— Вильгельм, а самому обязательно было бросаться в самую гущу битвы? — Спросила его.
— А как ещё, Ваше Величество⁈ Зато смотри, я взял штандарт герцога Щетинского Богуслава Х. И кстати, моя королева. Оба Грифича захвачены. Богуслав ранен. А его сын Георг, сам отдал мне свой меч.
— Тебя стоит поздравить с победой над Грифичами?
— Нет, Ваше Величество. Это твоя победа. А я всего лишь, как ты говоришь, был твоим солдатом. Очень много высокородных поляков и литвинов сдались в плен. Я, если честно, впечатлён таким чудовищным разгромом и избиением. Я бы даже назвали это резнёй и поголовным истреблением. Разве так можно, Ваше Величество?
— А не надо связываться со мной. Я всегда стараюсь нанести своим врагам максимальный ущерб. Теперь навряд ли Грифичи будут помышлять о Ливонской короне.
— Да уж, какая тут корона, Ваше Величество⁈ Тут бы живым остаться. — Засмеялся молодой герцог.
Я посмотрела на граф-маршала.
— Возвращаемся. Мне надо заняться ранеными. На всё про всё два дня. Найти всех наших убитых и раненых. Мёртвых похоронить. Раненых, которые выживут отправить в глубь королевства. Пленных, которые представляют интерес в Венден. Я с ними позже буду разбираться. На всё два дня, граф-маршал. Через два дня выдвигаемся на Полоцк. Мы должны быстро пройти всю эту территорию, чтобы зайти с юга к Пястам и не дать этой своре сбежать.
— Как повелит Ваше Величество…
Месяц спустя. Английское королевство. Гэмпшир. Замок Портчестер.
Великий Магистр смотрел на шахматную доску, которую ему привез Томас от Ливонской Королевы Александры. На доске уже были выставлены все фигуры. Магистр ходил вокруг стола, на котором и находилась шахматная доска. Он рассматривал её с разных сторон. Томас, наблюдал за Магистром.
— Посмотри, Томас, как ловко сделано. Вертикали доски обозначены латинскими буквами. А горизонтали обозначены арабскими, а точнее индийскими цифрами. Таким образом, можно записывать ходы. Очень удобно. А она молодец, Александра. Чувствую, меня ждёт хорошая партия. Значит она выбрала черные фигуры?
— Да, Мессир. И первый ход должны сделать Вы. Мало того, она сказала, что первые три хода мы уже сделали. Что она имела ввиду?
— А то и имела. Ты сказал, что она тоже сделала первые свои два хода, а третий почти сделан?
— Да, Мессир.
Магистр продолжал смотреть на доску.
— М-да. Очень интересно. А ведь она права, Томас.
— В чём, Мессир?
— В том, что мы сделали три своих хода, а она только два и третий на подходе. Хотя я думаю, она уже сделала третий ход. Значит мой ход первым?
— Да, Мессир.
Магистр долго стоял над доской. Потом взял пешку е2 и передвинул её на е4. Посмотрел на Томаса.
— Запоминай и записывай, е2-е4. И сегодня же отправляйся в Венден. С этого момента ни каких покушений или похищений в отношении королевы и её близких. Посмотрим, что она нам приготовила.
— Слушаюсь, Мессир. — Томас записал ход и запомнил положение шахматных фигур. Потом посмотрел на Магистра.
— Мессир. Так всё таки, позволено мне будет узнать, какие три хода мы сделали?
Магистр некоторое время молчал и смотрел на доску. Потом поднял свой взгляд на Томаса.
— Первый ход, это попытка перевоза части казны с реликвиями в Ливонию, с целью спрятать её на границе с Русью. Второй ход, попытка похищения сына Александры и её приёмной дочери. Третий ход, попытка похищения её сестры.
— А какие её два хода?
— А вот это я тебе не скажу. Ты сам должен это угадать или понять. Не сможешь понять, я в тебе разочаруюсь.
— Но Вы то, Мессир, поняли?
— Я то понял. И даже догадываюсь, какой третий ход она сделала. Но не будем опережать события. Иди Томас…
Ещё месяц спустя. Венден. Королевский замок.
Смотрела на шахматную доску. В комнате, где был стол с шахматами, кроме меня находился тамплиер-гонец от Магистра, тот самый капитан, а так же три моих сержант-дамы и пятеро палатинов. Тамплиер прочитал мне запись на листке. Я смотрела на доску. Взяла белую пешку е2 и передвинула её на е4. Этот ход сделал Магистр. Посмотрела на тамплиера.
— Именно этот ход сделал Магистр?
— Да, Ваше Королевское Величество.
— Замечательно. — Я усмехнулась. Взяла пешку с7 и передвинула её на с5. Посмотрела на капитана. — Записывай ход, с7-с5… Записал? Всё, свободен. Можешь ехать.
Тамплиер ушёл, а я продолжала смотреть на доску и улыбалась. Ну что, Магистр, партия началась.
— Ваше Величество. — Спросила меня Ксюша. — Я, конечно, мало понимаю в шахматах, но что всё это значит?
— Это игра, княжна. Но пусть тебя не смущает вот эта шахматная доска с фигурками. Тебе и всем остальным она покажется безобидной. На самом деле это не так. Здесь каждый ход, это чьи-то жизни, чьи-то земли и чья-то свобода или рабство. Вот видишь белую пешку?
— Да, это которой сыграл главный тамплиер?
— Совершенно верно. Так вот этот ход означает, попытка спрятать часть казны тамплиерами на территории Ливонского Ордена, на границе с Русью.
— А Ваш, Ход, Ваше Величество? — Задала вопрос уже Агнеша.
— А мой ход… Вот смотри. Я передвинула свою пешку сюда и взяла под свой контроль центр доски. В реальности, я захватила эту казну и сразу оказалась в центре внимания. Мои ставки мгновенно возросли. Я возвысилась. И я продолжаю контролировать центр. В шахматах, это называется сицилианской защитой. За Магистром следующий ход, друзья мои. И самое интересное начнётся на седьмом ходе…
С Королевой разговаривают стоя —
Строго требует придворный этикет,
И пускай подскажет чувство Вам шестое:
Кто здесь Шут, кто Королева, кто Поэт.
Мы по жизни, в бесконечном карнавале,
Где под масками подчас не видно глаз,
Инстинктивно как-то сразу узнавали:
Это рядом Королева, подле нас.
И приходит чувство: вот она, удача!
Мысли сами обретают стройность вдруг.
С нами рядом Королева — это значит,
Что меняется пространство всё вокруг.
Пусть наш мир несовершенен, неустойчив,
Полон зависти, предательства и тьмы,
С нами рядом Королева — значит прочно
Будет то, что вместе с ней построим мы.
Евгения Краснова…
КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ.
