Священнослужители откровенно боялись ненормальных методов Крауса. Они могли лишь молча назначить огромную награду, и запереться в молебнах, где чувствовали себя в безопасности.
Глава 4
База пиратов
С прибытием в логово разбитого черепа, Райзен постарался окружить Крауса комфортом со всех сторон. Но тот отказался и от кудесниц любви, и от алкоголя, и от наркотиков, и даже от азартных игр.
Пират не знал чем побаловать строгого к себе монстра, и выделил роскошные апартаменты рядом с собственными. Тут Краус не отказался, и после непродолжительно отдыха наедине с собой, согласился встретиться с командой барона.
В подчинении Райзена оказалось целых четыре эспера. Один категории «D» и три «F».
По словам самого барона, их удалось подчинить благодаря гончим Эреб, с которыми сила Райзена официально вошла в категорию «C».
Влад не стал забирать у скользкого пирата «черный плащ». Его так же не волновали эти эсперы.
Каждый злой, или земной дух на начальных этапах развития равен эсперу категории «E», даже «D». Что уж говорить об элите, мифических, и звездных духах. Единственная ценность эсперов в способности открывать бреши, ведущие в скрытые измерения. Но пока об этом рано думать.
— Босс, он — новенький? — Как только Краус и Райзен вошли в помещение, их поприветствовал высокомерный голос девушки лет двадцати пяти. Особа выделялась ярко-алыми волосами, завязанными в конский хвост, и огромной снайперской винтовкой за спиной. — Пока не пройдет мою проверку, в команду пусть и не мечтает попасть.
От такого перфоманса у барона едва глаза на лоб не полезли. Он яростно застучал пальцем по виску, отчаянной мимикой и жестами пытаясь показать, чтоб дура заткнулась. К счастью, Краус рядом был не заинтересован в том, чтобы убивать нахалку.
Столкнувшись со странной реакцией босса, эсперы переглянулись с растерянными выражениями.
— Проводи их. — Влад спокойно сел за стол, напротив лысого старика в допотопном костюме аквалангиста, заполненном желтоватой жидкостью.
От него, даже полностью огражденного костюмом от окружающей среды, очень дурно пахло, что выдавало в эспере саланита. Проводники сил измерения слагхрис обычно сторонились других из-за непринятия и отвращения к себе, но этот, кажется, влился в компанию.
Бородатый мужчина с невыразительным лицом повернул глаза мертвой рыбы к барону, как бы спрашивая. А когда тот замахал в сторону выхода, показывая, что все свободны, с таким же флегматичным лицом поплелся прочь.
Старик, и низкорослая девчушка в глубоком капюшоне последовали за ним.
Лишь красновласка некоторое время сопротивлялась, смотря то на босса, то на уродливого новичка с неясным статусом.
— Простите Скарлет эту выходку, она черпает силу из измерения гнева, из-за этого трудно сдерживать себя. — Когда все ушли, Райзен смущенно объяснился. Он не хотел из-за глупости потерять надежного подчиненного.
Влад удивленно повернулся к барону. Держать подле себя кого-то, кто связан с измерением чувств, это надо иметь стальные яйца или прореху в голове.
Помимо очевидных проблем с самоконтролем, из-за чего риск прорыва возрастал многократно, эсперы, связанные с измерениями чувств, пассивно влияли на эмоции окружающих. И в зависимости от конкретного измерения, превращали людей в очень нестабильных животных.
— Она — очень хороший снайпер, к тому же эспер категории Ди. — Заметив взгляд, полный сомнений, Райзен поднял руки в защитном жесте. — Только снайпер! Я бы не стал спать с кем-то, кто может во время соития в приступе ярости прикончить меня.
Оправдания барона мало заботили Влада. Он пальцем постучал по столу напоминая, зачем вообще сюда пришли.
