— Да я теб…
— Барон! — чиновник повысил голос, и по его лицу пробежала гримаса неудовольствия. — Эта девушка права.
Второй мужчина ожег ее полным ненависти и многообещающим взглядом. Тянуть с уходом никто не стал, поэтому спустя чуть менее часа Фли́сса, Нарс, Марра, Кайса, Кэт и Ялла покинули дом в небольшой повозке, предварительно показав купчую на скакунов и само средство передвижения, выписанное на имя девушки. Проезжая мимо нового барона, который хотел им что-то сказать нелицеприятное, Марра кровожадным взглядом, свойственный ее расе, посмотрела в его глаза. Поперхнувшись застрявшими в горле словами, тот быстрым шагом направился к дому.
— А-а-а, — раздался его полный боли крик.
— Не зря же Алек просил своего декана завязать защиту дома на людей, а не на медальон барона, — с усмешкой произнесла Флисса. — Куда едем?
— Я думаю, второе место лучше нам подойдет, — ответил ей Нарс.
Пятая Вселенная-минус, мир Джир-Ди-Ка, империя Якама, столица, спустя два дня.
— Ваше величество, к вам посредник гильдии Теней, — вошедший слуга поклонился монарху.
— Проси его, — бесстрастно ответил император.
Хотя на самом деле он заволновался. Пусть немного, но это было правдой. Работники этой гильдии уже на протяжении десяти лет занимались его охраной, и никаких претензий друг к другу у них никогда не было. До окончания очередного договора еще целый год, поэтому визит выглядел немного странным.
— Ваше величество, — мужчина неопределенного возраста поклонился. — С этого дня гильдия в одностороннем порядке разрывает договор. Сумму неустойки в данный момент мои подчиненные возвращают вашему казначею. Не смею вас больше задерживать. Всего хорошего.
Мужчина еще поклонился и направился на выход. Одновременно с ним стоящие тенями его теперь уже бывшие телохранители вышли следом. Сам же император отправился в свой кабинет, где его уже поджидал тайный советник.
— Ты можешь сказать, что это значит? — монарх грозно посмотрел на мужчину.
Но тот как всегда проигнорировал «грозность» и спокойно ответил.
— Я предупреждал вас не спешить, чувствовал, что в отношениях этого студента и дочери главы гильдии не все так просто. Чем-то гильдия обязана ему, иначе на разрыв договора с падением репутации они бы никогда не пошли.
— Так что же делать?
Впервые за многие годы император почувствовал себя неуютно. Вот вроде бы никакой опасности нет, никто не угрожает, но он почувствовал себя не в своей тарелке. Едва сумел удержаться, чтобы не посмотреть по сторонам. Ему показалось, что бывшие его телохранители сейчас только и ждут, чтобы убить его.
— Я усилю вашу охрану, — по-прежнему спокойно ответил советник и, поднявшись, направился в тайный проход.
Глава 2
Земля, свободная территория.
Более двух месяцев прошло с тех пор, как жителям небольшой коммуны удалось избежать рабства. Выживать им было сейчас очень тяжело из-за того, что взрослых осталось всего ничего и часто приходилось идти на охоту, не отдохнув нормально после очередного выхода за добычей. Хорошо, что стая волков ушла и не успела уничтожить всех оленей, да и пара белых медведей забрела в окрестности. Но в целом в этих пещерах было достаточно комфортно, и для детей в том числе. За малышами присматривали более старшие, за которыми в свою очередь приглядывали женщины. И только две близняшки первое время были обижены на весь белый свет. Отошли от своего состояния только спустя недели три, и только тогда в них можно было узнать проказниц.
Сейчас Вика со своей сестрой Витой отошли от пещеры, решив покататься с горки на… тазике. Тот был дырявый и уже ни для каких дел был непригоден, зато в качестве ездового средства с небольшого холма пользовался большим спросом у детей любого возраста. Уселись вместе и покатились со смехом, который на полпути резко оборвался.
У них у обеих перед глазами встала одна и та же картина. Их пещера, а вокруг нее какая-то банда с оружием. Да не просто стояли, а стреляли в ее сторону. Вскочив после остановки на ноги, они понеслись в сторону жилья.
— Дядь, Ник! Дядь, Ник!
