А искать здесь меня можно полгода, можно и год, если быть аккуратным и не вылезать куда не надо — охраны-то тут никакой. К тому же пути отступления замечательные — с одной стороны глухие болота и пустоши с Водяными и бродячими собаками, с другой — дремучий лес… с Бабами-Ягами и волками. Нет, сам-то я ни в Водяных, ни в Баб-Яг никогда не верил, но легенды такие ходили. Вот собаки с волками это реальность, сам видел не один раз.
Вагон я себе подобрал после длительных поисков — они или закрыты наглухо были, или представляли собой грустное зрелище — с разбитыми окнами, сломанными сиденьями и гигантскими кучами мусора. Нормальное обиталище нашлось на пятом по счёту подъездном пути рядом с развалинами сторожки для путейских работников. Вполне приличный зелёненький вагончик с целыми стёклами и с одной незакрытой дверью — то ли забыли её закрыть запиральщики, то ли замок оказался неэффективным. Так что внутрь я проник быстро и безболезненно.
Выбрал купе проводников, оно относительно чистым было, а в титане по соседству даже и воды немного осталось. Разложил вещи, осмотрел приборы (они все обесточены, естественно, были, но проверка всё равно не помешает), вытащил из пакета с едой бутерброд и начал перекусывать… жаль, костёрчик тут не разведёшь — мигом же вычислят. Сунул на автомате руку в карман и нашарил там три подаренных Тимошей артефакта. Вот-вот, подумал я, самое время заняться этим увлекательным делом. Жменя же сказал на дорожку, что тут всё просто… но лучше бы инструкцию оставил, сука.
Артефакты-артефакты
Артефакты
Итак, начнём с конца — красная четырёхгранная равносторонняя пирамидка красного цвета, длина стороны… измерить нечем, но на вид около четырёх сантиметров… на каждой грани выдавлен свой символ… непонятный. Про один из них я, кажется, уже заикался, он был очень похож на букву тэт из иврита, а три остальных… с чем бы их сравнить-то… ну хоть так — первый это круговой лабиринт, второй волнистая буква «твёрдый знак» из кириллицы, а последний более всего походил на советский знак качества, только внутри пентаграммы никакого СССР конечно не было и вместо стилизованного человечка, она же развёрнутая на 90 градусов буква К, имела место волнообразная кривая, касающаяся всех пяти углов. Хитро… на что уж я там нажимал-то, когда Жменя начал себя ножом пырять? Кажется на тэт… нет, туда я больше жать не буду, а испробую-ка знак качества.
Нажал, ничего не изменилось. Первые пять-шесть секунд ничего, а затем окружающий мир резко наклонился и начал закручиваться в воронку какую-то… а я вместе с ним. Я поскорее повторно нажал на картинку — закручивание остановилось, а потом развернулось назад, как пружина. Мир некоторое время покачался и застыл в своём изначальном устойчивом виде.
Ну её, подумал я, откладывая пирамидку в дальний карман своей дорожной сумки, ещё выкрутит тебя тут, как бельё после стирки. Давай остальные штучки проверим. Полосатая палочка, хм… волшебная поди… а чего, я парень рисковый, могу покрутить и понажимать её в разных местах. Но ничего у меня с ней путного не вышло — не реагировала она ни на нажатия, ни на потирания, ни даже на изгиб, из какого-то упругого материала была слеплена, так что гнулась хорошо, не в кольцо, конечно, но в дугу точно.
Когда я уже разочаровался в этой палочке и тоже собирался убрать её в дальний ящик, то ненароком задел одним её концом за железный край купейного столика. Тут же в лесу, который по правую руку от Сортировки располагался, что-то сильно громыхнуло. Возможно, связан этот грохот с палочкой, а может и нет, подумал я — надо проверить. Окончательно определил её в тот же карман, что и пирамидку и вышел из вагона.
Лес начинался практически от подножки, смешанный сосново-берёзовый с густым труднопроходимым подлеском. Почти тут же на опушке и грибы росли, в основном несъедобные, но три-четыре штуки вполне себе годные в пищу, как я отметил, надо будет запомнить — вдруг пригодится. Облако дыма от взрыва стояло чуть наискосок от вагона метрах в ста, я туда и направился немало сумняшеся. Потому что рисковый я парень.
