Больше месяца? Чего?
— Бога ради, скажите, где я нахожусь? — пролепетала я.
— Вы находитесь на территории компании «Фэшн хистори», — медленно и раздельно проговорила мадам, глядя прямо мне в глаза.
— А… а какое сегодня число?
— Сегодня 18 июня 1627 года от Рождества Христова.
— Что? Я… не понимаю? — лепетала я. — Пустите меня… мне нужно к Джорджу, он сходит с ума! Пустите сюда полицию, умоляю вас! Я зачем-то… я не понимаю, как я сюда попала!
— Я тоже, — ответила мадам. — Но теперь вам придется остаться.
— Почему?
— Потому что я не могу остановить программу.
Я без сил опустилась прямо на пол. Мадам села обратно на скамью и величественно продолжала:
— Кроме того, позвольте заметить вам, что вас разыскивала не только полиция, но и мы.
— Может, вы объясните, наконец, что я здесь делаю?
— Нет, это, может быть, вы мне объясните, что значит ваше исчезновение? Вы дали нам запрос на участие в спецпрограмме, еще полгода назад, а потом вы исчезаете, мы не можем вас найти и не можем в результате остановить действие программы, так как боимся за ваше здоровье, а гарантий на оплату мы тоже не имеем, и самой оплаты, что называется, в глаза не видим. Мы терпим убытки. Сам Господь Бог послал вас сегодня сюда. По крайней мере, эта дорогая программа будет использована на полную катушку.
— Послушайте, я не посылала вам никакого запроса! Я вообще узнала о существовании вашей компании только сегодня, из газетной вырезки!
— Верно. Потом вы воспользовались одной из наших программ — на пробу, так сказать, и мы перенесли вас на некоторое время назад, а затем вернули. Потом вы дважды прибегали к этим самым программам.
— Погодите, когда это было, вы можете мне сказать?
— Для этого нам пришлось бы пройти вон в ту дверь, если бы не программа. Но обратного хода нет. Теперь извлечь нас отсюда могут только мои сотрудники — разумеется, когда программа закончится.
Я была просто в отчаянии. Больше всего на свете мне было жаль бедного Джорджа. Черт возьми, они тут прокручивают свои чудеса со временем, а он там с ума сходит.
— Скажите мне хотя бы, отчего я ничего не помню?
— Оттого, что когда путешествуешь во времени, помнишь только то, что присуще именно тому времени, в котором находишься. Вы заказали программу реальных перемещений в обратную сторону, и я даже помню, почему. Я очень удивилась, прочитав в вашей анкете, что вы пользуетесь этой программой, — одной из самых дорогих, кстати, — потому что вы на грани развода с мужем. Вы считали, что это может помочь вам.
— Вы хотите сказать… — я обалдела от собственной догадки и не решалась произнести вслух, но мадам вполне спокойно сделала это за меня:
— Да, именно так. Вы должны были прийти к нам 21 января. А сегодня на дворе июнь.
О Господи, я хотела развестись с Джорджем! Нет, это, наверное, он хотел развестись со мной! Боже, как все это ужасно!
— В любом случае, — мадам ослепительно улыбнулась и продемонстрировала великолепные зубы, — вы уже не можете уйти отсюда. Так что присоединяйтесь. Скоро за нами заедут и позовут нас на охоту. Весьма увлекательно. Да что с вами? Ничего страшного не произошло, уверяю вас. Если вам надо отдохнуть — пожалуйста, я покажу вашу комнату, там есть все, что необходимо — кровать, умывальня, гардероб — словом, все, что имел богатый путешественник того времени. Служанка к вашим услугам, естественно — у нас очень вышколенные девушки, они соответствуют самым высоким требованиям.
Я покорно кивнула. Все, чего мне хотелось — это хоть немного побыть одной. Сосредоточиться, подумать. Насладиться покоем, в конце концов. Если уж я так влипла во всю эту историю, как рассказывает мадам, то почему бы мне не извлечь из этого как можно больше выгоды?
Комната, в которую привела меня мадам, имела три окна и три стены — одну полукруглую.
— Видите, — с гордостью проговорила мадам, — у вас действительно одна из лучших комнат. Смотрите, какой отсюда вид. Мы полностью оправдываем затраченные средства клиентов. Отдыхайте. Мы будем ждать вас к ужину.
Я оглянулась в поисках хоть каких-нибудь часов, но мадам предупредила мое движение:
— Ужин вам подаст Дус. Всего доброго, миссис Молэн. Если что понадобится, дерните вот этот шнурок — Дус мигом прибежит.
