Ясно. Похоже, легко не будет. Ну ничего прорвёмся. Проведу ритуал и вместе с отрядом дроу исследую подземелья, посмотрю что за монстры заселились у меня в подвале. Только вот не слишком ли легко согласилась Иливарра? Или они всё решили ещё до прихода сюда?
Интерлюдия 1. Тени прошлого
Дверь скрипнула и в комнату вошёл мужчина. Об этом месте знал только он, небольшая тайная зала, информация о которой передавалась лишь будущему наследнику когда подходил срок.
Здесь ничего нет кроме голых каменных стен и небольшой печати в центре, возле которой и стоял князь Орехов.
Виктор Елисеевич набирался сил перед разговором с благодетелем. Вернее сказать повелителем, но мужчина не мог признаться в этом даже себе, его злило что он должен склонять голову. Осознание собственного бессилие придавало злобе особую остроту. Он проклинал прадеда решившего заключить договор повисший тяжким грузом на клане.
Даже понимание причин, побудивших деда поступиться гордостью не способствовало прощению. В бы ничего, но проклятый незнакомец, лица которого он даже ни разу не видел, чувствовал его ненависть и упивался властью над ним.
Виктор подозревал что он насмехается над ним.
Это злило. Но он не мог ничего поделать. Скрепы слишком крепки и он не думал о неподчинении. Порой князь ощущал себя цепным псом.
Виктор скрипнул зубами.
Злость придала сил. Князь открыл стоявшую на полочке шкатулку, достал мел. Отработанными движениями внёс в треугольную печать на полу недостающий знак. Убрал мел и вынул небольшой ножичек. Сталь рассекла кожу и Виктор сжал кулак орошая алой влагой центр печати. Через несколько мгновений сделал шаг назад и стиснул зубы.
Он ненавидел эти мгновения. Но такова была его плата. Плата всего рода за то что они имели.
Кровь поднялась с пола тонкой струйкой. От неё потянулись линии образовав карикатурную фигуру человека. Воздух подёрнулся рябью и сгустился вокруг каркаса. Вскоре в печати проявился человек. Лицо незнакомца прикрывала безликая маска перечёркнутая наискосок двумя красными полосками.
— Виктор, — мужчина вышел из печати, — надеюсь у тебя хорошие новости.
Голос незнакомца звучал глухо и обезличенно, так-что было непонятно кто это говорит — мужчина или женщина. Князь часто гадал над этим, но к его сожалению он так и не смог найти ответа. Даже имя было нейтральным — Баако, что могло принадлежать как мужчине так и женщине. Конечно это всего лишь прозвище, но настоящую личину незнакомец так и не показал.
Виктор почувствовал как по виску стекает капля пота. Несмотря что это лишь полуматериальная иллюзия, он знал насколько опасен повелитель. Однажды ему довелось испытать его гнев, и он не желал повторения подобного.
— Я кое-что разузнал о мальчишке, — голос предательски дрогнул, — Артём — четвёртый сын князя Снегова. Он рос тихим мальчиком, вся его жизнь была распланирована и его хотели женить на Светлане Игнатовой. Но мальчишка изменился. По слухам он свалился с лестницы, ударился головой и несколько дней провалялся без сознания. После того как пришёл в себя — его поведение изменилось. Он стал дерзок, уверен в себе. Начал заниматься с оружием, в чём достиг немалых успехов. Родовые способности ему недоступны, но всё же он владеет некоторыми приёмами, подобные техники неизвестны и я считаю, что Снеговы где то выкупили их. Мальчишка весьма сообразителен и предприимчив, он открыл в городе производство одежды и по неподтверждённым слухам у японцев к нему какие-то претензии. Что-то связанное с красками. К сожалению о последнем я так и не сумел разузнать подробно.
— Ты хорошо поработал, — Баако похвалил князя, — следи за парнем. Я слышал о дуэли между твоим сыном и Артёмом. Забудь о мести. Парень нужен мне целым.
В голову ударила ярость, но князь привычно погасил её:
— Повелитель, я не смогу защитить его от всех опасностей.
— Я и не приказываю, — пренебрежительно махнул рукой Баако, — я всего лишь говорю чтобы ты не трогал его. И поверь, я узнаю если ты решишь убить его.
