стройная раакшаска, его девушка и возлюбленная, Саах-ша, из-за которой он так срочно и покинул стены храма.
Они все покинули.
И Раг-Асс посмотрел на двух своих друзей, которые не бросили его в трудную минуту.
Эти двое, братья-близнецы, Рааш и Раах, те с кем он вырос в подземных катакомбах для отбросов и низших.
