Приглушенные голоса Лара услышала, когда уже выходила на парковку. Она пошла другим путем, чтобы обойти погрузочные машины, и хотела уже быстро пройти мимо…
— Ты же обещал, — сказала женщина.
— Наша встреча случайна, — ответил мужчина.
— Не верю! Я тебе не верю, Рой! Ну что тебе тут делать, на мероприятии сытого светского паноптикума… или как ты там выразился в интервью «Бизнес каналу»? Ты же весь такой… вне мейнстрима!
Рой Эслей молчал, а Милли с горечью продолжила:
— Не ходи сюда. Не ищи встречи. Я замужем. Я счастлива.
— Повторяй это почаще – и вообще поверишь.
— Прекрати! Перестань меня донимать. Не хочу тебя видеть… никогда.
— А я хочу, — выразительно произнес альв.
— Свой шанс ты упустил.
— Дай второй. Ты же его не любишь. И он тебя. Он же…
— Я все о нем знаю, добрые люди просветили! — сердито выкрикнула телеведущая. — Этот вопрос мы решим вдвоем – я и мой муж. Если разведемся, то не потому, что ты снова появился в моей жизни, Рой Эслей. О тебе я тоже все знаю, каждая твоя интрижка у всех на слуху.
— Одно только твое слово, и я… — у Лары защемило сердце – с такой тоской были произнесены эти слова.
Она хотела бы уйти, но ждала какого-нибудь шума снаружи, способного заглушить шаги. Как назло все затихло. Где вы, дурацкие салюты?
— Ты сможешь измениться? А когда тебе станет со мной скучно? Я человек, а ты долгоживущий альв. Я постарею, а ты еще будешь молод. И твоя семья… твой род… Я все понимаю: пока ты крутишь короткие романы с обычными девушками, никто из твоего клана и слова не скажет, но стоит тебе завести серьезные отношения с человеком… Прости, Рой, когда я в тебя влюбилась, мне было всего семнадцать. С тех пор прошло много лет, я по-другому смотрю на некоторые вещи. Довольно, мне пора спать. Не появляйся здесь, никогда, прошу, умоляю… Ты даже не представляешь, какую боль причиняешь! Пообещай!
— Обещаю, — едва слышно проговорил альв.
— Уходи первым.
Рой ушел, а Лара слушала, как, перед тем, как тоже уйти, Милли плачет в углу парковки. Показываться ей Лариса не хотела. Она ничем не могла утешить единственную, но не слишком близкую подругу, сделавшую мучительный выбор. И Милли вряд ли будет приятно, что ее тайна раскрыта.
В романтических новеллах влюбленные преодолевают все препятствия, но как победить самые обычные жизненные обстоятельства: различия культур, неприятие семьи, которой дорожишь…? И этот ужасный характер Эслея… Впрочем, Ларе и раньше казалось, что гонор и цинизм альва – показные, как защитный панцирь.
«У парня разбито сердце, — подумала она, вернувшись на террасу и увидев Роя у перил балкона. — И что же у них не сошлось?»
… Лариса проснулась от какого-то звука. Скрипа, пожалуй, и движения воздуха, его сопровождавшего.
Сквозь плотно задернутые шторы не проникал ни один лучик света, но часы на тумбочке показывали четыре утра.
Лариса села в кровати, еще не понимая, где заканчивается муторный тоскливый сон и начинается явь. Но звук был. Наяву. И Лара спросила в темноту:
— Кто здесь?
— Я. Не ори только, — знакомый голос раздался от шкафа, и Лариса все же охнула, рывком приподнявшись выше на подушках.
Рука уже шарила по прикроватной тумбочке. Найти бы что-нибудь тяжелое, чтобы запустить в… гостя, но нет… Индифон на зарядке. Лариса нажала на кнопку включения, и подсветка от заставки устройства позволила разглядеть раннего посетителя.
И как он вошел? Квартиру контролирует Эмиэль, как и замки на входе, и балконную дверь. Голосовой помощник молчал и, похоже, был отключен дистанционно.
Парень выступил из темноты, чешуя на лице отразила свет экрана индифона.
— Ты?! Какого…?
Элтан Дероу поморщился:
— Я же просил, не ори. Я вообще-то пришел помочь. До тебя не доберешься… обычным способом, пришлось так.
— Обычным – это в постель затащить?
— Да не собирался я на тебя… покушаться. Ты вообще не в моем вкусе.
