По рассказу Сергея, вчера после окончания торгов, к нему подошёл один из оптовых торговцев и предложил сделку, от которой мой товарищ не нашёл сил отказаться. Этот торговец хотел выкупить всю запасенную рыбу по розничной цене, но сначала захотел посмотреть на количество и качество товара. Сергей, недолго думая, повёл его к себе в комнату, где находилось хранилище со стазисом, с целью показать товар, как говорится, лицом. Там, он сам не понял каким образом, его смогли нейтрализовать. Очнулся он утром с жуткой головной болью и обнаружил, что все мало-мальски ценное, находившееся как в комнате, так и на его теле, исчезло. Другими словами, его нагло ограбили, подчистую. Оставили только надетую на нем одежду.
Понятно, что после такого пробуждения он первым делом пошёл в администрацию, в поисках защиты. Но и здесь ему не повезло. Дело в том, что ночью открывались порталы, через которые ушла часть торговцев-оптовиков, закончивших все свои дела, а на замену им появились другие. Ушёл через портал из поселка и человек, ограбивший Сергея. Поэтому, достать его сейчас нет никакой возможности. Конечно, такая наглость безнаказанной не останется. Не те здесь люди живут, чтобы простить подобное. Но поиск и наказание наглеца затянется на неопределенное время, и когда это закончится, сказать никто не может. Вот и получается, что мы с Сергеем остались, по сути, у разбитого корыта. Все планы и надежды на проходящую ярмарку отправились на свалку.
Когда мы вышли из администрации, я предложил Сергею позавтракать в трактире. Он замялся и начал отказываться, но я настоял. Понимаю, что он чувствует себя неуютно без денег, но жизнь ведь на этом ограблении не заканчивается. Сейчас не переживать о прошедшем нужно, а думать, как выкрутиться из сложившейся ситуации, и где быстро раздобыть приличную сумму денег.
Ведь на проходящую ярмарку были немалые планы, и будет плохо, если не получится закупиться необходимыми вещами по умеренным ценам.
Во время завтрака я напряженно думал, и другого выхода, кроме, как идти вместе с Сергеем за артефактом, который не получилось добыть в прошлый раз, я не видел. Можно, конечно, в очередной раз заняться выловом и переработкой рыбы. Но это не решит главную проблему. Мы просто не успеем до конца ярмарки накопить достаточное количество денег.
Поэтому, после завтрака завёл с Сергеем разговор о возможности его участия в походе за добычей. Рассказал ему все о моих чаяниях, связанных с ярмаркой, и предложил по-быстрому сбегать в поиск и заработать денег. Он не думал ни секунды и готов был выдвинуться в путь, вообще без подготовки. Пришлось осаживать его энтузиазм и сначала закупаться всем необходимым для похода. Если у меня по большей части все было в наличии, пусть и в минимальной комплектации, то у него, кроме одежды, не было ничего.
Идти с пустыми руками в пустошь — глупость несусветная, о чем я аргументировано и поставил в известность Сергея. Да он и сам об этом знает. У него опыт походов на порядки больше, чем у меня. Поэтому, пришлось нам заняться покупками амуниции и оружия для Сергея. Хорошо, что это можно было сделать на ярмарке. Иначе наличных у меня средств не хватило бы ни на что. Мы и так могли купить только абсолютный минимум: обычный рюкзак, нож, топор, да сухой паёк на три дня. Вот, собственно, и все покупки. Отдал ему ещё перевязочный пакет и запасное магическое огниво из своих запасов. Даже вторую флягу приобрести не хватило средств, не то, чтобы какие-нибудь серьёзные вещи из необходимого в походе. Себе покупать ничего не стал по известной причине. Единственное, что пришлось приобрести, прочную верёвку, без которой будет очень сложно получить желаемое, если вообще возможно.
В путь выдвинулись сразу после того, как закончили с покупками, в надежде успеть вернуться до окончания ярмарки.
По дороге, от нечего делать, размышлял, как о произошедшем недавно ограблении, так и о своих планах, связанных с дальнейшим пребыванием в этом мире. Если с ограблением в принципе все понятно и поделать с этим ничего нельзя, то с планами не все однозначно.
