— Извольте… — Я быстро перерезал веревки своим страхолюдным тесаком.
Девушка выпрямилась, мазнула по мне заинтересованным взглядом и принялась лихорадочно одеваться. А я, став вполоборота, украдкой ее рассматривал.
Русые длинные волосы заплетены в толстую косу и уложены хитрым бубликом на голове, личико красивое, можно сказать даже изящное, весьма породистое, но кажется, немного своенравное или капризное — не великий я физиономист, чтобы в таких нюансах разбираться. И фигурка ничего: крепенькая, но стройная и ладная — я успел ее рассмотреть еще тогда, когда девушка дефилировала в одних панталонах и разорванном бюстье.
Незнакомка натянула на себя балахон, стянула его трофейным ремнем, пригладила растрепавшиеся волосы и неожиданно взвизгнув, стала яростно пинать солдатские трупы. А потом изящно скорректировав свое положение в пространстве, хлопнулась в обморок, умудрившись шлепнутся прямо мне в руки. Ничего себе, артистизьм…
Впрочем, обморок продолжался недолго. Веки на громадных, немного раскосых глазах дрогнули, из под них скатилась по щечке одинокая слезинка, носик легонечко шмыгнул, а девушка заинтересованно прошептала:
— Какой вкусный у вас одеколон. Брокар?[3]
— Нет, Диор… — пребывая в непонятной растерянности, машинально ответил я.
— А-а-а… — незнакомка широко раскрыла глаза, немного помедлила, а потом неожиданно забарабанила кулачками по моей груди и возмущенно воскликнула. — Да что вы себе позволяете? Немедленно отпустите меня!!!
— Извольте…
Девушка отскочила, оправила свой балахончик, сделала шаг вперед и присела в книксене:
— Елизавета Григорьевна Чичагова.
— Михаил Александрович Орлов, — я автоматически представился и желая до конца прояснить для себя ситуацию, поинтересовался. — Не будете ли вы так любезны, сообщить мне сегодняшнее число?
— Конечно, сегодня семнадцатого февраля… — ответила девушка и заметив мой недоуменный взгляд добавила. — Семнадцатого февраля тысяча девятисотого года.
Антракт…
Глава 2
Где-то на границе Капской колонии и Оранжевой республики. 17 февраля 1900 года
— Так как, вы Елизавета Григорьевна, здесь оказались? — Я наклонился и стянул портупею с очередного трупа.
— А вы Михаил Александрович? — Девушка сидела на облучке фургона и пыталась заштопать свой балахон.
— Я… — Я немного замешкался. — Я не вправе вам это сказать.
А что я скажу? Здрасьте, я из двадцать первого века? Не поймут, а по прибытию в ближайшее расположение, набожные буры очень легко поставят меня к стенке. А-то и вообще, спалят под пение псалмов. Может я сгущаю краски, но вот как-то не тянет меня экспериментировать. Вот поосмотрюсь, а потом уже приму решение.
Для меня уже давно все стало ясно. Какая-то злая сила зафитилила Михаила Александровича Орлова, то есть меня, в девятнадцатый век. В самый его конец, да еще с особой извращенностью поместила в самый разгар второй англо-бурской войны. Каким образом? Даже задумываться не хочу — все равно не пойму и принимаю как данность. Истерить, тоже не собираюсь, захочет провидение — вернет обратно, а пока придется прикинуться ветошью — то есть попробовать ассимилироваться и выжить. Что будет весьма нелегко — в войне, как раз, наметился решительный перелом; бритты опомнились от первых плюх, и пользуясь значительным перевесом начали теснить объединенные войска Оранжевой республики и Трансвааля. И если я не ошибаюсь, пару-тройку дней назад английские войска под предводительством генерала Френча сняли бурскую осаду с города Кимберли. Да, именно того генерала, именем которого назван сюртук, который сейчас на мне. Откуда я знаю? Все очень просто, я в свое время, в институте, готовил курсовую по теме англо-бурских войн. Многое конечно забыл, но суть в голове так и осталась. Да и вообще, только полные неучи могут не знать про то, что англы в конце концов, победили буров. А я не неуч, а вполне себе образованный мичман Российского Тихоокеанского Военно-морского Флота. Правда в отставке…
Стоп, попробую вкратце обрисовать свою биографию. Для начала здрасьте. Мне двадцать шесть лет — мужчина в самом расцвете сил. За спиной обычное детство сына военного офицера. Постоянные переезды, разные военные городки, порой совсем на краю географии. Что еще? Занятие спортом, вполне неплохая успеваемость. Затем служба в армии — служил на Тихоокеанском флоте — в отряде водолазов-разведчиков. Дембельнулся и поступил в институт, став к тому времени полной сиротой. Матушка и батя погибли в автокатастрофе. Впрочем, один родственник у меня остался — брат отца, вполне такой себе обычный олигарх российского масштаба. Дядька мировой, сам бывший военный, вовремя ставший коммерсантом. Мы с ним остались одни на этом свете — своих родных он тоже потерял. Он в мою жизнь не вмешивался, тактично помогал, даже не стал протестовать когда мне взбрело в голову бросить институт и вернуться в армию. Да, были у меня в свое время непонятные завихрения в голове. Вернулся в свою прежнюю часть, но уже по контракту. Служил вроде неплохо, отмечен, так сказать, наградами, подписал второй контракт, немного пострадал во время… короче, это совсем неинтересно. Интересно то, что после того как я выздоровел, меня в принудительном порядке отправили на пенсию по состоянию здоровья. Протесты не помогли и я понял, что ко всему этому беспределу, приложил свою руку дядька Витька. Истерик ему, я устраивать не стал, просто простил и понял. К этому времени, мое мировоззрение немного поменялось и я принял дядькино предложение: поработать в его фирме. Правда, от теплого местечка в столице отказался и напросился в новообразованный африканский филиал. Вот как бы и все. Стоп! Я не женат и детишками, соответственно, не обзавелся. Теперь, точно все…
— А я вам тоже ничего не скажу… — с легким злорадством ответила девушка, вернув меня в реальность.