— Как ты…?
— По трапам снаружи.
Лариса тряхнула головой. Она сама видела вчера, как складывалась, исчезала в стене система лестниц.
— «Лунный» управляется через виртуальную консоль. Взломать легче простого, — блогер явно наслаждался произведенным эффектом. — Систему квартиры отключил через общую сеть. Народ, вы бы видели, сколько у вас прорех в файерволе!
— Что тебе нужно? — голос Ларисы дрогнул. — Проблем захотел?
— Ты могла бы уже трижды послать тревожный сигнал. Почему не посылаешь?
Лара прикусила губу. Не понимает, что происходит, вот и не посылает. Дероу одет не как романтический герой. На нем темный облегающий костюм с уплотнениями на локтях и коленках. Перчатки. Рюкзак за спиной.
Если бы парня интересовала сама Лара, он наверняка бы вначале попытался зайти с парадного входа, а не прикладывать хакерские усилия.
— У тебя две минуты, — тем временем продолжил Элтан. — Чтобы одеться, собрать вещи и пойти со мной.
— Ты объяснить можешь?! Чем короче, тем лучше!
— Изволь, — парень широко заулыбался. — Грейдем Зокслер, мужчина, найденный в контейнере возле железной дороги, был мертв еще до того, как ты изобразила эффектное отравление на подиуме. Накачать тебя «синим драконом» он никак не мог. Это раз. Хотя ДНК сравнить не с чем, психологический профиль и особенности внешности Зокслера соответствуют некогда опубликованному видео, якобы от Косаря. Это два. Достаточно коротко?
— Черт, — Лариса выронила индифон из ослабевших рук на подушку. — Как же… дерьмово. Все равно не понимаю, какого ты влез ко мне?
— Ты тормозишь, Лара. Просыпайся и думай.
Элтан Дероу больше не казался Ларисе избалованным деньгами и вниманием мажором. Он держался спокойно и уверенно – ждал ответа, не приближаясь к кровати. Действительно ждал, когда до Лары дойдет.
— Скоро тут будет пресса? — пробормотала Лариса.
— Она уже здесь.
Дерой достал из кармана индифон-раскладушку. Пальцем раскрыл устройство, и на экране включился видео-ролик. Лариса узнала ворота «Лунного». Репортеры штурмовали калитку, и было понятно, что надолго охрана их не задержит.
— По их логике получается, это я… сама себя отравила?
— Ага. Чтобы привлечь внимание… ну или наркота плохо в тот день зашла, — ухмыльнулся гость. — Минут через десять, — Дероу посмотрел на наручные часы, больше похожие на какой-то компьютерный девайс, — полиция, получив разрешение на твое задержание, подгонит сюда фургон. Тебя вежливо сопроводят на дознание. Может даже, пресс-служба Управления соизволит бросить несколько слов псам от журналистики.
— А у меня есть иной выход, кроме как сотрудничать? — Лариса отбросила одеяло и встала.
Плевать, что она в короткой пижаме. Нужно успеть привести себя в порядок. Она не будет унижаться и сбегать, а гордо пройдет к полицейской машине во вспышках фотокамер.
— А ты сама как думаешь?
— Я ничего плохого не сделала, — в этом Лариса, конечно, не была уверена, поскольку это емкое «я» включало и жизнь Лара до появления «дублерши». — И повесить на меня что-то, кроме употребления, у них не получится. Хотя я не употребляла. Я же не сумасшедшая.
Дероу хмыкнул и присел на тумбу в изножье кровати:
— Возможно… Вон тот костюмчик – самое то, чтобы просидеть в комнате для допросов часа… три. Говорят, они там и в туалет не выпускают. Рекомендую прихватить пару подгузников….
Лариса скрипнула зубами и вытащила джинсы и накидку от Даву и Сежа.
— … Но есть одно «но», — Дероу было трудно сбить с мысли. — Я уверен, что Косарь жив. И что он никакой не маньяк. У меня есть основания так утверждать. Это раз. Грейдем Зокслер был кем угодно… любимым учеником, талантливым подражателем… но не убийцей. Его возложили на алтарь, как жертвенного ягненка, когда пришло время. Это два. По моему мнению, Косарь никакой не извращенец, свихнувшийся на почве чистой красоты, у него есть какая-то цель. Что если он выбрал тебя не за красивые глаза? Ты жива, значит, он вернется.