— Ах да, Ситри раздобыла информацию по нескольким десяткам возможных целей для ограбления. Но если отсеять всякую мелочь, останется только три. — Барон говорил о своей подчиненной, той самой девочке в капюшоне. Как эспер, связанный с цифровым измерением «неотера», Ситри обладала непревзойденными хакерскими способностями. И пока другие пиратские конклавы пытались раздобыть информацию старым добрым шпионажем и подкупом, малышка взламывала их, позволяя разбитому черепу экономить кучу времени, усилий, и средств. Райзен поднял подготовленный ею планшет и развернул проекцию. — Завтра в секторе юмос ожидается появление исследовательского челнока твердыни Покаяния. На таких обычно устанавливается высокоточное, и весьма недешевое оборудование. Но когда речь заходит о твердыне Покаяния…
Барон не закончил, да и не требовалось. Твердыня Покаяния очень сильна, уступает разве что твердыне Порядка, но самая большая их проблема — идеология. Это кучка аскетичных монахов, даже корабли сделаны из хлама, чтобы не было жалко жертвовать во имя веры. Рассчитывать на дорогое оборудование даже в исследовательском челноке не стоит.
— Вторая крупная цель… грузовой корабль твердыни Порядка в секторе Раун через два дня. Предположительно летит с целью сброса производственного мусора. — Коротко прочитав информацию, Райзен раздраженно смахнул ее в сторону.
Кажется, он должен поговорить с Ситри, чтобы не вводила в заблуждение свое начальство всякими неразумными идеями. Твердыня Порядка — не то, с чем могут связываться пираты. На Медизе действует официальный запрет на грабеж кораблей Порядка. Никто не хотел провоцировать этого гегемона.
Во всем современном доминионе, если и осталось место, сохранившее блеск золотой эпохи, то это твердыня Порядка. Только благодаря ее силам люди до сих пор удерживаются в галактике как третий крупный полюс силы.
Глава 5
Цели грабежа
— Так, последняя цель… Еб!… Ситри, ты нас всех убить хочешь? — Барон бросил планшет на стол и со злобным видом развернулся. Он хотел найти мелкую вредительницу и после хорошенько порки серьезно поговорить о жизненных ориентирах. С каких это пор самоубийственные мисси вдруг стали крупными приоритетными целями?
Влад, подняв брошенный планшет, вчитался в содержимое.
Разведывательный корабль тэнебри в секторе «шоксейт-3» координаты: 5.445.99931.18.6.290. Приблизительное время до появления: 53 часа. Цель прибытия неизвестна.
Откуда именно пираты сумели достать такую информацию, Влад и представить не мог.
Тэнебри — вид, правивший в галактике задолго до появления человечества. Это высокие, невероятно красивые по человеческим стандартам, гуманоиды, с антрацитово-черной кожей, и стройными телами.
Несмотря на то, что в череде гражданских войн тэнебри раскололи свою империю на кусочки, из-за чего потеряли пальму первенства в гонке цивилизаций, их все еще предпочитали не трогать по пустякам. И дело не только в силе.
Тэнебри — чрезвычайно злопамятные и мстительные создания, которые не успокоятся, пока не вырежут либо обидчика, либо кого-то из его потомков, благодаря своей долгой жизни.
А то, что каждый из них — прирожденный убийца, от природы снабженный полным арсеналом для незаметного проникновения и бесшумного устранения цели, только нагоняло жути в образ злых мстителей. Иметь во врагах хвостатых чернокожих эльфов не хотел никто.
— Может, подождем, пока Ситри еще чего-нибудь не нароет? — Заметив задумчивый взгляд Крауса, Райзен поспешил отвлечь его. Жаль, слишком поздно…
— Не нужно. Я уже выбрал цель. — Влад положил планшет на стол, откинувшись назад с предвкушающим видом.
— И какую же? — С кривой улыбкой спросил барон.
— Секторы Раун и Шоксейт-три находятся поблизости, и время появления у целей совпадает. — От каждого слова Крауса, спина Райзена холодела все сильнее, а пальцы немели. — Разве не здорово за раз захватить грузовой корабль твердыни Порядка, и разведчиков тэнебри?
Райзен грузно осел, перед глазами все расплывалось, у него кружилась голова, и кажется, вот-вот остановится сердце.
* * *
Стоя на палубе грузового космического судна, могучим корпусом разбивающего астероиды на пути полета, Асселлия Эйзенгард заложила руки за спину.
