От этой новости мимика старика особо не изменилась, стал немного печальным, и всё, но не слишком. Может, привык держать лицо.
— А вы кто такой? — спросил я. Требовалось разжиться информацией, чтобы составить хоть какое-то представление о том, куда я попал, чем мне это грозит и что делать дальше.
— Я ваш дядя, меня зовут Айро.
— И ваша фамилия тоже «Принц»? — уточнил я.
— Эм… Я принц, но это не фамилия, это титул, — чуть нахмурился Айро, видимо, осознав, что значит «не помню». — Я старший брат Хозяина Огня, Озая. Что значит «фамилия»? Дом?
— Почему тогда Хозяин Огня он, а не вы, раз вы старше? — спросил я, потому что тут что-то крылось. Тем более не стоило заострять на всяких несоответствиях и, возможно, уже забытых людьми будущего словах.
— Так получилось, — на миг смежив веки, ответил старик. — У меня был сын. Лу Тэн. Он погиб, когда я был на войне. Хозяин Огня Азулон, ваш дедушка… последней своей волей решил, что Озай более… перспективен. У него были наследники. Когда я вернулся, то не стал оспаривать это решение. Я горевал о погибшем сыне, и мне было не до… дрязг с собственным братом.
Похоже, что терпения ему не занимать. Не хотел конфликтов… А ещё он так спокойно отчитывается перед тем, кто его младше. Получается, что я его племянник? А ещё он сказал «наследники»? Это значит, у меня как бы есть братья или сёстры?
— Вы сказали, что у Озая есть наследники? У меня есть старший брат? — спросил я.
— Нет, вы старший ребёнок Озая, принц Зуко, — слегка вымучено улыбнулся Айро. — У вас есть младшая сестра Азула. Сейчас ей четырнадцать с половиной лет.
— А мне?
— Вам почти семнадцать, принц Зуко, — терпеливо ответил Айро.
Столько же, сколько и мне… было.
— Получается, что я… как это сказать?.. буду следующим Хозяином Огня?
— В данный момент, принц Зуко, вы изгнаны из Страны Огня, — явно вспомнив что-то неприятное, сказал Айро. Он как будто оттягивал этот момент.
— Это из-за изгнания? — я коснулся ожога на лице. — Как это случилось?
— Два… года назад… — вздохнул старик, словно собираясь с силами. — Почти три года назад, в год Змеи, вы были на военном совете… Один из генералов… предложил выставить дивизию новобранцев для отвлечения магов земли. Вы возразили, что не стоит бросать новобранцев и жертвовать молодыми бойцами. Эти слова были оскорбительными. И произошёл вызов на Агни Кай.
— Агни Кай?..
— Это… ритуальный магический поединок. Огненная дуэль. Поводом для Агни Кай может послужить спор или унижение противника. Иначе говоря, то, что затрагивает честь. Подобные поединки являются не только способом разрешения конфликтов, но также и развлечением во дворце. Агни Кай может закончиться тяжёлым увечьем или даже гибелью одного из дуэлянтов. При отце они были запрещены и использовались лишь в крайних случаях, но Озай был иного мнения, — Айро поджал губы. — Вместо того генерала к вам вышел мой младший брат, который посчитал себя оскорблённым вашим поведением, принц Зуко. Вы отказались драться с собственным отцом и…
— И я получил этот ожог, — закончил я.
— Вы вспомнили?
— Ожог-то при мне, — хмыкнул я. — И вы сказали, что это сделал мой отец. Раз я не захотел противостоять отцу, он решил меня изгнать, так?
— Да… Озай сказал, что вы потеряли честь, принц Зуко, — склонил голову Айро. — И вы решили её вернуть, разыскав Аватара.
— Аватара… Я пока так и не понял, кто это. Э… И как мне вас называть? Принц Айро? — решил всё же уточнить я, чтобы не попасть впросак. Ещё ни разу Айро не произнёс ни одного уважительного суффикса. Вроде «Озай-сама» или хотя бы «Озай-доно», он называет меня титулом, но почему-то ставит его перед именем, а не после, не Зуко-принц, а «Принц Зуко». Из-за этого я думал, что это фамилия.
— Нет… Когда я последовал за вами, я отказался от титула, — ответил Айро. — Вы зовёте меня просто «дядя» или «дядя Айро».
