Железного трона. Но не повезло… — Показательно вздохнул на небольшую публику, внутренне скривившись. Нужно было терпеть. — Красный змей хоть и был моим лучшим «другом» — ироничной интонацией выделил я последнее слово, — но оказался бездарным полководцем. На Дорн теперь идет свежая армия Ланнистеров и Тиреллов и вне зависимости от исхода битвы война точно продолжится, пока одна из сторон не возьмет вверх.
— И сколько вы думаете это продлится? — Спросил меня представитель Волантиса, бывший хмурым и серьезным стариком, одетый в простую, но дорогую одежду, выдававшую в нем представителя фракции Тигров. Главных милитаристов его города.
— Как минимум год. — Ответил я, задумчиво пожав плечами. — Припасов у Баратеона, Старка хватит еще месяцев на 6–8, у короны всего на два, а после в их армиях наступит голод.
— Слишком долго. — Сжав рукоять, прошипел волантиец, чье лицо стало еще более хмурым. — Эта драконья шлюха будет у наших ворот через 2–3 месяца. Нам нужны солдаты, лорд, и срочно.
— Пока не закончится война, ни одна из сторон ни за что не отправит вам людей. — Сказал я, краем глаза смотря на до сих пор молчавших представителей Мира и Пентоса.
Ситуация складывалась интересная. Пару дней назад ко мне в город прибыла делегация от пяти южных городов — Волантиса, Мира, Тироша, Лиса и Пентоса. Не сказать что это было каким-то из ряда вон происходящим событием — олигархия всех этих Вольных городов, даже не смотря на их постоянные розни и войны, была по сути одним единым обществом, связанным друг с другом поколениями династических браков и настолько глубокими торговыми соглашениями, что иногда с трудом было определить где кончались интересы одной семьи и начинались другой. Но сейчас, когда Пентос стал, по факту, вассалом Браавоса, Три Сестры начали копить солдат и наемников ради очередной войны за Спорные земли, а Волантис стоял на пороге гражданской войны между торговой аристократией и жрецами Р’глора, чтобы собрать их всех в один союз требовалась очень веская причина.
И она была.
Дейнерис Таргариен.
Уже прошло почти два месяца с тех пор как Мать Драконов захватила последний город в Заливе Работорговцев. Миэрин пал, дав ей в руки практически все богатства, полученные гискарцами на работорговле за последние несколько веков, и кучу проблем с местными семьями, решившими не мытьем, так катанием, через интриги, шантаж и партизанщину, выгнать наглую захватчицу из своих владений. Шансы у них были — у Таргариен прекрасная и дисциплинированная армия, которую вели опытные полководцы. Но специалистов наподобии Вариса или Тириона, умеющих работать с такими серпентариями, как семьи Великих Господ, у нее не было.
До недавнего времени.
Не знаю, получилось ли это у них в оригинальной истории Мартина, но в этой Золотой отряд, вместе с воскресшим «Эйгоном» Тарагриеном из Волантиса отправился в Миэрин. И если верить последним донесениям разведки, сразу после его прибытия волнения в городе очень быстро пошли на спад.
За это наверняка можно сказать спасибо нынешнему капитану Золотых Мечей — Гарри Стрикленду с очень говорящим прозвищем Бездомный. Как докладывал Горис, нынешний казначей и мой шпион в стане наемников, Стрикленд хоть и носит титул рыцаря, больше беспокоится за золото в своих карманах, чем за свою честь и больше любит работать пером, чем мечом. Если двумя словами — кабинетная крыса, лишь хитростью и подкупом ставшая главой отряда.
И этой самой хитростью (и как я подозреваю присущей всем наемникам жестокостью) он и подавил Великие семьи, быстро понявшими что лучше сотрудничать с Матерью Драконов и Безупречными, которые не убивают, не насилуют и в открытую их не грабят, в отличии от андальских варваров, с которыми гораздо труднее вести диалог.
Поэтому было лишь вопросом времени, когда последние Таргариены договорятся между собой, а Толос и Элирия прогнутся и предоставят необходимые корабли для дальнейшего путешествия Дейнерис.
И куда Мать Драконов отправится дальше ни у кого сомнений не возникало — слишком часто эта молодая, по факту, девочка говорила о своем стремлении разбить оковы и избавить людей от рабского гнета, сильно напрягая рабовладельческие города юга.
Сам Волантис, даже не смотря на помощь из Волон Териса, Валисара и Селориса понимал что в одиночку не выстоит. Десяти тысячам Золотых Мечей, 13 тысячам Безупречным, 4 тысячам наемникам из других отрядов, бессчетному числу новобранцев, набранных из бывших рабов, почти 30 боевым слонам и трем уже хорошенько подросшим драконам они могли противопоставить максимум тысяч пятнадцать, из которых 10 были городским ополчением, которое в штаны нагадит при одном виде слона, не то что дракона.
Добавим еще и активизировавшихся Красных жрецов, по какой-то причине тайно поддерживающих королеву и получим условия при которых и партия торговцев-слонов, и партия военных-тигров мигом запихала все свои разногласия куда подальше и быстро начала сколачивать коалицию против Дейнерис.
Но и тут все пошло по одному месту — Пентос, хоть и присоединился к союзу, был мало того что не един (существовала целая партия во главе с магистром Иллирио Мопатисом, желавших решить проблему миром), так еще и постоянно одергивался Браавосом, который ради поддержания старинного реноме «Главный противник рабства» даже пошел на жертвы, разорвав несколько торговых договоров с остальными Вольными городами.
Мир, Лис и Тирош хоть и зарыли топор войны тоже мало чем могли помочь. В назревающей недавно войне Мир планировал победить именно за счет Золотых Мечей и не нанимал больше наемных отрядов, а Лис и Тирош были островными городами-государствами и мало чем могли помочь Волантису в случае осады.
«Ведь корабли по земле не плавают» — Подумал я, еще раз оглядев прибывших послов. Сегодня они прибыли сюда именно за моей армией, часть которой в лице Железностопов недавно заглянула в Лис пополнить запас воды и припасов и скоро двинется сюда, в Осгилиат, и узнать о возможности нанять армию Железного трона, как это было во времена Войны Девятигрошевых королей.
— И что же вы нам предлагаете? — Спросил у меня лисниец, раздраженно хлебнув вина из кубка. — Сдаться и открыть ворота этой шлюхе? Да наши предки из склепов поднимутся и своими руками нас задушат за такое святотатство.
— Согласен. — Кивнул представитель Пентоса. — Отмена рабства и
