Как и ожидалось, найти шамана без помощи чувства виты я не мог, а фроган-боец продолжал наседать, хоть и опасаясь моего оружия, но при этом не теряя напора. Похоже, я откусил столько, что не смогу прожевать. Слабость накатывала волнами, и все, что мне оставалось, – это отступать, надеясь, что с увеличением расстояния способности шамана дадут сбой. Альшпис помог держать бойца на расстоянии, но долго это продолжаться не могло. Поход за добычей превратился в гонку на выживание.
В чем мне повезло – у шамана был всего один змееящер, и я убил его в самом начале. Если бы их было два, мне бы настал конец гораздо раньше, а так я уже пять минут пятился, отмахиваясь становящимся все тяжелее альшписом, но был жив. Правда, надолго ли, вот в чем вопрос. Нужно было срочно что-то придумать, но из козырей у меня имелся только пистолет, однако дротики, заряженные в нем, фроганам были что слону дробина. Я потихоньку начал впадать в панику, хоть и понимал, что тогда мне точно хана. И тут на границе чувствительности эхолокации появилось еще одно существо, вынырнув из трясины. Значит, у способностей шамана было ограничение по расстоянию, жаль только, что для меня теперь это было полностью бесполезно. Я даже добежать до него не смогу, хитрая тварь тут же снова уйдет на глубину.
– Да отвали ты! – крутанув восьмеркой ставший почти неподъемным альшпис, я зацепил бойца, но тот отпрыгнул, явно ожидая, когда я свалюсь без сил. – Вот же суки! Откуда вы вообще здесь взялись?!!
И, словно в ответ на мой вопль, позади меня раздался выстрел, и шаман с простреленной головой грузно рухнул в воду.
– Не дайте ему сползти в трясину!!! – грубый голос орал команды. – Быстрее, бестолочи, если упустите искру С-ранга, я вас самих кину в болото! Будете нырять, пока не достанете ее или не пойдете на корм зубарам! Шевелитесь, немощи!
Я воспринимал голоса краем сознания, сосредоточившись на бое. Слабость схлынула, но фроган-боец все еще оставался опасным противником. А увеличившееся количество врагов заставило его действовать крайне агрессивно. И если бы не наследство неведомого мне беглеца из Экбатаны, он сумел бы меня достать, а так я в немыслимом пируэте в последний момент сумел уклониться, ответным ударом срубая лапы фрогана и тут же широким махом снося ему голову. Кровища брызнула веером, орошая округу, а я тяжело опустился прямо в воду, благо было мелко.
– Спасибо, – я кивнул двум парням, кинувшимся мимо меня к шаману, но те ничего не ответили, спеша не упустить добычу, так что я повернулся к остальной группе. – Вы мне очень помогли. Этот уродский шаман очень невовремя появился. Не думал, что встречу его на границе владений фроганов.
– Да ладно, это тебе спасибо, что сумел вытащить этого урода, – довольно кивнул крепкий мужик лет тридцати пяти со шрамом на правой стороне лица, подавая мне руку. – Если бы мы попали в засаду, боюсь, без жертв бы не обошлось. А ты лихо рубишься! Открыл талант воина? Какой ранг? Гильдия есть?
– Есть, «Кровавая пасть». И нет, я не воин, а лекарь F-ранга, – с благодарностью приняв помощь, я поднялся на ноги. – Просто с детства занимался фехтованием. Сосед был выходцем из Эктабаны, учил владеть шипоколом, от него в наследство оружие и получил. Обычно я охочусь в Разломах рангом пониже, а тут поверил в себя, решил рискнуть и чуть не сдох.
– Правда, что ли, лекарь? – включился в разговор второй мужик, примерно такого же возраста, чуть пониже, со щетиной вместо шрамов и винтовкой на плече. – Брешешь, поди!
– Могу вылечить какую-нибудь царапину, – пожал плечами я. – Мне врать смысла нет, скажу, что С-ранг, сам же подставлюсь.
– Логично, – переглянувшись, кивнули мужики и представились: – Я Вадим, это Сергей. Гильдия «Темная тропа». Решили вот молодняк выгулять. Показать им нормальный Разлом, и чуть было не нарвались. А ты почему один? Не знаешь, что ли, что сюда только рейдами положено ходить? Чем ваш глава гильдии думает.
– Да я как-то привык, – я пожал плечами. – А гильдия у нас чисто на бумаге. Я место купил в магазине у скупщиков.
