Заморские купезы, выждав время когда замятня закончилась, уже пытаются хоть в чём-нибудь выгадать. Многие привозят сельхозинструмент, но не всякий мы берём.
— Чего же у тебя топоры из плохого железа?
— Так кромка же вона какая хорошая, — оправдывается торговец, — надолго хватит.
— После семи дерев она вся кончится и как тогда быти?
— Так кузнец подновит…
Бесплодные прения, потому что условия качества строгие.
— Могу на переплав взять по весу сырого железа, а не как товар.
Окончательный вердикт непокобелим и никакие предложения «дать в руку» приёмщикам купцам не помогают. Вот и остаётся заморышам (в смысле тем, кто из-за морей прибыл) или избавиться от товара задёшево, или везти топоры в другие края.
Хорошо идут меды, но их скупают главные клиенты: Хинкмар и Ларион. Распространение ульев среди тех бортников, что попадают под нашу руку, приводит к большему выхлопу, да ещё и качество почему-то лучше. Наверняка есть этому научное объяснение, но никто из нас в таких делах не петрит. Мы лишь воск научились перерабатывать в свечки, вот и пользуемся их популярностью среди евромонахов. Благо византиец своё везёт в Константинополь, а фрязин в Хаммабург архиепископу Римберту (так как Ансгар, признанный при жизни святым православной и католической церкви, умер в начале года).
— Ещё доспехов восточных привёз, конунг, оцени, — да, по-прежнему «небесная сталь», а не какая-нибудь подделка.
— Называй, Ларион, что хочешь у нас взять в обмен, — мы практически не используем деньги, так как бартер выгоднее получается для обеих сторон.
Монет вдосталь — булгары очередной транш доставили и ещё один будет на следующий год. Другое дело, что наш чеканщик наконец-то наладил выпуск серебрянных колобашек и можем своё бубосить, соблюдая разумность, то есть, в меру.
— Базилевс опять безмерно вина пьёт и златом-серебром на ипподроме разбрасывается. Повелел узнать готов ли книгочей, уж очень желает узнать о чём в твоих книгах написано.
— Да, дева Мария подготовила его, можешь забирать. Он столько записей сделал, что изрядно бумаги извёл.
Про «деву» не я ввожу в оборот, это как раз-таки Ларион упомянул ещё в позапрошлом году. Он объяснил тогда, что «девами» называют женщин, которые не рожали детей ещё, хотя и имели отношения с мужчиной. Получается что «дева» и «девственница» не одно и то же, поразительно.
Кстати, именно Ларион забрал наш янтарь по самой высокой цене изо всех предлагаемых.
— Конунг Гром, я готов у тебя закупать весь электрон, который к тебе поступит. Это мне выгоднее, чем те поставки, что идут обычным путём через разные руки. Если хочешь, могу оплатить камнемётными машинами для твоих крепостей.
— Но как ты их доставишь, торговец?
— Так же, как увозил безлошадную повозку, вокруг Геракловых столпов, Иберии, через проливы викингов.
Предложение настолько заинтересовало, что принялись за разработку обмена на следующий год. Тем более, что морские перевозки намного дешевле речных и, тем более, гужевых. Правда придётся как следует постараться, чтобы в достатке встречных товаров нашлось, включая ящики с паюсной икрой для императорской гвардии. Она уже пришлась по вкусу, как солдатам, так и тем, кто заботится об их сытости в походах.
Хинкмар более приверженец деликатесных вариантов морепродуктов. Он провёл большую работу по рекламе «словенского кавьяра» и теперь вывозит бочками чёрную икру для застолий фряжеской знати и духовенства. Хлеб, кстати, тоже вывозит. Видимо выгодно из-за евробаталий, не прекращающихся до сих пор. К нападениям викингов добавился раздор в Восточном франкском королевстве между королём Людовиком Вторым и тремя его сыновьями.
— Вполне возможно, конунг, что королю придётся досрочно разделить свои земли между сыновьями, иначе те их просто отберут.
— Получается, что там сейчас сразу четыре армии набраны и все хотят есть. Я прав, Хинкмар?
— Да, всё именно так, но когда свара закончится, то и армии будут распущены.
Пока небеса странным образом благоволят нашей внешней торговле, но понятно, что долго этот режим наибольшего благоприятствования не продлится. Нас в слишком удачный исторический момент деревяшки Кагнера забросили, даже странно. Или любые моменты становятся удобными для тех, кто развивает свою экономику вместо грабежа сопредельных стран?
