— Это слишком опасное дело, капитан, мы неоправданно рискуем, и ладно бы ещё было за что рисковать, но ведь нам этот козёл предлагает работать почти даром, — кипятился средних лет сероглазый эльф с двумя глубокими шрамами на левой щеке, одетый примерно в такую же униформу, как и я.
— Джаэнс, не кипятись, вспомни прошлый месяц, когда нам этот козёл, как ты говоришь, подогнал вампирский транспорт с лекарствами. Мы с ним вполне в расчёте, — довольно лениво возразил я. — Он надёжный посредник, и уже не раз доказал, что информация у него самая актуальная!
— Очень я в этом сомневаюсь. Я ему не верю… — только начал говорить Джаэнс, но его перебила высокая девушка, темная эльфийка, которая элегантно полуприсела на один из кухонных столиков возле стены и чистила ножичком ярко-зеленое яблоко:
— Спокойно, Джаэнс, научись думать головой, а не эмоциями. Дибраэль предлагает серьезное дело, и если мы его провернем, наша репутация среди всего пиратского отребья в этом пространстве взлетит на недосягаемую высоту. Я голосую «за», — заявила она.
— Эмили, а что в твоём понимании пиратское отребье? Мы ведь тоже отребье, если так посмотреть повнимательнее, ещё и фору дадим многим, — ответил я на её реплику.
— Капитан, мы благородные политические борцы, которые используют пиратские методы ради освобождения нашего пространства от тирании вампиров, рапторов и их эльфийских подстилок, а пираты — это пираты, которые и гражданский транспорт ограбят, и шахтеров, и научную станцию, и не поперхнутся, — недовольно ответила девушка.
— Разные бывают пираты, как полные сволочи, так и борцы за нечто большее, чем монеты в своём кармане, — пробасил с акцентом на эльфийском коренастый орк в примерно такой же форме, как и все, с двумя кобурами на поясе и кинжалом в руке, которым он отрезал вяленое мясо с блюда на столе, потом смазывал его соусом и с аппетитом ел.
— Ты бы помолчал, Игрин, тоже мне выискался борец за идею. Вспомни, как по твоей наводке мы напали на вампирский военный транспорт, который оказался простым сухогрузом с протеином. И как ты ограбил шахтерский челнок, — недовольно заявила девушка-человек, плотная, спортивная брюнетка в форме, черной кожаной безрукавке, с несколькими ножами и кинжалами за поясом, но без кобуры.
— Да пошла ты, Джина, следи лучше за своими просчётами, — злобно ответил ей орк, и было видно, как она напряглась.
— А ну успокоились, — я ударил ладонью по столу. — Мы обсуждаем дело, а не вспоминаем, кто и где облажался и кто кого ограбил. Здесь нет святых. Джина, твоё мнение?
— Я против, дело слишком опасное и ненадёжное, Дибраэль не внушает мне доверия, он нас хочет использовать как пушечное мясо. Его орбитальные коды доступа не стоят тех семидесяти процентов, которые он хочет себе.
Несколько секунд я смотрел на остальных присутствующих за столом, отхлебнул ароматный напиток и хотел продолжить разговор, но сбоку ко мне подошёл эльфоподобный андроид в серой форме, которого с трудом можно было отличить от обычного эльфа:
— Господин, я добавила мощности к усилителю приёма и сканировала информационное пространство в соседних системах через местный общественный спутник. Там есть кое-что интересное для вас, — андроид, которая почему-то идентифицировала себя как женщина, произнесла это приятным, немного механическим голосом.
— Выведи на экран, — я жестом показал на телевизор.
Андроид так и сделала. Эльф-телеведущий в студии «Галактических эльфийских новостей» рассказывал:
«Глава Корпоративного Совета ЭТС, Его Светлость лорд Вильфред Леттениаль сегодня утром заявил, что он не позволит клану „Эльфийских производителей протеина“ с планеты Эрресиэлла-Лесная-Четыре и прочим асоциальным элементам провозгласить независимость системы Гамма Эрресиэль и по упрощённой процедуре введёт туда крупные контингенты сил безопасности из соседних систем. Я цитирую заявление Его Светлости: „Если потребуется, мы привлечём войска наших союзников-вампиров и беспощадно подавим подобные безумные проявления сепаратизма, которые не имеют ни малейших фактических оснований“, — конец цитаты. Как нам стало известно из источников в общеклановой службе безопасности ЭТС, подобные политические беспорядки стали возможны благодаря действиям различных политических группировок, которые тесно связаны с недобросовестными корпорациями, кланами, пиратами и прочим асоциальным отребьем. Глава службы безопасности заверил общественность, что они будут действовать на опережение и у врагов нашего свободного, толерантного и демократического Техносоюза нет ни малейших шансов поколебать стабильность и процветание в нашем пространстве.
