— Ты сделал правильный выбор, — подбадривающе сказал ему я.
За пару минут мы составили и подписали с ним документы и договорились встретиться после обеда.
После этого братья распрощались со мной и ушли по своим делам.
Видимо, молодёжь уже истомилась, ожидая меня.
Похоже, мои деловые встречи несколько затянулись.
Наверное, поэтому, как только тролли ушли, ребята гурьбой подошли к моему столику. Пока я договаривался с креатом и троллями, они уже успели позавтракать. И, что немаловажно, потрепаться с Лорой, которая сообщила им о том, что Дея будет работать тут.
Вот именно поэтому они сейчас стояли толпой напротив меня и угрюмо молчали.
«Какая болтливая девчонка, — посмотрел я в сторону Лоры, — или вредная?»
Не знаю, померещилось мне или нет, будто эта чертовка показала мне свой симпатичный язычок.
«А вид-то какой невинный! Похоже, специально подставить меня хотела. А не такая она и глупая и безрассудная, как может показаться на первый взгляд. Всё продумывает и делает именно так, как и положено».
Я кивнул ей и, прикрыв глаза, одними губами произнёс:
— Спасибо!
На что она фыркнула и отвернулась к зеркалу за стойкой.
Ещё раз улыбнувшись своим мыслям, я перевёл взгляд на стоящих напротив меня ребят и, указав на стулья, пригласил:
— Присаживайтесь. Думаю, нам стоит кое-что обсудить.
Те как-то нехотя или демонстративно медленно и небрежно, что более вероятно, расселись вокруг стола.
И так получилось, что Дея оказалась рядом со мною.
Посмотрев на её разочарованное и немного обиженное личико, я невольно улыбнулся.
— Ты знаешь, что так ты ещё красивее?
Девушка покраснела, а у парней раздулись ноздри.
Я же как ни в чём не бывало перевёл на них свой взгляд и спросил:
— Зачем вы сейчас здесь?
Мой вопрос поставил в тупик разгорячённых ребят, да и Дея удивлённо посмотрела на меня.
— Ну, мы же договаривались с вами, что будем помогать, — несколько заторможенно ответил Грук.
— Вот именно, — сказал я, — но для меня вы сейчас совершенно бесполезны и потому не нужны.
Мои прямые и простые слова совершенно выбили подростков из колеи, по-моему, на глазах Деи даже мелькнула слезинка. Но нет, не все потеряли голову, пиирец держал себя в руках и потому спросил:
— Тогда почему вы сейчас говорите с нами?
— А вот это правильный вопрос. Главное в том, что вы бесполезны и не нужны мне «сейчас», в контексте ваших умений и знаний. У вас нет необходимой мне подготовки. Именно это и нужно исправить. И именно этим мы займёмся с вами в ближайшее время.
— Но Лора сказала, что вы попросили о том, чтобы они приняли меня на работу сюда!
— И это правда, — кивнул я. — Так как на тебя придётся наиболее сложная часть обязанностей в будущем. Но чтобы ты смогла их выполнять, тебе понадобится больше времени на подготовку.
— Я не поняла. Разъясните, — спросила у меня девушка, — что за обязанности?
— Конечно. Мне будет нужен хороший инженер.
Заметив удивление на лицах всех подростков, я сказал:
— Но давайте поговорим об этом чуть позже. А сейчас идёмте со мной.
И кивнув на прощание как-то странно посмотревшей мне в спину Лоре, я поднялся из-за стола и попросил:
— Вы подождите меня снаружи, я сейчас быстренько схожу за вещами в номер и выйду.
— Конечно.
— Без проблем.
Ребята направились к выходу из бара, я же поднялся на второй этаж.
Вошёл в свой номер.
Быстро собрал всё своё нехитрое барахло, что успел вытащить, обратно в рюкзак, который и так был забит трофейным оружием, и вышел.
— До встречи, — проходя мимо барной стойки, сказал я Лоре.
Она же в ответ несколько странно глянула в мою сторону и вдруг тихо спросила:
— Зачем ты помогаешь им? Ведь я уверена, ты наверняка со всем справишься и сам.
Я же помолчал, любуясь ею.
«Когда ты не строишь из себя сорвиголову, ты изумительно прекрасна, как и твоя старшая сестра».
И, наверное, впервые за всё время честно ответил:
— Не знаю. Возможно, потому, что когда это нужно было мне, никто не помог.
* * *
«Он странный, очень странный», — думала Лора, глядя вслед вышедшему из здания хуману.
Но улыбнувшись, неожиданно вспомнила странно смущённое и непривычно застенчивое и отчуждённое лицо старшей сестры и её напускную грубость и холодность.