От этих слов по спине мужчины пробежал холодок и он поспешно заверил:
— Я не трону его и пальцем.
Баако раздумывал и чувствовал как его переполняет давно позабытое чувство. Азарт. Он испытывал именно его. Столько времени он ждал подходящего момента! Искал доказательства своей теории, разочаровывался и начинал всё сначала. И вот он шанс! Если парень и прямь владеет тем чем он предполагает, то их пути пересекутся, и тогда он или присоединится к нему, или умрёт.
Баако посмотрел на мужчину и развеялся в воздухе.
Орехов со стоном вытянул из-за воротника артефакт и провёл над раной. Края потянулись друг к другу и срослись. Виктор тяжело дыша отправился прочь из комнаты. Не трогать Снегова значит? Хорошо. Но можно ведь продать информацию о нём и тогда всё сделают за него.
Интересно, почему Баако не запретил этого? Впрочем его решения не всегда понятны и возможно в этом есть скрытый смысл.
Трасса
Несколько дней прошли в суете. Пришлось решать проблемы возникающие одна за одной. Всё же дел возникших за моё отсутствие, поднакопилось прилично.
Рабочие возвели казарму и теперь бойцы обживали новый дом. Пришлось строить баню, так как провести водопровод дело небыстрое и затратное, также я приказал возвести банный комплекс рядом с гостевыми домиками. Рядом строился трактир в котором могут поесть гости.
Мои новые алхимики самоучки также обзавелись собственным жилищем. Я поселил их в пещеру и снабдил книжками по алхимии. Они погрузились в изыскания и проводили теоретические расчёты, споря друг с другом. Этого им хватит надолго, в дальнейшем построю отдельную лабораторию, если они предложат интересные проекты.
Ну всё когда-нибудь заканчивается. Закончился и этот аврал. Наконец то я мог как следует выспаться. На следующий день пришла партия новеньких сноубордов. Я сам сбил крышку с ящика и с трепетом взял в руки доску.
Великолепная работа! Идеальные пропорции, словно сноуборд изготавливал не мастер а станок. Все пять пар оказались близнецами, я не смог найти ни одного отличия, за исключением того что на моей доске несколько иное расположение креплений.
Я подхватил пару досок и помчался в дом:
— Лаэль, собирайся! — ворвался внутрь.
— Куда? — непонимающе хлопнула глазами девушка.
Я посмотрел на дроу. Она с любопытством разглядывала доски и видимо никак не могла понять что за диковину я притащил.
— Что это? — подтвердила она мои мысли.
— Сноуборд, — гордо ответил я.
— И что же делает этот твой сно-у-борд.
— Ничего он не делает, — рассмеялся я, — закрепляешь ноги в креплениях и катишься с горы.
Я затянул ремни и подёргал ногой. Держалось крепко — не вырвешь.
Лаэль почесала носик и скептически хмыкнула:
— Ну и зачем мне катиться с горы?
О боги! Ну что за вопрос!?
Я возмущённо посмотрел на неё:
— Для удовольствия! Ты же не спрашиваешь для чего мы спим вместе?
Девушка закашлялась от такого ответа и замолчала не в силах подобрать слов. Наконец она кивнула:
— Ладно, посмотрим что ты придумал, это может быть увлекательно.
Мы надели горнолыжные костюмы, закрепили защиту сверху. Рргыш сделал первую пробную пару. Синий для меня и фиолетовый для дроу. Лаэль натянула шапку и поймала мой взгляд:
— Что?
Лаэль выглядела просто чудесно, о чём я и не преминул сказать. Она подмигнула и подхватила доску:
— Идём?
Мы прошли к подъёмнику и сели на платформу. Заурчал мотор и нас понесло наверх.
Всё же хорошо в горах! Кручи нависают со всех сторон, огромные и монолитные они помнят становление мира, когда здесь не было ни одного живого существа. Они стояли тысячи лет, и простоят ещё столько же, равнодушно наблюдая за суетой возле их подножий.
В горах пахнет свежестью. Кристально чистым воздухом невозможно надышаться. В нём нет запахов, привкусом и тем не менее ты наслаждаешься им как родниковой водой после жаркого дня.
