ее за Палмера Дармента. Мердгресы к тому времени вообще перестанут представлять из себя что-то значимое.
Эдмер довольно потер руки, прикидывая различные комбинации, как можно обыграть любой расклад в свою пользу. И формально к нему не будет никаких претензий. Всегда можно перекинуть вину на кого-то другого.
Воспользовавшись тем, что следующий день был выходным и занятий в Академии не предвиделось, я отправился в лавку лично. Рина и Орвин согласились на переезд сразу, как только я им это предложил. Они уже слышали про покушение на меня. Все-таки столица, как оказалось — большая деревня, где стоит чихнуть на одном конце, скоро станет известно на другом. Друзья еще помнили, какого страха натерпелись, когда похитили Эмили. Рисковать снова никто не хотел.
К моему удивлению, помощница Рины тоже не стала долго размышлять и согласилась переехать в тиррство Мердгрес. Она заявила, что помогать семье сможет и издалека, высылая часть своего жалованья. А где еще найдет такую хорошую работу, неизвестно. В общем, девочка оказалась достаточно умной, чтобы понять свою выгоду. Рина рано или поздно забеременеет и временно отойдет от дел, когда появится ребенок. И Эмили — лучшая кандидатура ей на замену.
С Дианой я тоже решил не затягивать и после лавки поехал к ней. Ожидал не самую приятную сцену, но хозяйка дома развлечений отреагировала на удивление спокойно.
— Я ожидала чего-то подобного, — усмехнулась она. — Ты в последнее время совсем отдалился. Да и после того как стал наследником тиррства, глупо полагать, что захочешь пятнать свое имя договоренностями со мной.
— Дело не в этом, — я поморщился.
— А в том, что я принадлежу к тайному обществу, с которым у тебя весьма специфические отношения? — проницательно заметила Диана.
— Это одна из причин, — не стал я скрывать. — Но основная — я не хочу снова рисковать своими людьми. В столице стало неспокойно для тех, кто со мной связан. Поэтому логичнее перенести свое дело на территорию, где будет безопаснее.
— Весьма разумно, Аллин.
Поколебавшись, она тихо сказала, как-то странно глядя на меня:
— Я бы посоветовала и тебе самому уехать в тиррство Мердгрес. Академия тебе не столь уж и нужна, чтобы из-за учебы в ней оставаться в Ограсе.
Я напрягся.
— Ты что-то знаешь?
Диана снова приняла прежний невозмутимый вид с ничего не значащей улыбкой на устах.
— Всего лишь беспокоюсь за тебя. Слышала о недавнем покушении.
То, что речь шла явно не об этом, я уловил. Но Диана не собиралась говорить больше. И так своими словами могла себя подставить. Но я принял к сведению ее совет. Похоже, от тайного общества тоже стоит ждать каких-то каверз. Сомневаюсь, конечно, что это они наняли того арбалетчика. От них стоит ждать более изощренных действий. Но все еще впереди. Вот только трусливо бежать, поджав хвост, и отсиживаться в замке родителей — тоже не выход. При желании достать можно и там. А тут я имею возможность хоть на что-то влиять.
— Спасибо за беспокойство. Я ценю твою заботу, — вежливо улыбнулся я. — А теперь прости, Диана, но мне пора.
— Даже не задержишься на пару часиков? — она томно потянулась. — Раз уж мы теперь станем видеться реже, а быть может, и вовсе не увидимся, хотелось бы, чтобы наша последняя встреча запомнилась надолго.
— Прости, но у меня и правда много дел, — я сделал вид, что и сам искренне сожалею.
Честно скажу, к Диане я в последнее время совсем охладел. И мысль о близости с ней никакого энтузиазма не вызывала. Пусть я и понимал, что женщина в этой ситуации не виновата. Эрсан Нисари умеет заставить делать то, что нужно ему. По сути, Диана всего лишь пешка в его руках. Но я не желал иметь ничего общего со всем, что связано с этим опасным ядовитым пауком. Да и кто знает, какого подвоха можно ожидать. В постели с женщиной мужчина особенно уязвим.
— Понимаю, — Диана кисло улыбнулась. — Надеюсь, мы все же еще увидимся.
— Все возможно, — пробормотал я.
Уже когда шел к выходу из кабинета, меня остановил напряженный голос Дианы:
— Аллин, постой!
Черт! Похоже, без неприятной сцены все же не обойдется. Но я ошибся. Вместо того чтобы начать меня уговаривать не бросать ее, Диана заголила одну руку.
— Скажи, ты смог бы избавить меня от этого?
На только что абсолютно гладкой коже проступило изображение черного паука. Что это, мать его, такое?! Какая-то невидимая татуировка, которую можно проявлять по собственному желанию? Перейдя на истинное зрение, я похолодел. Черное нечто, будто живое, пульсировало и тянуло вовне одну из нитей-щупалец. Другие распространялись по всему телу, оплетаясь вокруг жизненно важных органов. А ведь я не раз смотрел на Диану истинным зрением и не видел ничего подобного.
— Что это такое? — охваченный любопытством исследователя, спросил.
— Метка. Такая же есть у всех членов общества, о котором я тебе говорила, — нарочито спокойно сказала Диана.
Она будто бы ждала от меня чего-то. И для нее от этого многое зависело.
— Подожди минуту, — проговорил я, начиная настраиваться на аурное зрение.
Диана не мешала и не отвлекала, продолжая с затаенной надеждой смотреть на меня. В аурном зрении метка тоже выглядела необычно. Она не была руной, которую можно было бы разрушить или повредить. Чем-то это напоминало то, что я увидел, взглянув таким образом на Эрдана Нисари. Будто сгусток самой тьмы, буквально фонящий опасностью. Я попытался все же коснуться его эльмом, напитанным светлой энергией. Но остановился, не доведя до конца. Такой угрозой на меня повеяло. А интуиция буквально взвыла, что не стоит этого делать.
— Извини, моих знаний пока не хватает, чтобы убрать это, — с неохотой признал, переходя на обычное зрение.
Диана как-то обреченно вздохнула и снова сделала метку невидимой.
— Это ведь Нисари на тебя поставил? — попытался я узнать хоть что-то, но женщина будто бы замкнулась в себе.
— Тебе пора, Аллин. Удачи в твоих начинаниях, — улыбка не коснулась ее глаз.
Чуть нахмурившись, я покинул кабинет Дианы. Интересно, что бы было, если бы мне удалось снять метку? Но вряд ли об этом теперь узнаю.
Выйдя за ворота, где ожидала моя карета, я махнул рукой скучающим охранникам, что готов ехать.
Не знаю, что толкнуло меня вначале осмотреться с использованием истинного зрения. Наверное, в последнее время слишком сильно усилилась паранойя. Я уже шел по направлению к карете, дверцу которой услужливо распахнул передо мной кучер, когда какая-то нестыковка царапнула глаз. Я замер на месте и вгляделся получше.
Не показалось.
