фотографиях, признаться, не хотел светиться.
– Это почему? – впервые с интересом взглянул он на меня.
– А зачем? – пожал я плечами. – Выскочек в любых коллективах не любят. Это Павел всё, зять ваш. Не хотел, чтоб вся слава ему одному доставалась. Честным хотел быть… А мне это не надо.
– А что же тебе надо?
– Такая вот слава не нужна, с общественными инициативами, чтобы по комсомольской линии продвигаться. Я хочу обычной работой заниматься, в экономической сфере. Выучиться, устроиться на работу, сделать карьеру на каком-нибудь серьёзном предприятии… Семью обеспечить. Детей на ноги поставить… Что ещё?.. Полезным обществу быть, в конечном итоге.
Министр усмехнулся, хитро прищурившись, он молча смотрел на меня. Выдержал его взгляд спокойно. При ближайшем рассмотрении, у него оказался добрый взгляд. Не так страшен министр, как его малюют.
И тут он спросил, каким я вижу своё ближайшее будущее.
– Насколько ближайшее? – уточнил я.
– Лет пять.
– Это я только университет закончу и куда-то распределюсь. Но, уверен, на этом месте меня уже будут хорошо знать и должность у меня будет сразу уровня руководителя среднего звена.
– С чего ты так уверен? – уже по-свойски спросил меня Николай Алексеевич.
– Так я уже над этим работаю. Уже больше сотни предприятий с лекциями от общества «Знание» объездил в Москве и области! Наверняка будут предложения по распределению от директоров. И я еще выбирать буду.
– Так ты ещё и лекции читаешь? – заинтересованно наклонился в мою сторону министр. – И где ты выступал последний раз?
– В депо метрополитена. – ответил я тоном, каким сказочник начинает рассказывать свою сказку.
– И что ты им там рассказывал? – рассмеявшись, ответил он, оценив мою шутку.
И тут Остапа понесло. Выложил ему концепцию транспортной инфраструктуры всех видов транспорта для единого городского пространства всего Московского региона, включая города Подмосковья. Сначала он слушал просто с интересом, а в конце уже с большим интересом. Всё, что я ему рассказывал, выстрадано жизнью. И когда я перешёл к «возможным» ошибкам проектирования транспортных развязок типа «клевер», он не выдержал.
– Да, с чего ты взял?! – воскликнул он.
– Это простой расчёт! Стоит замкнуться одному из четырёх лепестков развязки, как вскоре встанет вся развязка. Можете эксперимент провести.
– И проведём! – уверенно сказал он.
Тут дверь приоткрылась и заглянула Римма.
– Пап, обедать. – произнесла она и тут увидела меня.
Несколько мгновений мы смотрели друг на друга. Она опомнилась и скрылась за дверью. Фух, вроде не настроена она бузить…
– Пообедаешь с нами? – пригласил меня Николай Алексеевич.
– С удовольствием бы остался, но надо в Москву. – подумал я, что пора и честь знать. Хочешь произвести благоприятное впечатление на важного собеседника, заканчивай встречу сам, когда ты ему любопытен, а не заставляй его тебя выгонять. – Дела не ждут. Спасибо вам за интересную беседу. Очень рад знакомству.
Сатчан повёз меня на станцию. Предупредил его по дороге, что Римма меня видела в кабинете у отца. Мы попрощались, он высадил меня у платформы. Пожелал ему удачи и остался ждать свою электричку.
***
Дача министра автомобильных дорог РСФСР.
Николай Алексеевич вышел в гостиную, жена с дочерью уже ждали за столом.
– А где Павел? – спросил министр, не заметив нигде зятя.
– Гостя повёз на станцию – ответила жена.
– Гостя!.. – воскликнула нервно дочь. – Да вы знаете кто это?! Этот мерзавец Сатчана покрывает! Что он здесь делал?
– Успокойся, Римма. – удивилась мать. – Что случилось-то? Зачем покрывает?
– То и случилось. Что Сатчан привёз в Москву любовницу, свою бывшую помощницу в Святославле, а этого мальчишку уговорил на ней жениться! А она беременная от него! – Римма зарыдала.
– Ой, дура, дура… – вздохнул министр. – Будь наш сегодняшний гость лет на пять постарше, я бы тебя за него замуж выдал, а не за Сатчана…
***
Дача министра автомобильных дорог РСФСР.
– Коля! Ну, что ты говоришь? – воскликнула жена, пытаясь успокоить дочь, поглаживая её по спине. – Паша Сатчан хороший муж!
– Катя!.. – Николай Алексеевич многозначительно посмотрел на жену, и та сразу опять переключилась на дочь, отмахнувшись.
Министр давно понял, что торговля многозначительным молчанием это золотое дно. А кто там что себе при этом подумал – дело десятое.
– Римма, с чего ты взяла, что Павел Ивлев женился для отвода глаз на любовнице твоего мужа? – спросил министр.
– Что?.. – возмущенно уставилась на него жена.
– Мне помощница его звонила! – выкрикнула в слезах Римма. – Она всё про него знает!
– Помощница. Вот как… – проговорил министр. – Бедный мой ребёнок… Тебя обвели вокруг пальца, как маленькую девочку.
– Так! – раздраженно бросила на стол салфетку Екатерина.
– Катюш, – обратился министр к жене. – думаю, тебе надо серьезно поговорить с дочерью. И чем быстрее, тем лучше. Вон, Павел уже возвращается. – кивнул он в сторону окна.
– Пойдем, девочка моя. Вся тушь расплылась... – подхватила Екатерина дочь под локоть, вытаскивая её из-за стола. – Если бы ты знала, родная, сколько раз мне писали и звонили всякие помощницы!.. А ты не думала о том, что она хочет заставить вас развестись, чтобы самой прибрать твоего мужа к рукам? Банальная же вещь – работает с ним, влюбилась в него, единственное препятствие, с ее точки зрения – это ты. Первый вопрос, что нужно задать себе, когда слышишь что-то странное, так это, кому это выгодно!
Что правда, то правда. – подумал министр, когда жена увела дочь из гостиной. Он остался один и принялся за остывающий обед. Через что им с женой пришлось пройти, пока он поднимался по карьерной лестнице, лучше не вспоминать. Но они всегда оберегали свою единственную дочь от всей этой грязи, и похоже, что зря. Она выросла наивной и доверчивой.
Дождавшись, пока зять усядется за столом, Николай Алексеевич спросил:
– Думал уже, кто Римме доложил, что Ивлев на твоей бывшей помощнице женат?
– Да, это и не секрет никакой. – пожал плечами Сатчан. – Многие