Честно сказать, меня мучали сомнения: нужно ли мне строго следовать сюжету книги, чтобы вернуться домой или надо просто прожить какое-то время в этом мире. Понятно, что однозначного ответа на этот вопрос нет, и можно долго думать, как лучше поступить, переливая из пустого в порожнее. Проще, конечно, забить на этот сюжет и спокойно жить в посёлке, занимаясь ловлей и переработкой рыбы. Но вот приведёт ли такая жизнь к нужному результату? Не знаю. Поэтому, наверное, надо все же, по возможности, идти по следам героя книги, но без фанатизма, стараясь поменьше рисковать и побольше думать.
Рассуждая подобным образом, я даже не заметил, как мы дошли до приметных камней, похожих на заячьи уши. Оттуда, наметив нужное направление, отправились вглубь пустоши.
Шли в этот раз намного быстрей, чем в прошлом походе. Все, благодаря тому, что иду этим путем уже третий раз, и так как отсутствием памяти не страдаю, то прекрасно помню, как дорогу, так и сложные для преодоления места, которые сейчас спокойно обходили стороной.
Наверное, именно поэтому, мы засветло добрались до места стоянки, где можно было в относительной безопасности переночевать. Пришли мы довольно рано, у нас осталось время для того, чтобы усилить засеку, призванную защитить от местного зверья. Поэтому, ночь прошла спокойно, без происшествий. Конечно, пришлось организовать посменное дежурство и спать только по полночи, но этого хватило для полноценного отдыха.
С рассветом, после завтрака выдвинулись в дальнейший путь. Идти осталось совсем немного, и мы по пути даже начали планировать свое возвращение в посёлок. Если получится в развалинах управиться быстро, то есть немалый шанс вернуться ещё сегодня, не тратя время на ночёвку.
Не зря говорят — расскажи богу о своих планах, и они обязательно не сбудутся. Так произошло и с нами. Осталось прошагать шагов тридцать, может сорок до обрыва, когда на нас напали. Всё произошло мгновенно и, честно сказать, поначалу я даже не понял, что случилось. Мы как раз начали выходить из-за густых зарослей на прямой участок тропы, по которой передвигались, как после откуда-то взявшегося, сильного прорыва ветра, Сергей буквально снёс меня обратно в заросли. Только через несколько мгновений до меня дошло, что произошло, и я смог включиться в деятельность по нашему спасению.
Интерлюдия
В комнате автора в это время бушевали страсти. После того, как удалось синхронизировать время в отдельном кусочке пространства, и наладить трансляцию происходящих в другом мире событий, автор сумел уговорить духа отслеживать все происходящее там на постоянной основе. Так как он не мог позволить себе находиться на просмотре постоянно (нужно было заниматься и другими делами), договорились, что в случае начала каких-либо значимых событий, дух сразу же даст знать.
Вот он и позвал автора в тот момент, когда обнаружил грамотно организованную засаду, в случае попадания в которую, у героя шансов выжить не было никаких.
Надо сказать, что дух уже и не рад был, что поступил так опрометчиво и согласился на эту беспрерывную трансляцию. Автор очень болезненно реагировал на все неудачи парня. Вот и сейчас все происходило по предсказуемому сценарию.
Автор сразу же насел на него, чтобы тот вмешался и не пустил попаданца в устроенную ловушку. Дух доказывал, что так делать нельзя и, если он поступит так, как хочет автор, то будет только хуже. Попаданец так и не осознает, как он был не прав.
После долгих дебатов все же смогли договориться, что дух вмешается, но только на минимальном уровне. И то не сам, а через своих родственников, находящихся на той планете. В так называемом астрале, дух довольно быстро, за малую толику энергии, договорился о помощи с родственниками и принялся на пару с автором наблюдать за развитием событий.
Духи-родственники решили проблему просто и изящно. Резкий порыв ветра отклонил на мгновение одну из веток, скрывающих сидящего в засаде человека, и спутник попаданца обнаружил засаду. На этом вся помощь и закончилась. Это незначительное воздействие позволило выжить подопечному в этот момент времени, но не избавило от опасности. Дальше все зависело от него самого.
