Я даже немного успел запыхаться. Ещё немного и я начну ускорять атаки.
Агнар отбросил свою палку в сторону, после чего повертел всеми частями тела, хрустя каждой клеткой собственного организма. Странно, что после не самой медлительной схватки одноглазый ещё хотел размяться, но сейчас меня это волновало не так сильно. После каждой тренировочной схватки, когда с меня сходило с десяток пота, Агнар пытался натаскать меня в области магии. На этом поприще у меня было куда больше успехов и это меня безусловно радовало. Конечно, обучали меня самым банальным заклинаниям, которые постигал каждый ученик, но магия для меня была чем-то новеньким, чем-то секретным и доселе непостижимым.
- Готовься быстрее сотворять шары. – приказал одноглазый.
Отложив в сторону всё своё оружие, я принялся глубоко дышать, укрощая бьющееся в груди сердце. Этой дыхательной технике в первый же наш день знакомства обучил меня Агнар, который определённо имел на меня грандиозные планы. Сердце успокоилось очень быстро, после чего я сильно сжал кулаки, впиваясь успевшими отрасти ногтями в мякоть ладоней, представляя, как перегоняю всё своё тепло к ним. Резко раскрыв кулаки, я увидел шары пламени на ладонях. Размером они были не больше лимона, но это уже было приемлемым результатом для такого небольшого срока обучения такому тяжёлому ремеслу. Перехватив взгляд наставника, я утвердительно кивнул.
- Начинай!
В этот момент Гаух поднялся со скамьи, держа в своих больших руках несколько небольших кругляшей глиняных тарелок. Одну за другой он принялся подбрасывать их вверх, а мне же пришлось их сбивать. Прицел у меня был значительно сбит, отчего далеко не каждый пламенный шар достигал своей цели. Всего лишь один из трёх снарядов попадал в тарелочку, которая от удара рассыпалась на мириады мелких частичек, осыпающихся вниз коричневой пылью. Шары на ладонях образовывались быстро, но стабильность их оставляла желать лучшего. Если первые пламенные шары были ровными, будто заключёнными в прозрачную оболочку, то сейчас они искрились, плевались небольшими сгустками пламени, сильно нарушая при этом форму.
- Ты сегодня меня продолжаешь радовать, Григорий! Ещё бы глаза тебе на место вставить, то цены бы не было. Конечно, встреться против тебя нормальный маг, то с такой точностью ты бы сейчас был похож на запечённого гуся.
Я даже не услышал, а почувствовал, как тренькнула тетива и разогнулись металлические плечи арбалета. Простой охотничий болт устремился мне между лопаток. Стального наконечника в нём не было, а потому снаряд был не столь опасен. Об этом я подумал всего за несколько секунд, развернув корпус немного вбок и выпуская из ладоней две широких пламенных струи. С каждой секундой я чувствовал, как из меня вытягиваются силы, но не успокаивался, пока каждая частичка снаряда не исчезла в жарком пламени. Будь у болта тяжёлый стальной наконечник, то уже сейчас в моём организме неожиданно сильно возвысилось бы значение железа.
- Йохан, дурья твоя бошка! – неожиданно громко заорал Агнар, - Ты же его убить мог, а я за него серебра отдал прилично!
Я же посмотрел на стрелка. Он стоял на крыше трёхэтажного здания и весело махал нам рукою. Обзор с его позиции на наш двор был просто отличным, и Йохан забрался туда далеко не просто так. Впрочем, никто не знал, что в голове у этого отшибленного арбалетчика. Размер шила в его заднем проходе был настолько велик, что он очень сильно страдал, если хотя бы пару дней приходилось оставаться на месте, будучи не занятым каким-то трудоёмким делом. Судя по рассказам Гауха, Йохан приносил очень много проблем, но его стрелковое мастерство было сложно переоценить, из-за чего Агнар был готов мириться с любыми выходками арбалетчика, лишь бы он продолжал также точно посылать в полёт свои болты. К тому же, просто так отпустить этого представителя рода человеческого было просто нельзя. Эта троица за десяток лет успела пройти очень многое, а потому их связывал просто безграничный опыт приключений. Будучи троицей наёмников, поступающих на службу к каждому, кто готов был предложить значительную сумму из звенящих монет или любого другого ценного материала, который можно легко реализовать.
С пару минут Йохан не появлялся, и пришлось его дожидаться. Когда он появился в дверном проходе, то Агнар было не запустил в его сторону огненный шар, но одноглазый вовремя смог удержаться. Арбалетчик разительно отличался от своих коллег по опасному бизнесу. Если Агнар и Гаух были внешне суровыми воинами, то вот стрелок оставался весельчаком. Молодой арбалетчик обладал длинными волосами, достигающими плеч и сейчас связанными в небольшой хвост на затылке, не стираемой с лица улыбкой и лёгкой порослью на лице. Сейчас он беззаботно ковырялся в зубах кинжалом, заигрывающе смотря в глаза своему командиру.
- Я нашёл нам работёнку, господа! – торжественно заявил арбалетчик.
- Ты уверен, что это именно они? – спросил Агнар.
- А ты другие таборы гномов знаешь? – вопросом на вопрос ответил арбалетчик.
Мы лежали на склоне небольшого холма, прячась под кустами и усердно рассматривая лагерь низкорослых гуманоидов. До Потопа гномы жили у самых гор, кочуя от места к месту вместе со стадами своих овец, которые являлись их главным богатством. Сейчас же, когда чёрные орки забрали под своё владение весь Чёрный Хребет, то гномам пришлось уходить с привычных земель, расселяясь в границах Империи и других государств, которым хватило сил пережить вторжение орков. Впрочем, этих самых гномов любили далеко не все. Из трёх рас, которых в Империи не любили, гномы были прямиком между чёрными орками и эльфами. Причиной тому была вороватость гномов и их не самый лучший характер. Чаще всего, бургомистры, епископы, герцоги, графы и остальные властители разного рода запрещали таборам гномов селиться рядом с городами. Также давным-давно был издан приказ, запрещающий гномам владеть оружием на территории Империи. Любой патруль мог без особенных проблем начать досмотр любого табора, заглядывая вплоть в исподнее бельё жителей.
Табор занял очень большую территорию, особенно не ограничиваясь в пространстве. Виднелись десятки кибиток, палаток, шатров, а белые спины овец, казалось, покрывали все окрестности толстым слоем снега. Численность же самих гномов была никак не меньше трёх сотен взрослых особей. С расстояния в двести метров было сложно сосчитать точнее, а потому могли лишь только прикидывать. Конечно, гномы никогда не значились в летописях великими воинами, ведь у них не было ума людей, стальных мускулов дварфов или ярости орков. В росте они были сопоставимы со
