в их закутке и нажимая на тук.
Не сработало.
Теперь она во дворе Крепости рядом с Вьищем, - не сработало.
Она - в Арене, во дворце Сируса, в развалинах города Древних…
Не сработало, не сработало, не сработало... Черт!
- Слишком опасно оставлять тебе жизнь, тварь! Перезаражаешь нас и наших рабов – даже на вяленое мясо будем не гОдны!
- Опять же, от намордника умудрилась избавиться! Нееет, правильная тварь – это сушеная тварь!
- Хватит болтать, мартцы, без выпивки горло пересохло! Пошли, - по-быстрому ее выпотрошим и засолим! И – по пивку!
- А мне вот интересно, кровь у нее - какого цвета?
- Всем интересно!
Накинутая на шею веревка затянула заодно и прижатые к туку руки в кандалах, и Настю повели всей толпой к океану.
Ну, вот и все.
Настя представила себе Драго и крепко обнялась с ним шеей, прощаясь. Все вокруг затуманилось от навернувшихся слез.
- Держи, держи ее, она исчезает!
- Дык как ее держать, - она же укусит!
- За веревку крепче держите!
- Перестала исчезать! Опять исчезает!
Настя огляделась – за ней настороженно наблюдали десятки глаз. Она нажала кандалами на тук и снова представила себя вместе с Драго. Все вокруг замерцало, опять раздались встревоженные крики, но она опять никуда не перенеслась. Тук Каарта сработал из-за Драго в первый раз, и почти сработал при мыслях о драконе сейчас.
- Стойте! Всем нужны деньги! И вам нужны деньги, и мне нужны деньги! Я могу победить в поединке с копьем любого мужчину! Ваши островитяне до сих пор жили без развлечений, - теперь они получат тотализатор и зрелища! Половина чистой прибыли за ставки – моя, остальное – все ваше! – Настя не рассчитывала, что ее предложение хоть кого-то заинтересует, но ей нужно было время, чтобы разобраться с туком Каарта. Хотя бы немного времени. А больше ей предложить туземцам было нечего.
- Не половина, а десятая часть! – с лету кинулся торговаться краснорожий.
Настя яростно поторговалась, и нехотя согласилась на четвертую часть.
- Но между боями ты будешь всегда находиться и в клетке, и в «лютике»! – тут же попытался выкрутить ей руки толстяк.
- Никаких намордников, ошейников и кандалов, и мне нужно место для тренировок! И… много рыбы для еды! – в последний момент Настя вспомнила про местные деликатесы и решила исключить человечину из рациона.
Краснорожий Ильем продолжал упорствовать, что между боями и тренировками она должна жить в клетке – иначе никакого контракта он не подпишет! «Можно подумать, что тут выполняют все условия контрактов, - усмехнулась про себя Настя. - А черт его знает, - может, и выполняют! Не только же грабежами они живут, наверняка еще и торговлей, и перевозкой грузов! А клетка вместо кандалов – да черт с ней, в клетку хоть никто к ней не сунется и выспаться можно. Да, вот это нагнала она жути, и на кого, - на людоедов!»
Контракт был подписан с краснорожим Ильемом в том же кабаке, где с нее слетел плащ невидимости. Настя машинально поискала его глазами, но не нашла. Адепта учения Согдума тоже не было видно.
- Нужно расчистить арену – круглую ровную площадку для боев, и я с завтрашнего дня приступаю к тренировкам. Завтра утром – по контракту - мне нужны копья и напарник для тренировок. – Настя услышала голодное урчание своего желудка и добавила:
– А сейчас мне по контракту положена еда.
- Будет! Все тебе будет! – Ильем задумчиво поковырялся в ухе. Не зря ли он ввязался в это дело? А что он теряет? Тварь Пустоши сама свалилась к нему в руки, не получится со зрелищем боев, - получится со зрелищем самой твари. Будет прибавка к основному доходу - поставке вяленой человечины на корабли. Честный пират довольно почесал толстое пузо, не подозревая, что тварь не собиралась ни с кем биться по контракту. И без контракта – тоже.
***
Вьищ заявился обедать очень обеспокоенным:
- Драго. Он уже несколько дней мечется по клетке, - то кричит, то пытается открыть дверцу. И он ее открыл, и едва не вырвался из-под купола. Еле успел схватить за веревку. Сделай покрепче замок клетки, потому что если Драго вырвется из крепости, он погибнет!
- Хорошо, Вьищ!
- А сейчас Драго успокоился. Я думаю, Каарт, что его успокоил оживший мальчишка.
- Мальчишка выздоровел? Уже можно выгонять всех из крепости?
- Старший, он выздоровел, но … Я не знаю, может быть, мальчишка таким и был, может быть, стал таким после оживления, - но он меня пугает!
- Он болен? Если он опасен – избавься от него немедленно!
- Я не думаю, что он опасен, но он может приказывать без слов. Как ты. И я иду и выполняю его приказы, хочется мне этого или нет. И он отвечает на вопросы, которых я ему не задавал. Он рассказал про ожившего бога Согдума, которого обмануло Зло. И еще он сказал, что Царицу Пустоши забросило на Острова к людоедам, и она скоро умрет. У нее не работает тук, и поэтому она не может вернуться.
- Что за Царица Пустоши? Какое нам дело до нее?
- Царица Пустоши – это Наста после болезни, так сказала Меррель. Может быть, мы спасем ее? Она хорошая! Я могу с туком побывать на всех Островах, найти ее и вернуться с ней в Крепость.
- Младший. Мы с тобой живем правильной и спокойной жизнью только потому, что отгородились непроницаемой стеной от этого мерзкого мира. Ты предлагаешь окунуться в это дерьмо с головой ради пусть разумного, но чужого существа?
- Да. Наста спасла нас от смерти, и мы должны попытаться спасти ее.
- Она била меня по лбу! И тебя била! – Каарт вспомнил про крепкие объятья Насты с имперцем и снова разъярился.
- Спасая нас, Каарт.
- Уходи.
- Как скажешь, Каарт.
- Постой. Собери все туки и принеси их мне. Отбери туки у Меррель, пусть скажет тебе, куда ее перенести, - сам перенесешь ее туда вместе со всеми зверушками! Пусть убирается, куда хочет! Пусть все убираются из моей Крепости! - Каарт в раздражении треснул