Ведь Лора знала, что Талия совершенно не такая.
И она догадывалась о причинах столь странного поведения.
«Что она, интересно, в нём нашла? Такое чудовище ведь ещё поискать нужно. Так чем он мог её зацепить?»
И она попыталась вспомнить всё, что сумела узнать об этом непонятном хумане.
Получилось не так и много.
Прибыл на небольшом боте. Кое-что продал Лорису, что-то приобрёл у Зерота, какие-то дела с этими малолетками, друзьями и братом Деи. Какие-то дела с её матерью и Траком. Что-то мутит с Клувом, его младшим братом Длувом и их знакомым. Ещё она подслушала что-то насчёт других клиентов.
Да он за день сделал гораздо больше, чем многие тут и за несколько месяцев!
Но главное, его странное отношение к ней и его подарок, который не давал ей успокоиться.
И что раздражало её ещё больше, так это то, что он совершенно не реагирует на её подколки, будто знает их все наперечёт и ничего нового в них не видит.
Да тут ещё эта непонятная забота о ребятах. Зачем?
Как бы Лора ни пыталась контролировать свой не очень простой характер, но к Дее, которая почему-то сразу приняла её такой, какая она есть, девушка была привязана очень сильно.
И получалось так, что кроме неё и Талии, у Лоры не было подруг. И тут появился этот непонятный хуман, который, казалось, вообще читает её, словно книгу, и совершенно не противится такому её поведению и характеру. Его это даже забавляет и веселит. Он будто играет с кем-то близким и хорошо знакомым.
«Странный он, — ещё раз подумала девушка, — странный, непонятный и необычный». А поэтому подходит Талии как никто другой. Ведь и у её старшей сестры были свои странности.
Как и у неё самой.
Неожиданно в голову девушке пришла удивившая её мысль: «А ведь такой, как он, может подойти и мне». Девушка резко вздрогнула и посмотрела в окно, мимо которого в этот момент проходил хуман.
«Неужели мама права и странности притягиваются? И Талия поняла это просто на несколько часов быстрее меня?»
* * *
На улице мне первым делом в глаза бросилось общее запустение. В городе практически никого не было. Только мои подростки толпились.
Нас окружали серые куполообразные дома. Честно говоря, я не очень понимал смысл такой конструкции. Судя по тому, что я нашёл в сети, тут не было сильных ветров и чего-то подобного, требующего обтекаемой формы.
Но мне здесь почему-то понравилось. Не знаю, в мыслях я был где-то на Диком Западе, ну или с нашими полярниками на Севере. На выбор. В общем, сплошная романтика и приключения.
Подумав о приключениях, я непроизвольно потрогал новые шрамы на лице.
«Ну да, сплошная романтика», — угрюмо подумал я и отбросил эти мысли подальше.
После чего огляделся кругом.
Мои молодые помощники гурьбой стояли у входа в бар и что-то обсуждали.
— О чём спор? — спросил я.
Как-то так получилось, что подошёл я к ним совершенно незамеченным, хотя особо и не старался скрыться, и потому вопрос мой для них прозвучал неожиданно.
Все они вздрогнули и, резко развернувшись, посмотрели в мою сторону.
— Да вот, — всё-таки ответил мне Грук спустя пару секунд, — пытаемся понять, что же нам можно ожидать от такого странного хумана, как вы?
И он вызывающе посмотрел мне в лицо.
Я же пожал плечами:
— Не поверите, но порой я и сам не знаю, чего от себя ожидать.
После чего махнул рукой в сторону пристройки:
— Хотя планы на ближайшее время мне известны. Нам туда.
— А что там? — заинтересованно спросила Дея.
— Ну, по моим не слишком грандиозным планам, там наш будущий дом и офис.
А затем, уже не обращая внимания на удивлённые взгляды подростков, обошёл опешивших ребят и направился к пристройке.
Но на полпути остановился и обернулся к подросткам.
— Чего встали? За мной!
Они, переглянувшись, несмело подошли ко мне.
— Ну, вот и славненько. Сейчас и посмотрим, что это нам досталось.
Идти было недалеко, и потому буквально через минуту мы стояли у опечатанной двери.
— Тут раньше жил Грегор, наш местный фельдшер, а ещё он был спасателем, — сказала мне Дея.
— Да, я знаю, Талия говорила.
И передав полученный от девушки код в кодовый замок двери, добавил:
— Ну, входим.
И дождавшись, когда дверь отъедет в сторону, вошёл внутрь помещения. Позволяя ребятам зайти следом, я сделал несколько шагов вперёд.
