низкие и они обанкротились. А теперь ситуация такая, что хоть в петлю лезь. Вот они и бросили ферму, свой дом и сейчас в Ковчег идут. Тут они не вдвоём, а с семьями.
- Сколько их?
- Точно не знаю, но человек десять, может быть. Там несколько семей и они все родственники. Женщины у них и дети.
- Что ты им сказал?
- Как ты учил. Что мы бедные-несчастные, все нас обижают, и мы сбежали от бандитов. Они говорят, чтобы сейчас брали третьего и в лагерь к ним шли. Они где-то здесь, совсем рядом, остановились. А эти двое пошли вперёд, на холм подняться и осмотреться. А их лагерь совсем близко, пять минут ходьбы всего!
- Интересно, - пробормотал Седат.
В полумраке Агей видел, что старый джигит сильно задумался.
- Что делать будем? - спросил Коляныч. - Этих захватим или как?
- Если они в Ковчег прутся, то нет смысла с ними возиться, - медленно ответил старик. - Вот, что... Сейчас вернёшься к ним. Скажи, что ваш третий спит, измученный. А вы, с Виленом, идите в их лагерь, а мы прикроем. Знаки те же. Если опасность, касайся головы.
- И, мне там делать? Просто расспросить их, и всё?
- Я же сказал, нет смысла канителиться с ними. Пусть себе идут, с миром. Завтра утром проследим, куда они пойдут. Если к Ковчегу, то проводим их немного, тайком, и своим путём пойдём.
А сейчас, Коляныч, действуй, как начал. Попроси еды, ешь жадно, но не переусердствуй! Расспрашивай обо всём! Что там, на границе, какие посёлки, сколько народу, про пограничную стражу с обеих сторон, про власти и прочее. Упирай, что работу ищите. Ну и смотри, не опознают ли в вас беглых?
- Я понял.
- Всё! Ступай!
Бывший раб поднялся на ноги и быстро удалился.
- Парни, - старик посмотрел на Агея и Добера. - Идём за ними. Только осторожно. Я первый, вы за мной, чуть позади. Постарайтесь не шуметь. Хоть темно, но старайтесь на ветки не наступить!
- Ага, я понял, - выдохнул здоровяк с напряжённой мордой.
- Пошли!
Седат двинулся первым, парни чуть поодаль за ним. Подойдя к краю леса, Агей увидел впереди четыре фигуры. Их друзья и двое фермеров шли в ряд, по кромке леса, спокойно разговаривая. Агей же с товарищами начал красться за ними следом, не выходя из-под деревьев.
Через несколько минут ходьбы по долине те свернули влево, в лес и двинулись между деревьев. Почти сразу же, Агей заметил далеко впереди свет костра. Приближаясь, преследователи рассмотрели, что фермеры устроили лагерь в заросшей деревьями лощинке между холмов. Там оказался небольшой ручеёк. Агей заметил кучку людей и услышал женские голоса.
Когда до костра осталось полсотни метров, старик обернулся к парням и присел на корточки. Подойдя к нему, Агей и Добер присели рядом.
- Кто знает, как тут выйдет, - говорил Седат. - Но действуем, как раньше! Ты вон туда пойдёшь, - он показал Доберу в правую сторону. - А ты туда, - взглянув на Агея, старик показал влево. - Ближе десяти метров, к ним, не подбирайтесь. Спрячьтесь где-нибудь за деревьями и не высовывайтесь! Следите за Колянычем! Если он начнёт голову чесать, значит, плохо дело! Если чего начнётся, то сразу орите, но не топчитесь, а бегите к ним. Драться придётся! Понятно?
- Ага! - выдохнул Добер.
- Всё, по местам! - старик тихо хлопнул парней по коленкам.
Агей поднялся на ноги и, пригнувшись, стал красться в левую сторону. Отойдя метров на сорок, он занял неплохое место у ствола толстого дерева.
Только сейчас Агей рассмотрел людей возле яркого костра. Их было меньше десятка. Не считая мужчин, пришедших с Колянычем, тут оказалось всего пятеро - щуплый мужчина лет тридцати, старик в грубом пиджаке с жилеткой и женщина лет тридцати. Кроме того двое девчонок. Одна младшая, лет десяти, а другая постарше, лет четырнадцати. Обе одеты в длинные цветастые платья.
Мужчины подошедшие к костру, стали представлять пришедших с ними парней присутствующим, а Агей уставился на старшую девчонку. В свете костра он видел, что у неё короткие, до плеч, волосы и ладная фигурка...
Парень не мог сказать, красива ли девушка, но он смотрел на неё, не отрываясь, ибо ему сразу же начало казаться, что ничего прекраснее в мире и быть не может.
"- Это она! - потрясённо думал парень. - Та самая, любовь в первого взгляда, про которую я читал в книжках!"
Старик у костра, между тем, протянул парням руку для пожатия и в этот момент, мужчина с ружьём, не переставая говорить, вдруг резко размахнулся и обрушил приклад ружья на затылок Коляныча... Тот, без звука, рухнул на землю...
Женщина и девчонки ахнули! Агей открыл рот от неожиданности.
- Что ты делаешь, Сквилл!!! - воскликнула женщина.
- Спокойно! - вырубивший Коляныча мужчина схватил за грудки Вилена и бросил его на землю.
Девчонки вторично вскрикнули:
- Папа! Зачем???
- Спокойно! - ощерился тот, утирая свободной рукой пот со лба. - Вы чего, не узнали их?! Это же те самые убивцы, которых разыскивают власти Пустоши!
