меня радовал — он манил новыми знаниями, эмоциями и приключениями.
Затаив дыхание, я приоткрыл её, заглянул внутрь, надеясь наконец-то узнать, что именно портило мой сон на протяжении такого долгого времени…
Страницы книги были пусты.
Ни названия, ни единого слова, ни даже крошечной буковки! Совершенно чистые страницы!
— Но… Тут ничего нет! — с возмущением воскликнул я. Казалось, что кто-то пытается меня разыграть.
— Не всё сразу! — ухмыльнулся курьер, с восторгом глядящий на книгу. — Она всё ещё покажет! Но не сейчас!
— А когда? — жадно спросил его я.
— Позже… — неопределённо ответил он. — Когда будете достойны. А это путь долгий! Вам, кстати, сколько лет?
— Двадцать, — ответил я. — Почти двадцать один!
— Такой юный! — расплылся в улыбке курьер, и его нос внезапно из простонародного «пельменя» превратился в изысканный аристократический. — Прекрасный возраст, чтобы начать обучение!
— Обучение? — тупо переспросил я. — Но я уже учусь!
Курьер фыркнул.
— И на кого же? — спросил он мягким елейным голоском.
— На юриста! — почему-то робко ответил я. Само название этой профессии вдруг стало казаться каким-то неуместным. Почему-то казалось, что курьер к моему выбору не отнесётся серьёзно. — Между прочим, в весьма престижном университете!
Я оказался прав. Курьер снова разразился смехом.
— Это всё не то! — уверенно произнёс он, отсмеявшись. — Нужно учиться настоящим профессиям!
— Это каким, например? — я, кажется, совсем потерял нить разговора. — Юрист тоже очень хорошая профессия!
— Другим! — уклончиво ответил курьер. — Она вам всё объяснит! Вот, смотрите!
Я посмотрел на книгу и обомлел.
На чистой ещё секунду назад странице появились слова.
«Улица Безымянная, 0/1».
— 0/1?! — Я не мог поверить своим глазам. — Это как 9 и ¾?! Что это вообще за адрес такой?!
— Особенный, — ухмыльнулся курьер. — Вы, главное, туда придите, и всё поймёте. Ну или не поймёте. Это уж как она решит…
— Идти туда? — повторил я. — Зачем?
— Чтобы найти ответы, конечно! — ответил он и начал пятиться к выходу. — Вы, главное, не тяните! Лучше сегодня. В крайнем случае завтра! А то опоздаете и возникнут трудности!
— Опоздаю куда?! — почти выкрикнул я.
— Туда! В место, где вас ждут! — очень подробно ответил он, уже стоя в дверях. — Мне уже идти пора! До свидания!
— Стойте! — запоздало крикнул я ему в спину. — А деньги?! Я вам что-нибудь должен?!
— Всё уже уплачено! — услышал я его голос из-за поворота на лестничной клетке.
В ту же секунду звуки его шагов полностью смолкли.
Я выбежал на лестницу. Лестница была пуста. Курьера не было. Он словно бы растворился в воздухе.
Я остался один.
Я и сам не до конца понял, как так получилось, но утром следующего дня я стоял на Безымянной улице с книгой, надёжно спрятанной в рюкзаке.
После ухода курьера я много думал о том, что произошло. Логического объяснения найти не удавалось. Все эти таинственные намёки, разноцветные глаза, меняющиеся черты лица, загадочная книга, словно бы выпавшая в реальность из моего сна, — всё это было как-то чересчур театрально и совершенно нереалистично.
Всю жизнь меня воспитывали как скептика. Никому и ничему не верить без доказательств, всё проверять и подвергать сомнению — это были основы моей личности. Более того, профессия юриста, которую я с относительным успехом осваивал в университете, тоже настраивала на скептический лад. Одним словом, все произошедшие события казались мне откровеннейшим бредом, не поддающимся логическому объяснению!
Но реальность была непреклонна. Книга была здесь, в моих руках, всё такая же манящая, но совершенно пустая, за исключением краткой надписи с адресом.
Я колебался весь день. Сон и отдых с вкусняшками, разумеется, были позабыты. Многое было передумано и переосмыслено. Я даже позвонил родителям, строгим людям старой закалки, готовым разнести в пух и прах любую фантастическую теорию.
Разговор не принёс облегчения. Рассказать им о случившемся я так и не сумел — не хватило духу, слишком я боялся показаться им глупым и несерьёзным. Более того, после разговора у меня появилось стойкое ощущение, что родители, с головой погружённые в хозяйство и заботу за моими младшим братом и сестрой, не очень-то и вникают в мои проблемы. Я для них был любимым, но всё же уже взрослым сыном, способным самостоятельно принимать решения.
Что ж, если они в меня верят, то и я в себя верить должен! Я могу принять правильное решение. А самым правильным сейчас будет полностью разобраться в том, что же всё-таки происходит!
Именно так и получилось, что в 10 утра воскресенья я, держа перед собой телефон с открытой в нём Google-картой, пытался установить место нахождения дома со странным адресом.
Меня ждал вполне закономерный сюрприз. Если верить карте, дома № 0/1 по улице Безымянной не существовало!
Не помог и краткий опрос прохожих. На меня смотрели как на умалишённого. В самом деле, ну какой дом № 0! Кто вообще начинает нумеровать дома с 0?!
Ситуация начинала меня потихоньку раздражать. Наверняка всё это глупая шутка, правда пока непонятно чья именно. В самом деле, это всё объясняет! Логика победила!
Я несколько раз повторил это про себя, но быстро понял, что и сам в это не верю. Не шутка это. Слишком реалистично!
Пытаясь разобраться, я достал книгу, пролистал пахнущие пылью жёлтые страницы. Это меня почему-то успокоило, но страницы оставались всё такими же пустыми. Новых подсказок не было.
Зато когда я закрыл книгу, мой взгляд тут же уткнулся в крошечный неказистый домик с выделяющейся на общем фоне ярко-красной крышей. На стене домика виднелась крупная табличка с адресом. «Улица Безымянная, 0/1».
Нашёл! Причём дом довольно приметный. Странно, что не заметил раньше…
Подойдя ближе, я понял, что дом в крайней степени необычный. Я не знаток архитектуры, не знаю наперечёт все исторические здания и памятники Питера, но даже для разнообразной архитектуры Северной столицы домик был каким-то уж слишком необычным! Каким-то ломаным, кривым, расположенным с нарушением законов геометрии и гравитации.
Кроме того, табличка на доме тоже отсутствовала. Это было странно. Судя по всему, дом нежилой, а значит должна быть как минимум вывеска с названием организации!
Впрочем, меня это не особо занимало. Я очень хотел зайти внутрь.
Собравшись с духом, я толкнул легко подавшуюся дверь и вошёл. Где-то в глубине звякнул звонок.
Внутреннее убранство домика было… необычным. Даже обладая отличной фантазией, было невозможно понять, для чего именно предназначено развернувшееся передо мной помещение!
Всё довольно значительное пространство обширного зала было уставлено высокими, до потолка, стеллажами, заполненными товарами. Но разглядеть, что здесь продают было невозможно из-за густого слоя пыли, покрывавшей каждый сантиметр зала. Пыль
