— Спасибо, — я взял оберег и сунул в карман. — А что это?
— Амулет от сглаза, повесь на шанырак юрты своей новой, где жить будешь.
— Я так-то в квартире хотел расположиться.
— Все одно, и в квартире можно. Шанырак — это там, где вход. Понял?
— Понял.
Мы крепко пожали руки, и я стал собирать вещи. Одолжил у Нурика вместительную спортивную сумку, наскоро накидал туда легкой одежонки, носков и прочих трусов. Попрощался с соседом и выбрался в окно. Вдоль стеночки, кустами, через газон. Ну, вот и всё.
Но тут я вспомнил, что Верке обещал с мужиками профилактику провести. Вернулся через кусты, притаился в зарослях живой изгороди газона, подошел к ним очень близко, что хлебный запах пива чувствуется, даже сглотнул. Десантника и след простыл, за столиком сидели все свои, общаговские. Вскрываться я все одно не хотел, только лишний раз коменду подставлять и Нурика. И я придумал коварный план. Мне даже стало легче, пока я, сидя в кустах, изобрёл его за полминуты.
— Мужики, — прохрипел я, изменив голос, насколько смог.
— Чего? Ты кто? — завертели те головёнками.
Не узнали — значит, нормально изменил.
— Вы по кустам не ссыте больше. Опасно это.
— Тебя не спросили? Ты где вообще?
— Я тут за кустами прячусь, но выйти не могу.
— Почему это не можешь? — гудели выпивохи, но никто не полез на голос.
То ли кусты были слишком плотной стеной и колючие, то ли голоса моего хриплого и таинственного опасались эти суеверные люди, а может, и все вместе.
— Потому что я, как вы, струю пускал в газон, и теперь мне стыдно вам показаться.
— Ха! Чудак-человек, нашел чего стыдиться! — хихикали соседи, тыкая локтями друг в дружку.
— Да нет, я не этого стыжусь. Говорят, тут по земле по под кустами провод проходит электрический. Его пробило, изоляция старая, и если струю пустить, током бьет в самый корень. Меня так намедни шибануло, что отрезать пришлось.
— Кого отрезать?.. — смешки смолкли, мужики насторожились.
— Его самого, вот теперь мне стыдно вам на глаза показаться, засмеете же. Но я вас предупредил. Берегите хоботки, братцы, газон не обсыкайте.
В воздухе повисла гробовая тишина, даже ветерок замер. Дело сделано, беседа проведена. Воспользовавшись замешательством, я смылся.
Уже начинало темнеть. Следующий пункт назначения — улица Суворова, дом пятнадцать, квартира номер один. Такси ловить я не стал, чтобы не было случайных свидетелей, знающих о месте моего нового пребывания, да и поймать так просто на улице такси в Зарыбинске проблематично. Автобусы уже не ходили, я и решил прогуляться пешком. Слился с темнотой.
Город я теперь знал хорошо, его весь из края в край можно пройти минут за тридцать-сорок пешком. Поэтому до нужного адреса добирался недолго.
Вошел в подъезд кирпичной трехэтажки, нашел дверь с циферкой «1» и позвонил.
В прихожке послышалось шебуршание, затем щелчки замка. Дверь распахнулась.
— Привет! А ты чего не спрашиваешь, кто пришел? — улыбнулся я. — Вдруг грабители, или того хуже — маньяки…
— Я чувствовала, что это ты, Саша, — улыбнулась Ася. — Хотя, признаться, уже думала, что ты не придешь. Почему так долго? Я уже почти полбутылки мартини одна выпила! Все из-за тебя… Расстроилась, блин, что ты обманул.
— Я же не обещал, что точно приду, — шагнул я в прихожую, чуть потеснив Асю в коротком халатике.
Загляделся на нее. Прическа слишком пышная, совсем не по-домашнему уложенная, праздничная. В первый раз я видел ее такой «взрослой» — без косичек.
От нее пахло обалденными духами и струился лёгкий шлейф вермута.
— Вот, значит, как? — делано капризно надула губки журналистка. — Ты мог и не прийти? Да⁈ Так легкомысленно к девушкам, значит, относишься?
— Аська, не ворчи, я тут занят был маленько. Дай спокойно разуться.
— О! А что это за сумка у тебя?
— Вещи мои.
— Вещи?..
— Можно я у тебя поживу?