– Понятно, – мужики опять переглянулись. – Слушай, если лекарь, может, поможешь нам? А то мы-то С-ранга, а остальная молодежь у нас D и Е-ступени. Вон Маша уже умудрилась ногу потянуть, да и остальные не лучше. Вон видишь? Дебилы. Да не хватай ты его за шипы, они ядовитые!!!
– Ай! – раздалось в ответ, и один из достающих труп шамана плюхнулся на задницу, баюкая руку.
– Вот что с ними делать, а? – хлопнул себя по лбу Вадим. – Слушай, лекарь, как, кстати, тебя? Может, ты с нами сходишь? Далеко заходить не будем, пару-тройку километров, прибьем несколько жаб, наберем искр и назад? А то, чую я, без потерь не обойдется.
– В принципе, можно, – я пожал плечами. – Я Никита. Думал, что, если отобьюсь, пойду к выходу, но в группе можно и прогуляться поглубже.
– Отлично! – обрадовался Вадим. – Тогда займись ранеными, а мы пока разделаем добычу. Твою трогать не будем, мы честно дела ведем, не боись. Вон у мелких спроси.
– Одну тушу мне оставьте, ту, что целая, – я мотнул головой, показывая какую, и пояснил: – Хочу с него когти с шипами срезать, загнать кому-нибудь, и у меня заказ на сухожилия фрогана-бойца. Не спрашивайте зачем, заказчик – дедок какой-то двинутый. То ли ученый, то ли еще кто. Короче, очередной непризнанный гений. Одно хорошо, скупает всякое дерьмо, пусть и не сильно дорого.
– Заметано, – кивнул Сергей. – Мы тогда только грудину вскроем, а дальше сам разбирайся.
– Ага, – я оглянулся и шагнул к девушке, стоящей поодаль, рядом с парнем, держащим пластиковый полицейский щит. – Привет, я Ник. Ты Маша? Давай посмотрим, что у тебя с ногой. Обещать не буду, у меня всего F-ранг, но вдруг поможет.
– П-привет, – девчонка выглядела какой-то зашуганной, но подала голос. – Н-не надо. Я в порядке.
– Ты стоишь на одной ноге и говоришь, что все нормально? – я усмехнулся и сел, ловко цапнув девчонку за конечность. – Стой смирно! Можешь на меня опереться.
– Маш, на меня обопрись, – тут же кинулся вперед щитоносец, недобро зыркнув на меня. – Я тебя подержу.
– Не надо, Валера, они опять ругаться будут, – покачала головой та, оттолкнув его, при этом сама чуть не завалилась.
– Стой спокойно! – я едва удержал девчонку, занятый расстегиванием сапога, и сурово глянул на щитоносца Валеру. – Правильно, кстати, сделают. Я бы еще по ушам дал.
– За что это?! – окрысился тот.
– Ты кто? Охранник? – я дождался кивка от парня. – Так какого хрена ты не по сторонам смотришь, а на меня вылупился? Если появится зубар, думаешь, он будет ждать, пока ты на него внимание обратишь? Нет, он языком захватит кого-нибудь и уйдет на глубину. А виноват будешь ты, потому что не предупредил, хоть это и твоя обязанность.
– В-вообще-то, это я должна следить, – почти шепотом отозвалась Маша, стремительно красневшая тем сильнее, чем больше я оголял ей ногу. – Я могу водой управлять. Правда, ранг низкий, F только, и ничего особо сделать не могу, но слышу ее неплохо.
– На каком расстоянии? А глубина? – я тут же закидал ее вопросами, одновременно активируя «Лечение». – Постоянно слышишь, или надо специально активировать способность?
– Постоянно, – девчонка немного ожила, а Валера, хоть и всем видом показывал, как он мной недоволен, все же принялся крутить башкой по сторонам. – Радиус – метров двадцать во все стороны, но сам понимаешь, что видеть по сторонам и вверх я могу, только когда идет дождь. Такое вот бесполезное умение.
– Наоборот, очень даже нужное, только слабовато. – Я покачал головой. – Тебе развиваться надо, чувствительность повышать. Когда сможешь ощущать водяные пары в воздухе, тебя любая гильдия из топ-десять с руками оторвет. Сама знаешь, сенсоры самый редкий дар, даже те, кто владеет стихиями, очень редко получают способность ее чувствовать. Сразу как минимум.
– Н-не оторвет, – вдруг всхлипнула Маша. – У меня контракт.
– Понятно, – мне действительно стало все понятно, впрочем, чего-то такого я и ожидал. – Неприятно, да. Но, главное, запомни – из любого положения есть выход. Как говорится, даже если тебя съели, у тебя два пути. Попробуй опереться на ногу. Все еще болит?
