применение. И пока хватало маны, пока разум был ясен, план должен был сработать.
— Идите… — прошептал я, отдавая приказ. — Он вас ждёт.
Двойники дружно развернулись и покинули комнату. Впереди их ждал суровый бой.
Справятся ли они?
Не узнаю, пока не проверю.
Спустя десять минут двойники вернулись в тот самый храм, откуда я сбежал. Точнее, тактически отступил.
В полумраке зала, окутанного густым туманом, царила атмосфера дряхлости. Древние каменные стены, поросшие мхом, хранили тайны веков.
В центре находилась, скрытая от глаз, платформа — там и находилась моя цель. Вокруг неё, словно стражи, стояли многочисленные статуи.
Они изображали мифических монстров, жутких тварей, воинов в ржавых доспехах. Каждая статуя, словно из кошмарного сна, была пронизана мрачной аурой.
Пустые глазницы, казалось, пронзали взглядом, неся холодную пустоту. Зал производил гнетущее впечатление.
Впрочем, не всё вышеперечисленное доставляло мне хлопот, а возвышавшийся четырехметровый громила, нервно бродивший из стороны в сторону и хмуро глядя на пустоту.
Видимо, моё ранее присутствие неприятно встревожило его, и теперь он нигде не мог найти покоя.
Заметив двойников, он сразу же остановился и насторожился.
Хах.
Хочешь битвы?
Удачи тебе с этим.
Круглая форма зала давала моим двойникам преимущество. Они разделились: Первый направился влево, Второй — вправо.
Их задача была запутать исполина и не дать ему выбрать цель.
— Граргх!
Громила зарычал и кинулся на Второго двойника, давая первому продвинуться вперёд.
Несмотря на внушительные размеры, страж был медлителен. Второму не составило труда увернуться от лобовой атаки: он отпрыгнул назад и ловко перекатился.
Противник, хоть и выглядел как могучий воин с демоническими чертами и красной кожей, был довольно глуп. Он просто врезался в стену и снёс добротную часть, поднимая пыль.
— Граргх!
Ну, что же ты творишь?
Головой нужно думать иногда.
Почти сразу я пожалел, что стал его недооценивать. Тот вылез из пыли, схватил рукой двойника и в ярости начал бить об пол, пока тот не растворился от полученного урона.
Чего?
Моё удивление было слегка наигранным, отчего я и засмеялся.
Хе-хе.
Это было лишь начало.
Использовать навык «Доппельгангер» мог не только я, но и Первый. Поэтому, когда один из них «умирал», то другой просто призывал ещё одного. И нас снова становилось трое.
Постоянно пополняющийся объем маны позволяет многое сделать. Следовательно, главную роль в плане играю я — тем, что сижу тут и медитирую.
Второй, как только появился, сразу же начал отбегать от Первого. Им двоим нельзя находиться в одном месте. Залог победы — это постоянно круговое движение.
— Грааах!
Громила зарычал ещё яростнее, его движения становились хаотичными. В какой-то момент он будто зависал.
Внимательно вглядываясь в него, ко мне пришла мысль.
Может, он не совсем живой?
Больше похож на безмозглую куклу, чем на разумное существо.
Прости, но, похоже, что ты мне не соперник.
И действительно, шансов у исполина не было. Двойники, действуя слаженно и используя свои навыки, легко уворачивались от его ударов. Им даже не нужно было наносить ответные ходы.
Зачем мне убивать стража? Ради чего? У меня другая цель.
Как раз Первый двигался к центру зала.
Там находилось углубление, по типу бассейна, но без воды. Внутри каменный алтарь, или я бы назвал его жертвенной кроватью.
На ней покоилась фигура старика с бледной, словно пергамент, кожей.
Что это? Не думал, что увижу его.
Густая седая борода обрамляла впалые щёки, а закрытые глаза были обращены к небу.
В облике старика я уловил что-то знакомое. Высокий рост, внушительная фигура, густая борода…
Неужели это он?
Первый директор школы, Владимир Светлозар Доброхотов?
Нет.
Невольно покачал я головой.
Этого просто не может быть!
Как ни крути, но это факт.
Пожилой мужчина в тяжёлых одеждах держал в руках светящуюся сферу. Он выглядел внушительно и мудро. Его лоб был высок и покрыт морщинами. Он лежал в спокойной, но сосредоточенной позе, склонив голову немного вперед.
Это точно Светлозар.
В руках он держал большую сферу, испускавшую мистический голубой свет. Сфера была полупрозрачной, внутри неё виднелись сложные светящиеся узоры, напоминавшие карты звёздного неба.
Артефакт?
Эти узоры постоянно менялись и переливались, создавая ощущение живой энергии внутри. Свет от сферы отражался на лице и руках старика.
Что он здесь делает? Мертв ли он?
Вопросов было море, отчего я замер, не понимая: а что делать?
Неужели это и есть тот самый директор, о котором ходили легенды? Или же это ловушка, созданная, чтобы заманить кого-то?
Я не мог найти ответа. Но одно было ясно: эта сфера, этот старик, этот странный зал — всё это было частью какого-то грандиозного плана, от которого мне следовало держаться подальше.
Или же?
Какая разница для двойника? Бери и радуйся. Двойник ничем не рискует. Поэтому появилось довольно стойкое желание схватить сферу.
* * *
Внезапно… опять это дурное слово — внезапно. Если бы меня спросили: какое слово нужно запретить? Я бы ответил: конечно же — «внезапно». Оно описывает неожиданное событие, о котором никто не предупреждал.
И зачем мне в жизни что-то такое неопределённое?
Тем более в тот момент, когда «идеальный» план должен был завершиться. Я внезапно почувствовал, что рядом с оригинальным телом, то есть рядом со мной, находится какая-то хрень. В одной пещере!
Нюх. Нюх.
Не выдержав мыслей об неминуемой опасности, резко открыл глаза, тем самым прервав медитацию.
А ты что тут делаешь?
С удивлением обнаружил перед собой знакомого белого пса. Он, виляя хвостом, вопросительно смотрел на меня и обнюхивал.
Мрачная комната, над головой парит святящийся шар, я сижу в позе лотоса, а рядом довольный пёс Вольмира.
Ох ты ж… Он нашёл меня?
Мысль пугала до жути.
Оглянувшись по сторонам, я осознал, что ситуация становится опасной. Враг, сумевший спуститься в катакомбы, уже был здесь и рыскал в поисках меня.
Первая мысль: вставай и беги!
Но, повернув голову, я увидел его. Седовласого старика в роскошных доспехах, сжимающего в правой руке могучий меч. Его взгляд был полон безумия и жажды расправы. Он полностью загородил единственный выход.
— Вот и ты!
— Вольмир? Как ты тут… — я уже и забыл, что хотел ему сказать.
— А ты думал, что самый умный? От меня никто так просто не уходит, — прорычал он.
Вообще, ошибкой было недооценивать его. Точнее, его собаку.
Ещё одна ошибка заключалась в том, что здесь был всего один вход и один выход. Даже если место очень скрытное, о путях отступления я не подумал.
Я
