лицо.
— Мне сказали: дней десять тому назад, — сообщил я.
Увидел, как директор швейной фабрики пошевелил бровями.
— Сергей, тебя обманули, — заявил Прохоров.
Он усмехнулся и добавил:
— Я видел Рамазанова сегодня утром. Вот как тебя сейчас.
Илья Владимирович выпустил из руки газету и жестом показал, на каком расстоянии от него находился директор Колхозного рынка.
— Встретил его на железнодорожном вокзале. Мне поездом передали из Москвы…
Прохоров выдержал паузу, словно подыскивал в уме правильные слова.
— … Лекарства: дефицитные, импортные. Около вагона я нос к носу столкнулся с Наилем.
Илья Владимирович снова махнул рукой.
— Выглядел он вполне живым, — сказал Прохоров. — Даже поздоровался со мной. Как ни странно.
Он хмыкнул.
«Вы уверены?» — едва не спросил я.
Но промолчал.
Потому что понял: Илья Владимирович «уверен».
* * *
Артурчик вернулся в общежитие за полчаса до полуночи.
Один; принёс свою гитару.
Прохоров сказал мне, что Кирилл на новоселье к Котовой и Тороповой сегодня так и не пришёл.
* * *
Кирилл вошёл в комнату ровно в полночь. Выглядел он серьёзным и, как мне показалось, слегка испуганным. Он стрельнул взглядом в лежавшего под окном Артурчика, подошёл к моей кровати.
— Сергей, мне надо с тобой поговорить, — сказал он.
Мы с Кириллом вошли на кухню. Не застали там других студентов. Но я заметил, что в воздухе под потолком ещё кружил табачный дымок: он не спеша проплывал в направлении приоткрытой форточки. Я распахнул обе створки кухонного окна, посмотрел на тёмное небо (не заметил на нём луну и звёзды). Вдохнул наполнившийся к полуночи прохладой уличный воздух. Увидел за деревьями яркие пятна фонарей; их было немного рядом с общежитием: я заметил только три. Услышал шум прятавшейся за пятиэтажками проезжей части; его заглушали стены домов и шелест листвы. Я поправил ворот тельняшки, повернулся к улице спиной, опёрся о подоконник. Посмотрел на серьёзное лицо своего младшего брата.
— Я тебя слушаю, Кирилл.
Кир распахнул пиджак, ослабил узел галстука (словно тот его душил), расстегнул верхнюю пуговицу на рубашке. Он замер в трёх шагах от меня. Не смотрел мне в глаза, покусывал губы.
— Серый, я сделал, как ты меня учил, — сообщил он. — Принял решение.
Кирилл всё же поднял на меня глаза. Я видел, что он волнуется, будто перед ответом на экзамене. Заметил у него под губой небольшое (размером с рисовое зерно) красное пятно, похожее на каплю крови.
— Я решил, что прекращу это, — сказал Кир. — Потому что это неправильно. И нечестно.
Он вздохнул, покачал головой. Брат пристально смотрел мне в лицо — я разглядывал пятно на его лице. Ветер пробрался в кухню через окно, подтолкнул меня в спину — по моему позвоночнику пробежал холодок.
— У тебя след от помады под губой, — сказал я.
Ткнул себя в лицо пальцем. Отметил, что Кирилл смутился. Мой младший брат поспешно потёр пальцем красное пятно — не стёр его, а лишь превратил его в кляксу на подбородке.
— Я сделал выбор, — заявил он. — Буду с Ингой. Не с Ленкой.
Кирилл закусил губу. Смотрел на меня словно с вызовом. Нервно теребил пуговицу на пиджаке. Лампа светила у него за спиной. На глаза Кира падала тень — они выглядели сейчас не голубыми, а серыми.
— Мы с Ингой сегодня ходили в кино, — сообщил он. — Целовались.
Мой младший брат вновь потёр след от помады на подбородке.
— Поздравляю, — сказал я. — Рад за тебя. И за Ингу.
Кир дёрнул головой.
— Серый, ты разбираешься в таких делах… — сказал он. — Посоветуй. Что мне сказать Ленке?
Кирилл вздохнул, снова потеребил узел галстука.
Я развёл руками.
— Если ты уверен в своём решении…
— Уверен, — заявил Кир.
— … Тогда скажи ей правду.
— Какую правду?
Кирилл прикоснулся к подбородку. Смотрел на меня исподлобья. Мне показалось: сейчас он не выглядел взрослым мужчиной — Кир походил на неуверенного в себе подростка.
— Ту правду, о которой только что говорил мне, — произнёс я. — Без рассказа о поцелуях, разумеется.
Мой младший брат нахмурился.
— Не понял.
Он наклонил голову.
— Что тут непонятного, малой? — спросил я. — Ты ведь сам мне только что рассказал о своём решении.
Я пожал плечами.
— Вот и скажи о нём Котовой. Любая правда лучше, чем враньё.
Я поёрзал на подоконнике.
— Ты думаешь? — спросил Кир.
Я усмехнулся.
— Малой, ты поставь себя на её место. Вообрази, что Котова несколько дней металась между мной и тобой. И сделала, наконец, выбор.
Кир усмехнулся — невесело.
— Подумай, чего бы ты в таком случае хотел? — спросил я. — Провести ещё несколько дней в догадках и в неопределённости?
Я развёл руками.
Повторил:
— Если ты уверен, что тебе нужна не она, а Рауде…
— Я уверен, брат.
— Тогда не тяни кота за яйца, — сказал я. — Прежде всего, не изводи самого себя. Поступи, как мужчина…
Кирилл кивнул.
— Я понял тебя, — сказал он.
Посмотрел мимо меня: за окно.
— Ты прав, брат, — сказал Кирилл. — Ладно. Сегодня уже поздно. Поговорю с ней завтра.
* * *
Ночью я несколько раз просыпался. Видел, как ворочался на кровати Кирилл. Слышал, как он несколько раз вставал: Кир то выходил в коридор (ходил в туалет?), то подходил к чайнику с кипячёной питьевой водой.
Утром мой младший брат выглядел хмурым и не выспавшимся. Он почти не говорил, не откликался на шутки Артура. Я примерно представлял, о чём он сейчас размышлял. Но не успокаивал его. И не лез к нему с советами.
Я понимал, что утро — не лучшее время для признаний и серьёзных разговоров. Но не остановил брата, когда тот ещё до начала первой лекции подошёл к Котовой и отозвал её «в сторонку». Только покачал головой.
На лекцию по высшей математике мой младший брат явился один. Хмурый, печальный. Он подошёл к Инге Рауде, о чём-то ей тихо сообщил. Инга кивнула, взволнованно посмотрела на вход в аудиторию. Я не заметил на лице комсорга признаков торжества.
Рауде собрала свои вещи. Под удивлённые реплики Наташи и Артурчика она (вслед за моим братом) покинула привычное место, поднялась по ступеням. Кирилл и Инга разместились в седьмом ряду:
