– Это ты правильно мыслишь, веди себя как…, – он замялся подыскивая слово.
– Как обычный ребенок?
– Да. Этого вполне будет достаточно. Ну пойдем.
Вдали показались паруса. Постепенно к причалу стали собираться люди и, судя по их немногочисленному количеству, особой популярностью этот маршрут не пользовался. По сути только барин, да несколько зажиточных крестьян, вроде родителей Федькиных друзей, могли себе позволить путешествия. Ну и туристы с материка, которых было не так много. Основное население острова волновали совсем другие заботы – выплатить оброк, накормить детей, перезимовать. А там весна и новые работы. Вечный бег по кругу.
Это было не первое судно, которое мне довелось видеть на острове, однако так близко к причалу подходить еще не приходилось. Я не был силен в средневековом кораблестроении, да и вообще ни в каком, если честно, а потому определить каравелла это, фрегат, или еще что – не мог. Для меня все корабли делились на три категории: большая, средняя или маленькая лодка. Эта была средней, все же народу на нее помещалось не так много.
Матросы, одетые в подобие синих свитеров с высоким горлом и такого же цвета штаны, отработанными движениями пришвартовали корабль, а затем скинули трап. Я вгляделся в спускающихся по нему людей и сразу же узнал среди них отряд служителей господних. Эти были наряжены в разы роскошнее Иннокентия, пестря различными побрякушками и лентами, а их лощенные важные лица мгновенно сломали мое первоначальное впечатление о Вестландской церкви. Похоже все-таки эти ребятки жируют, причем неплохо так жируют, по крайней мере на материке. А Иннокентий скорее является редким исключением, настоящим слугой господа, что сам живет по правилам, которые проповедует.
Впрочем был среди прибывшей братии один экземпляр, который заставил меня сильно насторожиться. Одет он был ярко, но без излишеств. Его сутана с капюшоном напомнила мне плащ наемного убийцы из какой-то компьютерной игры. Полное сходство разрушал только ее синий цвет с красными символами. На поясе этого индивида висела небольшая одноручная булава, навершие которой походило на ограненный кусок хрусталя.
В отличие от своих раскормленных товарищей, этот "ассасин" отличался стройной жилистой фигурой и цепкими неприятными глазами, как у хищной птицы. Завершал его образ горбатый нос, похожий на изогнутый птичий клюв, и выбритое до синевы лицо.
– Вах, какой джигит! Орел!
– Что-то он мне совсем не нравится. Какой-то это недобрый орел.
– Ну пусть будет Стервятником!
Я аж вздрогнул, насколько Локи метко охарактеризовал его. Бывает такое ощущение, когда ты впервые видишь человека, и у тебя в голове возникает одно единственное определение его личности. И сейчас скандинавский бог попал точно в десятку.
– Дядя Иннокентий, а кто это такой? – шепнул я священнику, наблюдая как гости, приподняв подол сутаны, величаво двигаются к нам.
– Серьезный человек. Начальник отдела пыток Дарградской инквизиции.
– Э-э-э…
– Да тебе-то чего бояться? Ты же не вероотступник какой.
– Ты мне обещал, что инквизиторов не будет!
– Ну кто-то ведь должен быть в сопровождении у этих толстосумов, кто с оружием управляться обучен. А кроме того, любая комиссия церковная должна включать в себя не меньше одного представителя от каждой церковной ветки должного ранга. Вот его и назначали от инквизиции.
Меж тем, прибывшие не торопясь осмотрелись, заметили святого отца и направили свои стопы в нашу сторону. Всего их было шестеро.
– Славьтесь, преподобные! – Иннокентий покорно склонил голову, едва делегация приблизилась.
– И ты славься, Иннокентий, – ответил самый толстый и важный из них. – А это, я так полагаю, и есть то самое чудо Господне?
Так, похоже вот этот Пухлик, лидер шайки. Остальные посматривают на него чаще, чем на других, и с заметной долей уважения. Взгляды прибывших дружно переместились на меня, и я вежливо поклонился.
– Здравствуйте, святые отцы. Это все дядя Иннокентий сделал!