Мадам уплыла из комнаты все с тем же величественным видом. Дверь мягко закрылась. Я осталась одна и тотчас почувствовала, до чего же я устала — мне и впрямь нужно было немного полежать и подумать. А лучше — поспать. Слишком много всего для одного дня. Главное — надо выбираться отсюда да поскорее. Что-то мне кажется, бизнес у них не совсем законный. И что за шутки с памятью клиента? Стало быть, клиент сначала подписывает что-то, что дает им право засовывать его в любое время, в какое он скажет. Или… в какое они пожелают. Стоп, а разве нищие, которых я сегодня наблюдала, не были явным анахронизмом? Тут во мне пробудился скептик — «грызучий близнец» по имени Дэш. Дэш, как всегда, показала мне язык и моментально принялась язвить:
«Послушай, солнышко, и много ты вокруг себя анахронизмов видела за последнее время? За исключением нищих, естественно.»
— Кроме нищих — ни одного, — твердо ответила я самой себе.
«Тогда какого черта? Ладно, нищие ни при чем. Ты что, сомневаешься, что у них незаконный бизнес? Да они явно что-то проделывают с памятью и денежными счетами людей, которые к ним обращаются. И еще имеют наглость помещать свои хреновы объявления в газетах».
— С газетами ты подкачала, подруга, — парировала я. — Принцип: «Хочешь спрятать дерево — спрячь его в лесу».
«У-у, он вылетел за ней в трубу и крикнул ей: «Моя любовь!»
— Прекрати паясничать. Или говори дело, или убирайся к чертовой матери, потому что я дико хочу спать.
«В общем, во-первых, тебе и правда надо выспаться. Во-вторых, тебе надо изучить как следует место, куда ты попала. Я не верю, что побег отсюда невозможен. В-третьих… но это уже когда ты выберешься отсюда. Надо будет проверить все твои счета и перечисления. И подать запрос по поводу деятельности этой компании. В Комиссию по лицензиям, ну, сама знаешь. И поменьше пререкаться с Джорджем, а то почем знать, может, мадам не врет и ты действительно обратилась к ним потому, что страстно желала развода. Или спасения от развода. Или уж не знаю чего.»
— И что ты предлагаешь?
«Я же сказала — для начала поспи».
Дэш иногда бывает не так уж глупа. Я решила последовать ее совету и вздремнуть часок- другой. Но заснуть никак не удавалось. Я подумала было о чем-нибудь этаком, что обычно нагоняет сон и тут же мысленно высмеяла себя — милая моя, ты в каком времени находишься, уже забыла? Книг вокруг, естественно не было, рассчитывать на телевизор в семнадцатом веке не приходилось. Господи, до чего же скучно. Чем они занимались целыми днями? Друг на друга смотрели? В высшей степени сомнительное удовольствие, абсолютно не хочется лишний раз видеть кисло-торжественную морду мадам. Я поворочалась еще несколько минут, но «грызучий близнец» никак не успокаивался. Тогда я встала и подошла к окну. Вид из окна ничего особенного из себя не представлял. Явно часть старого парка — три кривые дорожки, лучами расходящиеся в разные стороны, огромные разлохмаченные деревья — не знаю, какие именно, в ботанике я не сильна. Трава — вроде взрослому мужчине по пояс. Ка-ак все запущено! В общем, где я — непонятно. Понятно только то, что снаружи в этом месте точно не было никакого парка. Я плюхнулась обратно на кровать и прикрыла глаза. Бедный мой Джордж! Интересно, полиция все еще держит оцепление, или подручные мадам давно убедили их, что меня здесь нет и быть не может? От этих мыслей я взволновалась, снова вскочила и подошла к окну. В принципе, можно попробовать бежать. Можно даже прямо сейчас попробовать — спуститься из окна на простыне не так уж сложно, всего-то второй этаж. Платье, правда, будет путаться в ногах — ну и ладно, как-нибудь. Я посильнее дернула оконную и раму и тут же поняла тщетность своих надежд — кажется, ее чем-то забили. Наверное, мадам подозревала, что у некоторых ее клиентов разовьется повышенный скептицизм, и они захотят самовольно покинуть территорию компании. Я внимательно осмотрела раму. Таки есть — вон здоровенный костыль торчит. А что если попробовать его расшатать? Я рывком придвинула кровать ближе к окну, взобралась на нее и принялась дергать костыль. Костыль не поддавался. В довершение всего у кровати вдруг подломилась ножка, и я от неожиданности села прямо на «пятую точку» со всего размаху. Не больно, но приятного мало. Честно говоря, я была лучшего мнения о кроватях семнадцатого века. Мне казалось, тогда вещи были все-таки прочнее. Подделка, наверное. Надо будет им это припомнить, когда выберусь отсюда. Я с досадой пнула кровать и присела на краешек. Вообще-то говоря, неважный план побега. Допустим, я попала в парк — а дальше что? Парка я не знаю. Да и надо ли мне в парк? «Расслабься», — прошелестела Дэш. — «Нескольких дней тебе, вероятнее всего, будет достаточно, чтобы разобраться во всей этой ерунде. Поспи, как я тебе советовала. Потом поужинай — наверняка здесь неплохо кормят. И что там мадам говорила про охоту?»