А тут и верно что-то взорвалось, решил я, прибыв на место происшествия, имелась здесь приличных размеров воронка и куча выброшенной в стороны земли. Старый снаряд что ли… откуда он здесь, у нас последний раз военные действия происходили в гражданскую войну, да и их-то военными действиями сложно назвать. Воинских баз и полигонов здесь тоже отродясь не располагалось… не, они-то как раз в нашем регионе есть, но километрах в ста отсюда, а тут одни болота и овраги.
Отложил решение этой жгучей загадки на потом и спустился в воронку — взрывом разворотило какой-то сруб из вековых брёвен и в нём зиял здоровенный прогал. А чего, опять сказал я сам себе, ты же парень рисковый, чего б тебе в этот прогал не залезть? Взял и залез… видно там ничего, конечно, не было, ладно, что я фонарик догадался с собой прихватить, еще когда в квартире собирался.
По всей вероятности это был схрон староверов-раскольников, их тут очень много по нашей области в разных местах обитало — всё было покрыто толстым слоем пыли, но икону в углу я таки разглядел. И ещё сундук в другом углу, необъятных размеров. Ничего из этого я трогать не стал, а просто запомнил место и вернулся в свой родной почти уже вагончик. Там ничего не изменилось и это радовало. Ну чего, Антоша, давай уж мы с тобой и последнюю игрушку из арсенала товарища Жмени испробуем, зелёный шарик…
Жменя же начал чего-то про него говорить, но не успел — для перемещения в пространстве якобы эта штучка предназначена… хм… и чего с ним сделать надо, с этим шариком, чтобы переместиться? Покрутил его в руках, покатал по столику, бросил даже на пол — ничего не произошло. Ну давай повнимательнее рассмотрим этот шарик что ли… надписей на нём никаких, выступов и впадин тоже… хотя стоп, вот тут какая-то заусеница видна, давай-ка мы за неё зацепимся…
Шарик вдруг зажужжал и раскрылся по экватору (ну это если считать, что у него есть экватор) и с обоих боков из него заструилась такая синенькая дымка. Я на всякий случай отпрыгнул в дальний конец купе, но ничего страшного не случилось, а дымка эта взяла и застыла, образовав два экранчика, примерно пять на пять сантиметров каждый. А далее шарик спросил самым что ни на есть человеческим голосом:
— Начальная точка перемещения та, где вы находитесь?
— Дда, — с трудом выдавил из себя я.
— Введите координаты конечной точки перемещения и подтвердите выбор.
Заморгал правый экранчик — присмотревшись, я увидел на нём карту окружающей местности, примерно два километра в поперечнике.
— А если я дальше хочу переместиться? — сразу же задал я вопрос шарику, — а не в пределах этой карты?
— Это невозможно, — замогильным голосом просветил меня он, — дальность перемещения предметов данным устройством не превышает двух километров.
— Значит на Сейшелы не выйдет, — задумчиво начал размышлять я, — а жаль.
— Ну тогда давай выберем наугад что ли, — и я ткнул пальцем в точку где-то с правого края экранчика.
Шарик немного подумал, а потом сообщил:
— Перемещение невозможно, конечная точка занята.
— И чем же она занята? — поинтересовался я.
— Деревом типа берёза, — немедленно удовлетворил он моё любопытство.
— Тогда рядом где-нибудь, — и я сместил точку чуть выше.
— Подтвердите выбор, — предложил шарик, а по центру правого экрана всплыла надпись «Подтверждаю» в синем прямоугольнике.
Я, поскольку рисковый парень, взял и нажал на этот прямоугольник. Окружающая обстановка как-то поблекла что ли… как застиранное полотенце стало выглядеть, а потом и вовсе пропала. Добрых десять секунд я висел непонятно где, в абсолютной темноте, а далее тьма рассеялась и я оказался в грязной луже посреди пустыря. Вагоны зеленели где-то слева примерно в километре. Работает, сука, подумал я, а чего, штука полезная… вот только сам переместитель остался там, как бы его с собой забирать. Задам этот вопрос шарику, решил я, вылезая из грязи, он вроде разговорчивый… заодно и кое-что остальное может прояснит.