– И что же такого чудесного сделал дядя Иннокентий, – Стервятник пристально уставился мне в глаза.
И хотя этот противный мужик едва доставал мне до груди, вынужденно глядя снизу вверх, меня все равно пробрал тревожный холодок. Ты читаешь умные книжки по психологии, тренируешь различные модели поведения для разных ситуаций, пытаешься быть естественным в любой из них. Но внезапно появляется вот такое вот чудовище, которое даже не играет, а просто является самим собой, и все твои заготовки путаются в голове и летят к черту.
– Успокойся и не торопись. Ты прав, с этим кадром шутить не стоит. Обдумай все и действуй по ситуации. Не забывай: ты фактически пятилетний и можешь позволить себе соображать медленно. – Локи был предельно серьезен, а это значило, что не все варианты развития событий одинаково хороши.
– Дядя Иннокентий много молился, пока я болел. А когда я поправился – мы читали азбуку!
– И ты сразу поумнел? – Стервятник не сводил с меня глаз, и даже не моргал.
– Не знаю. Наверное…
Так, хватит мямлить! Пора сменить позицию с ведомого на ведущего, иначе он меня загонит в путаницу. Видно, что матерый мужик, поди тьму народа развел на допросах. Я резко оживился и затараторил скороговоркой:
– Смотрите! Он меня научил считать до десяти! Один, два, три…
Я медленно загибал пальцы и делал сосредоточенное лицо, периодически косясь на Пухлика. Мне уже стало понятно, что он здесь руководит, и впечатлять нужно именно его. Судя по лицам, для собравшихся это очередная работа, а значит я буду доставать их пока они сами не захотят избавиться от меня.
Меня члены комиссии прерывать не стали и даже изображали интерес к моим успехам, а недовольному Стервятнику пришлось слушать эту околесицу и помалкивать. Перебить меня без разрешения старшего он так и не рискнул.
–… а еще я знаю что живу на острове, а еще…
– Довольно, Акакий! – остановил меня толстяк, – Ты действительно чудесный и умный мальчик. Сходи погуляй, а мы пока побеседуем с дядями.
– Но ведь я еще не прочитал вам азбуку! – обиженно уставился я на них.
– Акакий! – строго произнес отец Иннокентий, – Ступай домой, думаю все уже убедились в твоем прозрении.
Я встретился с ним взглядом, отметив на его лице едва видимую, но довольную улыбку. Большего мне и не было нужно. Однако, только я собрался покинуть этот короткий и несложный экзамен, как сзади снова раздался противный голос инквизитора.
– Ваше преосвященство, позвольте я сделаю парню небольшой подарок?
– Конечно, Казимир, не вижу препятствий. Акакий, постой.
Блин, и имечко у него под стать. По сути имя как имя, даже интересное. Но в его случае оно отдавало каким-то замогильным холодом. Что ему от меня еще нужно? Как-то дурно пахнет от его интереса к моей персоне. Впрочем, на что не пойдешь, ради будущих связей в церкви.
Я обернулся и натянул дежурную улыбку, наблюдая как Стервятник неторопливыми шагами приближается ко мне.
– Протяни ладонь, сын мой.
И снова я перевел взгляд на Иннокентия. Тот утвердительно кивнул, хотя особой радости, похоже, от сего действа не испытывал. Моя рука вытянулась вперед, а в следующую секунду на ней щелкнул серебряный браслетик в форме все той же "омеги", изрисованный странными рунами. Инквизитор на миг замер, и то же самое сделали остальные присутствующие. Похоже это какая-то проверка.
– Локи! Что это за хрень?
– Не могу, – проскулил он, – Забанят.
– Это мне? – произнес я восхищенно, – Спасибо, дядюшка Казимир! Очень красивая штучка!
Морда Стервятника едва уловимо искривилась, но он быстро взял себя в руки и вернул себе непроницаемое лицо. Похоже ему хотелось увидеть что-то, чего не произошло.
– Пожалуйста, Акакий! Носи на здоровье.
Я сорвался с места и побежал по берегу в сторону холма, где росла вереница кустов с красными ягодами. Сейчас моим большим желанием было смыться из поля зрения этого Гитлера от мира религии.
