Пожилая строго одетая женщина открыла перед Леной дверь, на табличке которой было написано:
Заведующий кафедрой российской истории доктор исторических
наук, профессор Копытов Петр Степанович
Лена перешагнула порог и по широкой ковровой дорожке подошла к массивному деревянному столу, за которым что-то писал сам профессор. Было видно, что работа у него не ладится: время от времени он что-то черкал в своих записях, досадливо морщился и потирал виски свободной левой рукой. Появления Лены он не заметил, и она демонстративно кашлянула, привлекая его внимание.
– Это что еще за явление природы? Вы откуда, девушка? И кто вас пустил в такое время в Университет?
– Мне очень нужна была ваша помощь, профессор, а вы сегодня задержались на работе. Пришлось просить охрану проводить меня на вашу кафедру.
– И они проводили? – с сомнением спросил профессор.
– Я умею просить, – усмехнулась девушка, и Петр Степанович понял, что ему сразу в ней показалось неестественным: она была абсолютно спокойна и уверенна в себе, и не выказывала по отношению к нему того уважительного почтения, к которому он неосознанно привык за последние годы.
– Когда я прошу, мне очень трудно отказать. И секретарше своей можете не звонить. Я ее уже отпустила домой. У нее внук заболел, а она вот уже почти два часа после окончания работы сидит здесь с вами из солидарности.
Профессор положил на место трубку телефонного аппарата и принялся внимательно разглядывать неожиданную гостью. Невысокая, лет пятнадцать, может быть, чуть больше, правильные черты лица, густые длинные волосы. Ее можно было бы назвать славной, если бы не неприятно пристальный взгляд, встретившись с которым, он непроизвольно нервно передернул плечами.
– Ничего у вас со статьей в таком состоянии не выйдет, – продолжала девушка. – С такой головной болью вы ни статьи не напишете, ни мне помочь не сможете. Вы не против, если я ее уберу?
Не дожидаясь ответа от оторопевшего профессора, она на несколько секунд закрыла глаза и замерла, а Петр Степанович ощутил волну свежести, смывшую без следа дикую головную боль, которая мучила его на протяжении нескольких последних дней.
– Теперь вы можете со мной поговорить?
– Для начала вам, молодая леди, было бы неплохо представиться. А то вы меня знаете, а я вот о вас не имею никакого представления.
– Я, профессор, наверное, единственный реально действующий маг на нашей планете.
– От скромности ты точно не умрешь, – сказал Петр Степанович, переходя на "ты". – Ну и как же нашего единственного на всю планету мага зовут?
– Зовите Леной.
– И что ты еще, Лена, можешь делать кроме снятия боли и насильственного внедрения вежливости в окружающих?
Девочка не ответила, но толстая общая тетрадь, лежащая перед профессором, плавно перелетела со стола ей в руки.
– Давайте, профессор, я не буду заниматься здесь ярмарочными фокусами, демонстрируя вам свои способности, а вы просто так поверите, что они есть. Мне действительно нужна ваша помощь, и если мы с вами не будем отвлекаться, то и времени я у вас много не отниму.
– И какого же рода услуги от меня требуются? Если по поводу поступления на наш факультет, то набор закончен, уже неделю как идут занятия. Да и рановато тебе вроде в университет.
– Я, между прочим, уже сдала экзамены за среднюю школу. Но в студентки к вам набиваться не собираюсь. Мне, Петр Степанович, нужен от вас всего лишь совет. Давайте я вам сейчас расскажу об одном мире и обозначу свою проблему. А вы проведете анализ рассказанного и подскажите правильное ее решение. Думаю, что в полчаса мы с вами вполне уложимся. А в благодарность я вас еще немного подлечу, так как иначе завтра опять будете страдать от головной боли.
– А ты не можешь сказать от чего она? Я пока полного обследования не проходил из-за недостатка времени, а без кучи анализов наши эскулапы ничего сказать не могут.
– У вас удивительно здоровый от природы организм, и каких-то серьезных болезней пока нет. Но вот печень из-за неправильного образа жизни забита капитально всякой дрянью. Все основные сосуды в ней на три четверти перекрыты закупорками. В сочетании с забитым кишечником это порождает постоянную интоксикацию, отсюда и боли. Мне не сложно спровоцировать вам очистку печени и кишечника. Пару дней будете себя неважно чувствовать и не сможете далеко удаляться от туалетной комнаты. А потом почувствуете себя другим человеком. Вы удовлетворены? Мы уже можем переходить от ваших личных проблем к мировым?