Прибытие киевских купезов обеспечило нас свежей информацией.
— Конунг Гром, наш коназ Аскольд не печалится о гибели коназа Дира, — ни фига себе пельмень, с чего бы это? — Диру было поручено правление Полоцком, а не проведение набегов на соседей. Теперь планы нашего коназа порушены.
— Неужель он на следующий год не собирается в Византию?
— То неизвестно, а вот Полоцк опять будет потерян.
Получается, что Дира ослушался Аскольда и тупо подставил его. Вполне возможно, что между князьями возникали разногласия и раньше, поэтому урман и отправил свея в дальние края. Неужели не предвидел, что тот займётся грабежами соседей и где-нибудь, да оступится? Или не предвидел, что найдётся достаточно сильный сосед, который сможет навалять люлей по самое «не балуй»? Или в этом и был тайный смысл избавиться от сильного подельника лишь для того, чтобы единолично володеть Киевом? Чёрт их разберёт, этих современных правителей, готовых выставлять славян против славян, а русов против словен. Неужели жажда единоличной власти настолько затуманивает разум?
— Мы снова хотим пригласить твоих воинов Сульда в выгодный набег на Византию, который принесёт тебе, конунг Гром, огромную прибыль.
— Я пока не могу себе этого позволить, ибо опасаюсь вторжения варангов, — вру, конечно, но зачем торговцам знать лишнее? — Когда-нибудь потом вместе с коназом Аскольдом мы совершим славное нападение на богатые страны юга.
Булгарские купезы привезли шелка и другие ништяки Востока и пригнали скот сколько удалось. Дорога к истокам Итиля становится всё лучше и облегчает проблемы волоков в тех краях, так что возможности у торгашей прибавляются, а с ними растёт и товарооборот. Скотину мы распределили между продвинутыми хозяйствами, а «восточные богатства» пойдут в основном купцам ярла Витуса в обмен на его долю в торговле янтарём. Младшенький, выкупленный из плена, пока жив и здоров, как и конунгр Палус. Видимо какое-то внутреннее соглашение сембийских лидеров действует во здравие обоих. Впрочем и самого старшего сына могут прихлопнуть, отравив, например. Ясно, что жена конунгра хочет чтобы трон занял её сын, Гармунд, а не первый наследник. Нам такой вариант, ясен перец, боком станет.
Всё лето идёт первичная разметка полей и будущих колхозов во «второй серой зоне» от Званки-Дыменко до Оскуя-Любуньки. Причём её южная часть уже подверглась правильным пожарам и вырубкам, ибо время не ждёт. Пока рабочих рук вдосталь нужно ловить момент, иначе придётся локти кусать тем, кто приказы не исполняет. Ну и про собственные внутренности не забываем, благо с Ильменя начались поставки первых стройматериалов с создающихся на юго-западе озера карьеров. Образцов, конечно же, но скоро и к плановой добыче приступим. И блокпост там растёт, и какое-никакие селище зачинается, даже один сорок для силовой поддержки отправили. И как прикажете назвать новую стройку пятилетки — «Гипсомел»? Или «Ильмеризвесть»? Конкурс что ли объявить на самую удачную обзываку нового объекта?
— Андрей, тебе бы всё неумно шутить, — бухтит Валерий Иванович, — ты монарх местного разлива и должен посерьёзнее относиться к подобным вещам.
— Принимаю к сведению, Валерий Иванович, — соглашаюсь, хотя настроение развесёлое и трудно сдерживаться.
Наша семёрка уже состоит из одного конунга, трёх коназей и трёх бойров. Вот это реальный социальный лифт для бывших беспризорников, что ни говори. Там, в будущем, нам ни разу такое продвижение не светило, сколько ни карабкайся по головам. А здесь даже не напрягались, само собой вышло. Вон, Антон и Егор Мартовы уже школу для бухгалетеров открыли. Солидные деньги за обучение студентов платят и булгары, и Римберт (через Хинкмара), и Ларион. Ну и местные бойры Ставр и Влас, вместе с коназом Славом тоже своих представителей прислали. Именно лидеры Приволховья, а не торговцы. И алдожане также своих двоих добавили: один для коназа Викториуса, другой для… тинга. Авторитетное собрание мужей решило создать в Алдоге должность общественного контролёра, причём сами такое надумали. Мы даже удивились осовремениванию варезов, честно говоря.
