с карамельками и достаю оттуда одну.
— На вот, — протягиваю ему одну конфету. — В этом мире много всего интересного и вкусненького есть.
Кот подошёл поближе и сначала долго обнюхивал карамельку. А затем лизнул и на его мордочке появилось неподдельное удивление, ушки торчком, ещё он начал быстро вилять хвостом. Шафран схватил пасточкой конфету, а затем крутанулся вокруг своей оси и исчез. Но в последний миг он снова мяукнул как бы говоря, что сделка заключена.
Что ж, мне удалось уговорить котяру помочь. Он всё равно согласился бы на это, просто тут вопрос как долго пришлось бы его уламывать. Слишком уж Шафран у нас гордый и независимый, впрочем, как и все прочие демонические коты.
Нет, эти коты обитают не в каком-то аду и нет в них ничего демонического. Просто их внешний вид уж очень пугал людей, вот их и обозвали так. Так-то эти животинки вполне дружелюбные и даже милые. Только вот очень не любят, когда их пытаются приручить. А их многие пытались приручить, вы уж мне поверьте.
Это только кажется, что Шафран крутанулся на месте и исчез. На деле же он воспользовался иллюзией и просто сделался невидимым. Ещё он, как и остальная его братия, способны меняться в размерах, их тела могут принимать самые разные формы. Такой кот легко через маленькую щёлочку попадёт в любое помещение. Также на них практически не действует магия, для собратьев Шафрана барьеры и прочие защитные чары это и вовсе не преграда. Идеальный шпион или разведчик, не так ли?
Поэтому многие их пытались ловить и дрессировать. Успеха никто не достиг. Зато некоторые особо ретивые люди погибли — их растерзанные тела находили в самых разных местах. Демонические коты могут быть очень опасны. Не дай вам бог увидеть их боевую форму.
Ладно, полагаю теперь вопрос с обнаружением тех, кто явился по мою душу, отныне решён. Теперь займёмся созданием других мер собственной безопасности…
Глава 10
Тройственный союз
В доме у барона Болотова собрались графы Бобровский и Валуев. Эта троица давно дружила. Можно сказать эта дружба перешла им по наследству даже не от отцов, а прадедов. Начав однажды сотрудничать дворянские семьи как правило постепенно сближались и их сотрудничество выходило на новый уровень. В одиночку ни один род не выстоит, это знал каждый дворянин. Поэтому регулярно заключались союзы, что существовали как минимум несколько десятилетий. Некоторые же просуществовали целые века.
Хотя никто не застрахован от предательства или того, что союзник просто не придёт на помощь испугавшись угрозы быть уничтоженным — Зотовы были тому наглядным примером.
— Вроде как Волконский в последнее время развёл бурную деятельность, — пожаловался Эдуард Бобровский. — Ищет каких-то бандитов, даже заставил различные семьи, в том числе мою, выделить на это дело своих людей. Грозился, что если будем лишь делать вид, что занимаемся делом, то будут серьёзные последствия.
— Знаю, он и сам выделил немало своих доверенных людей на это дело, — кивнул Егор Валуев. — И одна птичка напела, что что-то действительно произошло. Вроде как эти преступники осмелились напасть на его поместье. Пара гвардейцев оказались ранены, несколько слуг были убиты. Это достоверная информация, не блажь.
— Этого нам только не хватало, — пробурчал Болотов. — Волконский и так за последние лет семь набрал вес. Вот у кого есть хребет, не то что его слабак отец. Тем наши рода вертели как хотели, а сейчас… Князь сказал — мы делаем, иначе он воспользуется поводом чтобы прижать нас.
— Привыкать к такому порядку вещей не надо было, — сказал Валуев. — Вон, в остальных регионах князи были и остаются верховенством власти если не считать правящего рода. У вас тут был один слабохарактерный князь, но надо же было понимать, что это временное явление и потом всё вернётся на круги своя.
— Мы как-то не задумывались об этом, — вздохнул Виктор Болотов. — Времена лихие, власть Рюриковичей была слаба, мы пользовались столь удачным моментом для того, чтобы обогатиться и стать сильнее.
— И теперь Волконский сильно не любит нас, пытается прижать по любому поводу, показать кто тут власть, — жаловался Бобровский. — Понятно, что сами виноваты, слишком долго мы этих самых Волконских ни во что не ставили даже после того, как князь сменился. Эх… Егор, тебе случайно твои птички не сказали кто устроил погром в поместье? Если кто-то из местных, то лучше мы их найдём и тихо закопаем. Или даже выдадим князю, чтобы нас беда миновала и он от нас отстал на некоторое время.
— Увы, такой информацией не обладаю. Вроде как не местные, дворянские рода полуострова и ближайших территорий ни причём и активно ищут этих ребят — никому эта ситуация не нравится, ведь под подозрением многие из-за различных конфликтов с княжеским родом.
Троице баронов оставалось лишь вздохнуть и про себя понадеяться, что скоро эта проблема сама собой разрешиться. Все они желали, чтобы в регионе было потише и ничто не привлекало внимание правоохранительных органов и тем более правящего рода. Это двадцать лет назад была полная вольница и Рюриковичи едва усидели на троне. Но потихоньку, по нарастающей, Император вместе с лояльными ему людьми и родами наводили порядок в Империи. В последние пару лет это ощущалось особенно сильно и дальше будет только хуже.
Вольница сворачивается, Государь показательно наказывает провинившихся дворян и поэтому некие бандиты, посмевшие напасть на князя, это проблемы. Хочешь не хочешь, а придётся приложить усилия, чтобы их побыстрее найти и решить возникшую проблему.
— Ладно, мы здесь не для этого собрались, — сказал Валуев. — Ты, Витя, нас позвал чтобы что-то обсудить. Мы тебя слушаем.
— Есть заманчивые перспективы, но так уж сложились обстоятельства, что сейчас мне в одиночку не с руки этим делом заниматься, нужна поддержка. Я сейчас говорю про мальчишку Зотова, которого союз родов однажды пожалел. Он может стать ключом к большим богатствам.
— Что ты хочешь предложить Виктор? — Прямо спросил Бобровский.
— Если кто-то из нас заберёт мальчишку к себе в род, то это откроет для нас большие возможности для обогащения и укрепления нашего влияния, — начал говорить барон. — Сможем забрать себе многие предприятия, заведения и прочие активы, что когда-то принадлежали Зотовым. Пускай несколько лет назад союз родов вроде как всё поделили и каждый остался доволен, но нынче немало споров и склок происходят
