всё и мы сообразим, как быть дальше.
- А если они стрелять начнут? - напряжённо спросил Вилен.
- Спокойно! Я же сказал, без риска тут никак. Но мы подстрахуемся.
Старик посмотрел на Коляныча:
- Ты говоришь, они вдоль леса шли? Как близко от него?
- Да совсем рядом. В паре метров всего.
- Назад они, скорее всего, тоже так пойдут. Мы сделаем так, что вы выйдете к ним в месте, где я спрячусь, в нескольких метрах от них. У меня есть нож и, если до них не больше десяти метров будет, то я в глаз смогу попасть.
План у меня такой. Как начнёте разговор, старайтесь выглядеть жалкими оборванцами, которые трясутся от каждого шороха. Но, не переусердствуйте, чтобы они не поняли, что вы хотите надуть их.
Когда ты, Коляныч, начнёшь разговор, определяй, есть ли от них опасность? Если дело плохо начнёт складываться - дай знак. Осторожно коснись рукой головы. Щёку почеши или ухо. Если правую руку поднимешь, то я, в первую очередь, правого убью, если левую, то левого.
Как они набросятся на вас, то падайте на землю. Ты, Вилен, ложись и сразу отползай в сторону, а ты, Коляныч, рядом будь, чтобы на второго накинуться. Я потом выбегу и тебе помогу. А вы, парни, - старик посмотрел на Агея с Добером, - тоже наблюдайте и как начнётся, сразу же вылетайте на открытое место и начинайте орать во всё горло. Они или растеряются или на вас отвлекутся. Понятно?
- Понятно, - выдохнул Агей.
- А, может, нам не ждать? - спросил Коляныч. - А сразу на них кинуться?
- Смотри сам, по ситуации. Если увидишь, что надо действовать - действуй! Бросайся на того, который наиболее опасен. Ты, Вилен, вторым займись. Я не прошу тебя его скрутить, но пару раз ногами ударь, отвлеки. Я к вам сразу брошусь, а вы, парни, всё равно, выскакивайте и орите!
- Понятно, - задумчиво сказал бывший раб.
- Если же, разговор у вас хорошо пойдёт, и ты увидишь, что это безобидные мужланы, которые тебе поверили и они вас обещают накормить и обогреть, подай знак - положи руки на пояс. Это будет значить, что всё в порядке. Вы парни, - старик снова посмотрел на Агея с Добером. - Тихо отходите назад, к лагерю. А ты, Коляныч, скажи, что хочешь третьего разбудить и с собой взять. Вещей у вас нет, какие вещи у беглых? Быстро посоветуемся и решим, что делать. А ты, Вилен, обязательно с ними останься. Корчи из себя дурачка голодного, благодари их, но, опять же, не перестарайся.
- Я понял, - кивнул бывший библиотекарь.
- Тогда начинаем! - Седат взглянул в монокуляр на вершину холма. - Чёрт знает, что они высматривают там, в темноте, но нам это только на руку. Идём!
Уже сгустились сумерки, но видимость хорошая. Агей подумал, что ещё немного, каких-то полчаса, и окончательно стемнеет...
Парни пробирались через заросли. Старик вдруг остановился и показал на невысокое дерево, но с толстым стволом, за которым, кое-как можно было укрыться, и которое стояло в метре от края леса.
- Вот тут укройся, Агей, - сказал Седат. - Сиди на корточках. Пригибайся, наблюдай и следи за знаками Коляныча. Помнишь, что делать?
- Конечно!
- Не подведи. Не думай, что твои действия, это херня какая-то! Если замешкаешься, Коляныч, да и мы тоже вполне можем дырку получить в шкуре.
- Я понял!
- Тогда жди и наблюдай!
Товарищи двинулись дальше и через минуту скрылись в сумерках между стволов деревьев без следа. Агей остался и один и сразу напрягся. Парень вспомнил, как по поручению Хтона орал на раболовов и что случилось дальше.
"- Да, нет, - успокаивал он себя. - Тогда дело другое было, а тут их всего двое и не похожи они на бандитов..."
Справа послышались тихие шаги. Агей ещё сильнее пригнулся и замер. Незнакомцы шли назад, возвращаясь с холма. Парень увидел двоих мужчин, одетых в тёмные костюмы и напомнившие ему кладоискателя Векруса у Белой Хвори. Примерно такой же костюм и шляпы-котелки с короткими полями. Такие в Пустоши никто не носит. Один из них нёс в руках ружьё с длинным стволом.
Молча, мужчины прошли мимо. Не успел Агей перевести дух, как услышал голос Коляныча:
- Не стреляйте! Мы с миром пришли!
Осторожно выглянув из-за своего дерева, парень увидел, как вооружённый мужчина вскинул своё ружьё, но потом отпустил. В пятнадцати метрах далее, из леса вышли Коляныч с Виленом, и подошли к незнакомцам. Бывший раб начал что-то негромко говорить. Незнакомцы тихо спросили, но Агей не слышал, что они говорят. Завязался тихий разговор...
Судя по позам, незнакомцы сперва держались настороженно, но затем расслабились. Мужчина с ружьём опустил своё оружие. Наблюдавший за ними Агей увидел, что через несколько минут, Коляныч, не переставая говорить, поставил руки на пояс. Это был знак, что всё хорошо. Вспомнив инструкции старика, парень сразу начал потихоньку пятиться назад. Через минуту он уже был в лагере, где уже сидели на корточках Добер и Седат. Послышался шум шагов и появился Коляныч. Подойдя к спутникам, он присел рядом.
- Это фермеры, - сообщил он. - Сами они родом откуда-то с далёкого севера, а последние несколько лет перебрались сюда. У них ферма на границе с Пустошью. Говорят, что сперва неплохо дела у них шли, а последние годы - жопа полная. Цены на урожай