Глава 14
— Пожить? У меня? — переспросила изумленная Ася, будто плохо слышала, но при этом еле сдерживала накатившую вдруг улыбку, настроение у нее вмиг поднялось.
— Да, у тебя… В общем, ты только не пугайся… я тут немного в бегах. Долгая история, но если пустишь — расскажу подробно. Если ты, конечно, умеешь, хранить тайны.
Все рассказывать я Асе и не собирался, но обрисовать в общих чертах ситуацию можно, как-никак скоро весь город уже будет знать, что кинолог Зарыбинского ГОВД чуть ли не до смерти отпинал двух милиционеров из области, загнал нового начальника за сейф, а после ласточкой вылетел из окна, покалечив гаишника и еще пару ни в чем неповинных случайных гражданских, и смылся без следа. Ася — журналистка, и уж до нее то слухи точно дойдут. Пусть лучше узнает все от меня, чем от злых языков с выдуманными красочными подробностями.
— Ой, конечно, впущу! Заходи… А что случилось? Ой! Как неожиданно…
— Если напрягаю, ты скажи, не стесняйся, я найду, где кости кинуть. Хат много в Зарыбинске.
— Да ты что? — Ася схватила меня за руку, боясь, что я и вправду уйду, потянула меня вглубь квартиры. — Живи сколько хочешь, комната хоть и одна, но диван раскладывается, там даже втроем можно уместиться, если что.
— Втроем не надо, я могу и на кухне на полу. Мне нужен плед, одеяло да подушка. Даже без подушки могу.
— Никаких на полу, там же твердо!
— Говорят, на твердом спать — полезно для спины, — усмехнулся я.
Ничего, как-то спал, всю жизнь считай, без ортопедических матрасов — и теперь обойдусь.
— Ну да, рассказывай, — всплеснула руками Ася. — У меня знакомый вдруг йогом стал не так давно. На полу спит, ест одну «ботву» без мяса. Так у него волосы стали выпадать, и на прошлой неделе спину заклинило так, что в больнице теперь лежит. Ты же не хочешь в больницу?
— В больницу мне нельзя… Диван так диван. А еще я мясо люблю, не выйдет из меня йога.
— Это хорошо, йоги пускай эти в Африке живут, а мы тут люди русские.
— В Индии.
— Что? — переспросила девушка.
— Йоги в Индии живут.
— Да хоть в Гваделупе, шуруй в ванну, мой руки и пошли на кухню, я там курочку в духовке приготовила и картошечку отварила. К мартини.
— Картошечка к мартини, — одобрительно хмыкнул я, сглотнув слюну. — Это точно по-русски, уважаю…
Только сейчас я понял, какой голодный. Считай, целый день ничего не ел, а энергии сжег много.
На кухне мы прикончили с Асей уже начатую бутылку этого вермута и принялись за нормальную еду. Она еще выудила из холодильника маринованных помидоров, тонко порезала сало, выставила пиалку с солеными груздями, перемешав их со сметаной и нарезанным колечками луком. Все это с курочкой из духовки и дымящейся картошкой смотрелось просто божественно. А Пичугина сидела вся такая довольная, румяная и хмельная, и всем своим видом показывала, какая она хорошая хозяюшка. Вот ни за что бы не подумал, что Ася умеет готовить и вообще создавать гастрономический уют и праздник живота.
Хотя, быть может, это разовая акция в связи с моим появлением? Посмотрим… Похоже, мне придется здесь окопаться не на один день. Сейчас это самое безопасное место в городе. У Аси, конечно, может показаться, что язык без костей, но это только на первый взгляд она мелет разную чепуху, и всё невпопад. На самом деле у нее проницательный ум и отличное знание людской психологии. Возможно, просто даже и сама она это не осознаёт. А ведь любая сказанная ей ерунда — на самом деле вовсе не чепуха, а имеет определенную цель: укол противника, маскировка под дурочку, расчетливый флирт, поддержание нужного разговора. Вот и сейчас девчонка хитрила и пыталась меня «расколоть».
— А почему ко мне решил пойти? — хихикнула она, будто вопрос был абсолютно праздный, просто чтобы что-то говорить.
— Я не понял, ты против? — поднял я бровь с бравым видом.
— Нет, просто… — Ася вдруг сделала серьезное лицо, но хитрые глазки выдавали ее. — Просто почему ты не пошел к своей рыжей, например?