Из пещеры вылетел Никита с автоматом в руках, готовый тут же вступить в бой. За ним еще один мужчина, и тоже готовый вступить в схватку. Не увидев никакой угрозы, они оба вопросительно посмотрели на девочек.
— Уходить надо дядь Ник, — выпалила Вика.
— Как можно скорее, — добавила Вита.
В коммуне уже все знали, что, если близняшки увидели что-то из будущего, то оно всегда сбывается. Вот и сейчас началась суматоха. Женщины и старшие дети помогали собирать малышей, мужчины собирали припасы и оружие. Подобный вариант они рассматривали и место, где собирались прятаться, у них было подготовлено. Плохо, что сейчас стояла отличная солнечная погода и их следы будут видны очень хорошо. Но еще летом они сконструировали специальные, если так можно назвать получившуюся вещь, грабли, которыми будут заметать следы.
Никита все никак не мог взять в толк, откуда клановцы смогли узнать место их обитания. Хотя, скорее всего, они выпытали предыдущее место у пленников, а оттуда сюда пришли пешком. Да и наблюдали наверняка с помощью бинокля. Воздух то в коммуне отслеживали, а вот увидеть пешего человека, да еще когда он в маскировочном халате, невозможно. Не думал он, что клановцы будут так их преследовать, но ошибся. Причину он прекрасно понимал — им позарез необходимы две девочки с шилом в одном месте.
Пока он об этом размышлял, все уже вышли и двинулись вперед. На лицах у людей была обеспокоенность, даже у малышей, которые знали, что такие походы не несут ничего хорошего. Поэтому он очень удивился, когда остановившиеся близняшки, оглянулись и посмотрели на него. На лицах у них была широкая улыбка.
— Нам надо остаться, — продолжая улыбаться, довольно промурлыкала Вита.
— Все будет хорошо, — вторила ей сестра.
Никита даже споткнулся от такой разительной перемены. Вот ведь, оторвы — стоят и довольно улыбаются.
— Рассказывайте.
Глава коммуны понял, что у девчонок снова было видение, но в отличие от первого это несло им приятный сюрприз. В принципе, он не очень рассчитывал на объяснения, эти двое крайне редко что-то поясняли. Из их пояснений она понял только то, что часть они сами не могут объяснить, что-то вообще не знают, а еще говорят, что нельзя. Вот и сейчас они переглянулись и замотали головами.
— Нет. Всех надо отправить в дальнюю пещеру, а нам продержаться совсем немного и все будет хорошо.
К этому времени все люди остановились и ожидали окончания разговора, ведь уже знали, что подобное случается только в одном случае.
— Возвращаемся! — крикнул Никита. — Все уходят в дальнюю пещеру.
Дети рванули радостно, а вот на лицах взрослых читалась обеспокоенность. Нет, они понимали, что это не блажь ни их главы, ни сестер, но все равно чувствовали себя, словно находились под прессом. Вообще-то так оно и есть, только пресс этот эмоциональный.
— Вот сейчас зададим жару этим клановцам, — услышали они грозное высказывание десятилетнего Антона, что вызвало на их лицах улыбки.
Клановцы пожаловали спустя пару часов на самолете, приземлившемся на безопасном расстоянии. Не успел он еще остановиться, как из него стали выпрыгивать воины, рассредоточиваясь и окружая вход в пещеру.
— Много, — тихо произнес Григорий. — Двадцать человек. Боятся нас.
— Не нас, — возразил ему Никита. — А того, кто уничтожил их группу. Они ведь не знают, что среди нас его нет, иначе сразу бы стали атаковать. К тому же сейчас… вон заметил двоих, которые разбежались в разные стороны? Наверняка будут искать наши следы, не ушли ли мы куда.
Находились они за баррикадой, которую успели соорудить за отведенное до встречи с неприятелем время. Не такая она была хорошая, но два десятка принесенных из глубины пещеры камней они сложили, замазав получившиеся небольшие щели мокрым снегом, который на морозе превратился уже в лед. Оставленные два отверстия служили отличными бойницами. Оба мужчины прекрасно понимали свое уязвимое положение, ведь с обратной стороны, то есть со стороны крыши пещеры, она ничего не видят. Совершенно не контролируют эту часть, хорошо, что место, где может приземлиться самолет, находилось у них перед глазами. Вот по этой причине их укрепление находилось немного в глубине, в пяти метрах от входа. Но они оба были готовы начать стрельбу.