К другим новостям. Произошла стабилизация положения в пространстве Промышленного Клана-Доминиона Орков. После погромов с сотнями жертв, которые устроили восставшие орки в отношении мирных рапторианских граждан-колонистов, крупные силы рапторианской теократической полиции подавили беспорядки в системе Бета Петериус. Как стало известно из источников в Теократическом Понтификате Рапторов, были задействованы полицейские суды по упрощенной процедуре, которые в быстрые сроки позволили осудить мятежное орочье отребье и восстановить стабильность и порядок. Тысячи осужденных мятежников будут транспортированы на соответствующие тюремные планеты. Это послужит наглядным уроком остальным мятежникам, которые посмеют нарушать „Договор о Протекторате“».
— Андроид, достаточно, — я показал жестом, чтобы она выключила трансляцию.
— Ненавижу ебаных рапторов, твари поганые! Буду их резать, пока рука держит кинжал! — ударил кулаком по столу Игрин.
— Спокойно, Игрин! Я ведь предупреждал Эфанэзиуса, что именно этим и кончится такое неподготовленное восстание. Рано ещё для подобных восстаний, не пришло ещё время! Надо выступать единым фронтом, поодиночке они нас всех перебьют и не подавятся!
— Хайкрис, ну как рано? Рапторы установили подоходный налог в восемьдесят процентов, сколько ещё мы должны были это терпеть? А их люди, эти блядские марионетки из клана «Вольных звездных наемников», отбирали у нас вообще всё, до чего руки дотягивались.
— Игрин! Я всё понимаю, но это было рано. Чем в итоге кончилось? Ваших перебили и теперь их ждёт каторга, — я вздохнул и отпил из чашки. — Надо было потерпеть ещё некоторое время, я же говорил! — повысил я голос.
— Капитан, сейчас везде такое происходит, корпорации и аристократы окончательно сошли с ума и грабят всех остальных, как не в себя, — решительно перебил меня парень-нэко, или кошкопарень, с азиатскими чертами лица, карими глазами и небольшим мечом за спиной.
— Хико, ты не греби всех аристократов в одну кучу. Я ведь тоже аристократ из древнего рода, но это не значит, что я согласен с текущими порядками и положением вещей. Иначе меня бы тут не было! — с раздражением в голосе заявил я.
— Капитан, при чём тут вы? Я говорю об остальных, которые давно потеряли остатки чести и служат вампирам и рапторам, когда их народы голодают уже в буквальном смысле. А насчёт операции — я «за», — миролюбиво поднял руку кошкопарень.
После этого момента опять начались сильные ярко-фиолетовые блики, и я осознал только несколько обрывочных фраз: «готовимся и завтра выдвигаемся на трофейном челноке ЭТС», «Джина, Хико и андроиды остаются на базе и занимаются маскировкой „Амальгамы“ в гражданский транспортник», «протокол „Амальгамы“ — ожидание приказов от капитана»…
Я краем сознания пытался досмотреть эти очень интересные воспоминания, но через мгновение окончательно проснулся. Несколько раз моргнув, я понял, что сейчас ранее утро. Я снова начал прокручивать в голове это воспоминание, и через мгновение меня будто поразило током. Я даже поёжился.
«Протокол „Амальгамы“ — ожидание приказов от капитана», — это я помнил совершенно ясно и это навело меня на мысли, что если бы можно было как-то связаться с кораблем и Джиной, то у меня бы появился шанс убраться отсюда.
«Но как связаться, как? Я не знаю ни кодов, вообще ничего, даже не представляю, с чего начать!» — и оптимизм, и отчаяние смешались в коктейль. Я ещё час лежал, страдая от холода и снова переваривая новую информацию.