И снова «дядя» перед именем. А когда просто «дядя», то без уважительного суффикса. Как странно. Конечно, многие ими пренебрегали, особенно такие как Наруто, но всё же, где Узумаки и где аристократ — брат даймё. По звучанию… он говорит очень простым языком для… принца. И похоже, что он любил Зуко: его-то не изгнали, а он пошёл с племянником куда-то из дворца.
— Хорошо, дядя, так кто такой Аватар и почему он так важен для… Хозяина Огня?
— Аватар — это единственный человек в мире, способный управлять всеми четырьмя природными стихиями, — ответил старик Айро.
— Ты сказал всеми? А почему четырьмя? — перебил его я.
— Огонь, вода, земля, воздух, — перечислил он, отчего-то проигнорировав молнию. — В народе Огня рождаются маги огня, в народе Воды рождаются маги воды, в Царстве Земли рождаются маги земли… Аватар по очереди перевоплощается в каждом из народов: Воды, Земли, Огня и Воздуха. Предназначение Аватара — хранить равновесие и мир. В мире может существовать только один Аватар, но, как говорят, он может контактировать со своими предыдущими воплощениями путём проникновения в мир Духов или медитации. Аватар является связующим звеном между миром людей и миром духов. Когда Аватар умирает, он сразу перевоплощается в следующем по циклу народе, — Айро помрачнел. — Предпоследним Аватаром был Аватар Року, он был из народа Огня, и в следующем цикле перерождения Аватар должен был родиться магом воздуха. Но… около ста лет назад Аватар пропал…
— Куда пропал? — спросил я, так как дядя выглядел каким-то виноватым.
— Никто не знает. Поэтому мы его искали. Сначала в Храмах Воздуха, потом здесь, на Южном Полюсе… После исчезновения Аватара твой прадедушка Хозяин Огня Созин решил захватить другие страны, и война идёт до сих пор. Одним из первых его приказов было… уничтожение всех магов Воздуха.
— Чтобы убить Аватара? — уточнил я. — Но вы же сказали, что он перевоплощается?
— Обычно Аватар до шестнадцати лет не знает, кто он, обучается управлению своей стихией, и лишь после проходит обучение всем остальным стихиям, — смущённо потеребил бороду Айро. — Возможно, Созин планировал убивать Аватара в юности, чтобы тот не успевал набирать силу. Но… нового Аватара так и не появилось.
— Хм…
Ага, получается, что тут есть некий страж типа Рикудо-Сэннина, который не даёт сильно развернуться, а у меня нашёлся хитрожопый родственник, который решил, что управлять Конохой должен только клан Учиха… Типа как это сделал мой отец, подставив всех и Итачи в том числе из-за своих амбиций. Как следствие, теперь объявился Аватар, пропадавший сто лет, который «возьмёт на себя ответственность», как в своё время взял мой брат. И… устроит резню всего этого народа Огня за то, что воевали сто лет и даже решили убить всех тех монахов. Классные перспективы.
— Дядя… Мне примерно стало ясно, кто я и зачем… искал Аватара. Только я так и не понял одну вещь: кто такие маги? Я тоже маг? Что это? — решил поинтересоваться я.
— Большинство правящих семей всех народов — сильнейшие маги, — всё так же терпеливо пояснил Айро. — Мы умеем управлять нашей стихией. Смотри, — он сделал вдох и как-то хитро повёл рукой, мгновенно активизируя очаг чакры. Над его ладонью загорелся маленький цветок феникса. Это даже сложней, чем просто швырнуть его. Очень хороший контроль. И он не использовал печати, хотя телодвижения всё равно были, словно он помогал чакре направиться, куда надо. Интересно. Жаль, не могу теперь посмотреть на него шаринганом. Уже хорошо, что глаза есть.
— Хотите сказать, что маг — это тот, кто умеет управлять какой-то стихией? И всё?
— Это дано не каждому, — потушил огонёк Айро. — Огонь — капризная стихия, и её сложно контролировать. Насколько я знаю, сложней, чем всё остальное.
Ага, каждый генин своей миссией хвалится.
— А вы не пробовали… ну… развить ещё какую-то стихию? — осторожно спросил я.
— Это невозможно никому, кроме Аватара, — покачал головой Айро.
В будущем, похоже, явно забыли ниншуу, которому научил Рикудо-Сэннин. Вместо шиноби тут маги.
