рев вызывал суеверный ужас у всех тварей Соториса.
Уже сейчас он не уступал по силам самым опасным и сильным вивернам, которых видел лесной народ, а пламя, что он изрыгал из пасти, было способно легко уничтожить целый лес. Именно этот летающий монстр и его хозяйка стали одной из причин, почему к людям из-за моря народ змеелюдов отнесся с уважением. Это было одной из причин, почему тысячелетние отшельники, никогда не попадавшиеся на глаза живущим недалеко пиратам Василиска, решили вступить в переговоры с высадившей на берегах людей.
— Простите его, он не очень привычен к подобным местам. Рафаэль не привык к подземельям, ему куда больше нравится в необъятных небесах. — Спокойно уточнила Фиора с легкой улыбкой, все также поглаживая своего дракона. — Не волнуйтесь, он не причинит проблем. Если его не злить, конечно.
— Как скажете, госпожа. Я сообщу другим, чтобы они старались не провоцировать вашего хранителя. — Уважительно кивнула сопровождающая, шепнув что-то одному из своих соплеменников, который после этого быстро кивнул и ушел. — Я провожу вас в ваши покои, где вы сможете отдохнуть. Место для вашего зверя-хранителя мы тоже подготовили.
— Благодарю за гостеприимство.
После этого всю группу направили в достаточно большой дом, относительно остальных, выдолбленный прямо в скале. Наверху было специально оборудована ниша, которую набили сухой травой и камнями. Это место было специально подготовлено для дракона. Внутри само здание было похоже на крупный особняк и обставлено соответственно. Конечно, предметы роскоши у змеиного народа, не знавшего стали и камня, были специфические, тем не менее, ими они показывали важность и уважение к прибывшим гостям из-за моря.
Рафаэль был крайне доволен местом, которое ему выделили. Покрутившись всем телом и утрамбовав сухую траву, тот выдул из пасти горячий воздух, подогревая свою лежку. Как и их дальние родственники, огненные черви, живущие в глубинах Четырнадцати огней, драконы любили жар и запах дыма.
Обычно он спал на гигантской каменной плите, которую разогревал собственным пламенем, однако после нескольких инцидентов с пожарами, Фиора приучила его не дышать огнем в крепости нигде, кроме своей лежанки. Однако сам Рафаэль не пожелал отказываться от теплого камня под пузом и приноровился каким-то неведомым никому образом выдувать из пасти поток очень горячего воздуха, нагревающего ему лежку не намного хуже пламени. Объяснить как он это делает, не смог даже Марвин, который за неделю не получив никаких результатов чуть не ушел в глубокий запой. По итогу, когда выяснилось, что это не вредит самому Рафаэлю, эта его способность просто была принята как должное, а на ее механику махнули рукой.
— Магия. — Одним словом в тот день выразил свое восхищение и разочарование похожий на бульдога мейстер.
Сам «особняк», выделенный Темперам, на самом деле оказался гораздо больше, чем им показалось изначально. Кроме видимой части, сочетавшей в себе деревянные и выдолбленные в камне постройки, в нем было несколько десятков не глубоких тоннелей, где спокойно могла разместиться вся делегация, прибывшая из Пеларгира.
Из полторы сотни солдат дозор несла треть, в то время как остальные отдыхали от перехода и готовились вскоре заступить на дежурство. Все же безопасность леди Темпер и обеспечивалась почти пятьюдесятью воинами из Черной гвардии, съевших собаку на охране и защите своих господ, но на незнакомой территории лучше было бы подстраховаться.
Слуги тем временем начали подготовку даров для вождей лесного народа. Среди них были, по большей части, добротные железные инструменты и оружие для людей племени, а также различные стеклянные, фарфоровые и серебряные украшения, предназначенные для самой верхушки змеелюдей. Золото, судя по узнанной в первую встречу информации, они надух не переносили.
* * *
P. O. V. Фиора Темпер
Начало одиннадцатого месяца 299 года от З. Э.
Великая Деревня Аней-ро-Элистат, где-то в глубине Зеленого Ада, Соториос.
Проснувшись в слегка жестковатой кровати, я потянулась и встала, начиная легко разминать затекшие во время сна руки, ноги и тело. Уже спустя пару минут затекшее тело начало отходить и разгонять кровь по слегка онемевшим конечностям. Не ожидала, что кровати окажутся такими жесткими. Или я просто не привыкла к подобным, каменным, ложам? Впрочем, неважно, это не столь значительно чтобы отвлекаться.
— Миледи, вы уже проснулись? — Вошла ко мне одна из немногих служанок, что отправились со мной на Соториос, неся в руках небольшой тазик с теплой водой. Это была молодая дорнийка со смуглой кожей и голубыми глазами. Несмотря на то, что она старше меня, ей было около двадцати трех лет, ростом у нее все было плохо и ей приходилось задирать голову, чтобы посмотреть мне в лицо, напоминая принцессу Арианну. — Позвольте мне помочь вам.
После этих слов я кивнула и начала приводить себя в порядок. Быстро обтеревшись теплым мокрым полотенцем и помыв волосы, я села в кресло напротив зеркала. Правда зеркало было достаточно необычным, вместо стекла тут использовался начищенный до блеска панцирь какого-то животного. В отличие от стеклянного зеркала оно было значительно прочнее и имело красивый узор, который не портил его свойства, а наоборот — придавал свою уникальную и неповторимую изюминку. Еще вчера увидев его, я попыталась узнать у нескольких змеелюдок о возможности покупки таких зеркал. Но оказалось, что создание даже одного зеркала сопровождалось невероятной опасностью, в первую очередь из-за самого панциря, принадлежащего шестиногому бронезавру, монстру, обитавшему в глубине Зеленого Ада и охотившегося на виверн. Про обитавших рядом с ним василисков-падальщиков и остальных тварей джунглей можно не упоминать.
Хотя, как мне сказал позже один из слуг, отец уже закупал их для перепродажи, еще в те времена, когда торговля со змеелюдами только зарождалась. По его словам богатые люди в Вольных городах от них были в восторге, а стеклодувы Мира, уже который год воющие из-за постоянной конкуренции с нашим домом, вообще впадали в отчаяние. Но получить их удалось очень мало — всего пятнадцать штук и из-за этого отец не продавал их, получая прямую прибыль, а давал в виде взяток, еще сильнее улучшая условия для наших караванов.
«Так вот почему Кварт так быстро вернул на беспошлинный проход через пролив, а король Нового Гиса согласился снизить пошлины на фарфор» — Промелькнула у меня