— Ладно, можете не говорить, я и так все знаю… — я щелкнул затвором трофейной винтовки проверяя наличие патрона в патроннике.
— Очень интересно… — язвительно пропела Лиза. — Попробуйте продемонстрировать свою проницательность.
— Непременно продемонстрирую, но для начала поясните мне, какого черта вы повезли раненых без прикрытия? И какой идиот вам это разрешил?
— Выбирайте выражения Михаил Александрович! — вскинулась девушка, а потом сразу сникла. — Было прикрытие… Мы наткнулись на эскадрон королевских улан и ребята все погибли прикрывая наш отход. Последним погиб Чак О" Брайн, американец из САСШ[4]. Он даже выстрелить не успел, пробовал отремонтировать колесо, а эти сволочи выскочили внезапно…
Девушка подошла к лежащему неподалеку трупу и покрыла его лицо куском ткани. Затем обернулась и сказала.
— Вы поможете мне их похоронить?
— Лопата есть? И потрудитесь наконец объясниться, а уже потом, в меру мне дозволенного, объяснюсь я…
У подножья холма я нашел относительно пригодное для могилы место, а потом четыре часа долбал киркой каменистую землю. К счастью, фургон оказался экипирован всем необходимым для путешествия и от жажды я не умер. Лопата тоже нашлась. А Лиза, в меру своих сил помогала мне и рассказывала…
Как я и ожидал, она оказалась из Европейского Легиона[5], помогающего бурам нагибать бриттов. Русские в нем присутствовали не в очень большом количестве, гораздо больше было немцев, ирландцев и голландцев. Да и вообще, хватало добровольцев из разных стран. Даже из Америки, Швеции и Финляндии. Бриттов, как бы это помягче сказать, немного недолюбливают и общественное мнение целиком на стороне буров. И не только общественное мнение, кайзер, к примеру, полным ходом снабжает потомков голландских переселенцев самым современным оружием, а Николаша, тот самый, который второй, рассейский, вообще собирается со стороны Туркестана вторгнутся в Индию. Но к счастью, его намерения, так ими и остались. Словом, очень многие державы ставят палки в колеса британцам, но без фанатизма, предпочитая побыть сторонними наблюдателями. Во всяком случае, добровольцам своим не мешают.
Лиза сбежала в Трансвааль[6] вопреки воли своих родителей — довольно богатых дворян и промышленников. Впрочем, помешать ей они никак не смогли бы, девушка к началу заварухи обучалась медицине во Франции — чем беззастенчиво и воспользовалась. Ох уж эта прогрессивная молодежь…
Раненых она, действительно везла из-под Пардеберга. Выскользнула прямо из под носа бриттов, которые уже почти окружили отряд генерала Кронье[7], командующего бурскими войсками. Раненых планировалось доставить в городок Блумфонтейн — столицу Оранжевой республики[8], где был расположен совместный русско-голландский медицинский отряд. Во всяком случае, раньше был. Ну а дальше, вы все уже знаете.
Потом, я установил на могиле несколько больших валунов, позволяющих надеяться, что зверье не доберется до мертвых и принялся ладить колесо у фургона. К счастью, поломка оказалась не критической и я быстро выстрогал и заменил сломанную шпонку. Зато, кажется сорвал себе спину — домкрат к фургону не прилагался. А весил он… короче, такой капитальный фургон, прямо как у героев книг Луи Буссенара — настоящий дом на колесах. Но встроенной кухни и сортира нет, что весьма печально.
