крикнул Насте Лев Борисович, когда остальные уже покинули зал. — И вы тоже, молодые люди!
Он строго посмотрел на стоящих прямо перед куполом Сергея, Илью, Константина, Виталия, Нелю и Дину.
— Мы остаёмся! — громко ответил Сергей.
Он сам не ожидал, что у него хватит смелости возразить генералу.
— В героев решили поиграть? Да вас затянет сразу, как рухнет купол! — прокричал Лев Борисович.
Он нёс ответственность за всех своих кадетов и не собирался их отпускать. Если надо — силой их вытащит из зала.
— Алексею может понадобиться наша помощь! — рявкнул Илья.
Генерал в спешке направился к группе кадетов.
Только вот Настя оставалась на другой стороне. Одна среди пустых трибун. И смотрела прямо в глаза той, чьё тело ей и отдал Алексей. А настоящая Шолохова с оскалом смотрела на Настю. В ней ярко читалась не только злость, но и жажда мести.
— Закрой портал! И сразись со мной! — крикнула ей Настя.
— Нельзя! Там же Лёха! — громко возразил Серёга.
Но и Настя, и Лиза понимали, что если Алексей выживет, то этот портал ему не поможет.
— Закрывай! — проревела Настя.
И ей повезло. Лиза была готова принять её вызов. Она опустилась к самому основанию портала и свела руки вместе. А затем плавно опустилась на бетонный пол. Его портал не затронул.
А вместе с закрытием голубого портала, пал и защитный купол над трибунами. Закрытие прохода сопровождалось огромным выбросом энергии, который и обрушился на купола. Они поглотили большую часть, но всё же небольшая остаточная волна дошла и до людей.
— Уходите! Это только наша битва! — крикнула Настя, выводя первое заклинание.
— Она не справится. Слишком мало опыта, — сказала Неля ребятам.
— Но как сражаться с тем, что мы не понимаем? — возразил Костя.
Он опасался атаковать ту, что на их глазах только что восстала из мёртвых.
— Шолохова! Уходите, это вас тоже касается! — прорычал генерал.
Но ни одна из одинаково выглядящих девушек его не послушала.
— Настя, Настя, ты будешь умирать медленно, — плавно сказала Лиза.
Она желала растянуть удовольствие мести.
— Это ведь не твоё тело, — ответила Настя.
— Это подарок. От моего нового хозяина. И в отличие от твоего любимого Алексея он не стал меня заставлять заслужить новое тело. Ему было достаточно лишь того, что я открою портал.
— И в очередной раз станешь предательницей.
— Я привыкла быть на стороне сильных. Хах! Да от твоего Лёши через пять минут и мокрого места не останется.
Настя соображала быстро. Если Пожиратель душ — маг-универсал, то всем остальным магам подвластно только одно направление, не считая видящих магов. Значит, у Лизы есть лишь портальная магия. А само тело — работа её нового хозяина.
Настя отправила к Лизе первое заклинание, но та создала перед собой портал. А потом ещё один — прямо над Настей. И её заклинание обрушилось на неё же. Настя в последний момент успела создать защиту, и только поэтому осталась цела.
— Глупышка, — усмехнулась Лиза. — Ты не сможешь мне противостоять.
— А это мы ещё посмотрим, — процедила Настя, выводя новое заклинание.
Но Лиза рассмеялась и ответила:
— Сейчас я покажу тебе, что такое настоящая магия!
Она развела руки и слегка воспарила над полом, готовясь открыть портал, что разрежет Настю пополам… но усмешка резко пропала с её лица. Из уголка рта потекла кровь. Только почему-то она была холодной.
Настя опустила взгляд. В её животе красовалась огромная дыра, а запах пережжённого гнилого мяса врезался в нос.
Она не чувствовала боли. Значит, не такая уж она и живая. Неужто Пожиратель душ её обманул⁈
Лиза обернулась и заметила Нелю с выставленной вперёд рукой. Мгновение назад девушка бросила в воскресшую световое копьё. Сложное для адепта, но достаточно сильное заклинание.
— Теперь ты сдохнешь окончательно, — процедила Неля, опуская руки.
Лиза в последний раз повернулась к Насте. И печально улыбнулась. После чего её тело развеялось в прах. Но дух остался.
Лиза хотела раствориться в воздухе, но не успела даже этого.
Увидев призрака, Настя мигом создала изгоняющее заклинание и бросила в Лизу. Магические нити обратились в световые канаты и обхватили приведение. И сжимали до тех пор, пока она не растворилась в воздухе. На этот раз — навечно.
— Фух, — шумно выдохнула Настя, опускаясь на трибуну.
— Я даже знать не хочу, что произошло. Все на выход! Бегом! — приказал генерал, добавляя в голос стали.
Хотя мысленно он корил себя за то, что не убил Лизу сам. По крайней мере, ту из них, которая источала угрозу. Что за двойник и как такое возможно — он не понимал. И не хотел разбираться. Лев Борисович всегда придерживался старой поговорки: «меньше знаешь — крепче спишь», и пока она ни разу его не подводила.
И на этот раз все кадеты послушались генерала и поспешили к выходу.
— Спасибо, — шепнула Неле Настя, когда они вышли в коридор.
— Спасибо Лёше не поможет.
— Ох, поверь. Он справится и без нашей помощи, мы бы ему только мешались.
* * *
Портал выбросил меня на жёсткую поверхность. А рядом упали учителя. Только вот Лиза не провалилась.
Вообще, всё произошедшее не укладывалось в привычную для меня систему магии этого мира. На такое был способен лишь один маг. Пожиратель душ.
— Ай, копчиком ударился, — простонал архимаг, поднимаясь.
Ага, ударился он… Скорее всего, опять играет роль немощного, если за нами наблюдают.
— Где это мы? — спросил мастер, осматриваясь.
— На месте разрушенной резиденции Романовых. В самом центре Москвы, — я узнал это место.