– Рассказывай, я внимательно слушаю.
Рассказ Лены длился минут пятнадцать, после чего Петр Степанович выдал свой вердикт:
– Ты меня, конечно, извини, но только такого мира быть не может.
– Как же не может, если я сама недавно оттуда?
– Допустим, что ты мне не врешь из каких-то своих соображений, а рассказываешь то, во что веришь. Ты там сколько времени пробыла?
– Шесть лет.
– И как ты полагаешь, можно ли узнать целый мир за каких-то шесть лет, да еще сидя в подвале?
– Я не все время там сидела, да и книги…
– Чепуха! – отмахнулся от ее аргументов профессор. – Книги тысячелетней давности, незнамо кем написанные. Пойми, не может быть абсолютно статичных миров, которые заселены людьми. А твои маги – это те же люди, обладающие дополнительными способностями. Такое возможно только в одном случае, если существует сила, которая целенаправленно сдерживает прогресс и среди людей, и среди магов, причем в масштабах всей планеты. А твои маги разобщены даже в пределах одного единственного государства, и такой силой быть не могут. Наличие магов и их политика могут сильно затормозить развитие государства, но остановить совсем процесс развития не получится. Медленно, но количество крупных домов будет уменьшаться, а остающиеся будут увеличивать силу и богатство. В конечном итоге это закономерно должно привести к созданию нормального государства, у руля которого станет руководство самого сильного дома.
– А люди?
– А что люди? Магам развитие человечества не нужно. Ввиду малочисленности им вполне хватает и того, что они получают сейчас. Но ведь люди особыми способностями не обладают и магическими услугами не пользуются. Значит, у них должны возникать те же проблемы, которые побуждали к развитию земное человечество. И если этого развития реально не видно, то объяснение здесь может быть только одно: маги сознают опасность технического прогресса и повсеместно ограничивают его развитие. Отсюда и полная бесперспективность твоего пути по части просветительства. Мало того, что твоих учеников будут убивать маги, с ними то же самое будут делать и люди, после того, как реализуют в тайне их идеи. А твои ученики тоже люди, и ничего человеческое им не чуждо. Они очень скоро поймут, что могут хорошо устроиться и безбедно прожить жизнь, если не будут повсюду светить новыми знаниями.
– И что же делать?
– Если нельзя изменить общество снизу, надо попробовать сделать это сверху. Ваши маги признают только силу? Значит, ты должна стать сильной! Создать свой дом или использовать уже имеющийся и сделать его самым сильным в государстве. И уже с позиции силы начинать менять порядки. Если ты этого сделать не можешь, то лучше устраниться вообще, предоставив все естественному ходу вещей. Тем более что не так уж и плохо там живут люди. Войн нет, эпидемий нет, голода тоже нет. В связи с чем, возникает вопрос: почему людей так мало? И ответ на этот вопрос, по-моему, может быть только один: маги каким-то образом регулируют численность населения. Тем более что по твоим словам магическая медицина у них хорошо развита. А что об этом не пишут в книгах, это не удивительно. У нас тоже в общей литературе многие вопросы не упоминают.
– Но как заставить магов признать людей равными себе?
– А никак. Маг – это искусственное создание, которое во всех отношениях выше человека, и равными они не будут никогда. А вот заставить уважать право людей на жизнь и имущество можно. А дальше я бы в таком обществе просто начал постепенно переводить в маги все большее количество детей, пока обычные люди вообще не исчезнут. Естественно, что это займет не одну сотню лет. А если еще у тебя будут и знания земной цивилизации, то появляются возможности создать цивилизацию нового типа. Магию можно преобразовывать в другие виды энергии?
– Конечно. В тепловую, в кинетическую…
– Значит, ты сможешь с помощью технических знаний Земли и своей магии решить сразу две основные проблемы, которые загнали в тупик нашу цивилизацию. Первая – это экологически чистый неисчерпаемый источник энергии, а второе – это регулирование рождаемости. В мире с высокой продолжительностью жизни – это самый важный вопрос. Если удастся стабилизировать численность населения, то не будет и проблем ни с нехваткой природных ресурсов, ни с загрязнением окружающей среды. В перспективе не только энергетику, но и многое другое можно перевести на симбиоз магии и технологии и создать техномагическую цивилизацию. Развитие технологической цивилизации ведет в тупик, магическая цивилизация приводит к застою. Выбери третий путь, соединив все то положительное, что есть в первых двух, и отбросив их недостатки.
