- Значит, Вы действительно интересовались, Ваше Высочество?
Тревин промолчал, а затем сделал из бокала хороший такой глоток. Наклонился над одним из горшочков и ноздрями втянул дымок.
- Если хочешь, присоединяйся, - он подтолкнул второй горшочек к краю стола. Но я отказался наркоманить. - С некоторых пор я интересуюсь всем, что связано с аниранами. Признаюсь, Мириам помогла моим глазам открыться. Но задумался я обо всём гораздо раньше. Хоть и не афишировал особо.
- Может, Вы слышали что-нибудь ещё? Про аниранов я имею в виду. Знаете ещё о ком-нибудь? - слова пулей вылетели из моего рта. В принципе, такая фигура, как принц огромной страны, обладающий определёнными возможностями, вполне мог обнаружить скрывающихся сусликов. Для меня подобная информация была на вес золота.
- Нет, - ни на секунду не задумавшись, принц отрицательно замотал головой. - Уверен, вас больше, чем мы знаем. Но почему-то лишь вы трое на слуху. А ты - самый шумный из всех.
- В этом весь смысл, - бокал я поставил на стол и уселся на диванчик. - Моя популярность - фундамент будущих перемен.
- Но зачем? Ты жаждешь власти? - Тревин подозрительно прищурился.
- Нет. Зачем она мне? Над чем я буду властвовать, если через сто зим от всех вас останутся лишь высохшие кости?
- Хм. Резонно, - Тревин усмехнулся и сделал ещё глоток из бокала. - А что ты тогда хочешь? Белый Великан равнодушен ко всему, что не приносит выгоды лично ему. Аниран из Флазирии попросту безумен. А ты? Какие у тебя мотивы? Каким ты видишь будущее?
Простые вопросы требовали обстоятельных ответов. А поскольку я давно для себя решил, что возглавлять эту страну продолжат те, кто обязан это делать по праву крови, скрывать планы от одного из обладателя таких прав, не имеет смысла. Особенно с учётом того, что я уже слышал о Тревине. Его полководческие таланты, о которых распинался Фелимид, мне по-любому пригодятся. Возможно даже, в обозримом будущем именно Тревин поведёт войска на Восток.
Если, конечно же, мы найдём общий язык.
Поэтому я не стал подбирать слова. Не намекал завуалировано. А рассказал всё как есть. Кем я был в прежней жизни, как сюда попал и чего насмотрелся. И почему принял решение начать менять лик Астризии через уничтожение старой религии. Почему она ни к чёрту не годится и почему мне необходимо стать популярным. Для чего нужна безоговорочная вера в анирана и чему она должна поспособствовать в будущем.
- Моя цель - спасение вашего мира. Но для начала необходимы реформы. Не политические, а религиозные, - рассказывал я Тревину. - Те, кто сейчас олицетворяет собой светскую власть в Астризии, вполне меня устраивают. А вера простого люда в заслуженное наказание - нет. Поэтому я хочу, чтобы простой люд поверил в меня. Я стану для них символом неизбежных перемен. Я хочу, чтобы они верили мои словам и исполняли мои приказы. Только на новой вере, вере в решительного анирана можно поднять экономику Астризии с колен. Вера в меня даст простолюдинам смысл к существованию. Смысл к труду. Я не желаю видеть в их глазах неизбежность... А армия, которую мы строим вместе с вашим отцом, Ваше Высочество, поможет приструнить любого зазнавшегося соседа. Любого ушлого кредитора. Любого религиозного тирана. Вы, как один из тех, кто имеет право отдавать приказы с помощью щелчка пальцев, можете облегчить мне жизнь и помочь собственной стране. Вам надо лишь стать рядом со мной завтра на площади и во всеуслышание заявить, что Вы всегда поддержите начинания анирана. Слова посланника небес - слова Триединого. Вера в посланника - вера в Триединого...
- Хочешь занять место Триединого?
Тревин меня очень внимательно слушал и не перебивал до поры до времени. Но когда перебил в самом очевидном месте, я очень быстро сообразил, что перегнул палку. Ведь уже знал, какой аниран, судя по Книге, возжелает занять место местного божества.
- Как я уже говорил, власть для меня - не самоцель, - я попытался исправить положение. - Ибо властвовать не над чем. Но для того, чтобы вы сами помогли себе, вам нужен пинок под зад. Всему вашему миру, я имею в виду. Если вы не будете верить, что один из аниранов искренне желает спасти ваш мир, вы не справитесь. Вы зачахнете в бессмысленном покаянии и ежедневных молитвах. К сожалению, я не могу сказать, что вы можете спасти самих себя. Без аниранов, как я понял, это невозможно. Поэтому вы должны помочь анирану спасти вас. Верить в него, верить в его поступки и всячески помогать.
- Хорошо бы, если так, - хмыкнул Тревин. - Хоть с момента появления карающего огня, церковные мыслители очень долго утверждали обратное, очевидно, что мир продолжает катиться в пропасть. Что идеи амбициозного папули Мириам, - слишком презрительно произнёс принц. - Не стоят ломаного альтана. Его ручной картук - святой отец Эокаст - едва не задурил мне голову. Я чуть Фелимида не отправил на плаху по его совету... Мерзавец... Но всё же я прозрел. Мириам помогла пролить немного света, конечно. Жаль только, время было упущено и мне не удалось познакомиться с тобой ранее.
Принц с сожалением посмотрел на меня, видимо вспоминая времена, когда не поверил на слово старому знакомому, а поверил лживому святоше.
- Лучше поздно, чем никогда, - ответил я простой банальностью. - Тогда было слишком опасно оставаться в городе, Ваше Высочество. К тому же обо мне никто не знал. Если бы Фелимид не вывез меня из темницы, если бы меня взяли под стражу храмовники, уверен, мне бы пришлось прибегнуть к самозащите и воспользоваться этим, - я встал с диванчика, сделал шаг назад и активировал щит, энергетическую нить и клинки. - Но совсем не факт, что, даже со всем моим арсеналом, мне удалось бы отбиться. Куда более вероятно, что потенциальный драксадар, или милих, который им так и не стал, по частям отправился бы в Обертон на радость Эоаниту. Тот бы не отказался развесить части моего тела на каждой каменной башне столицы.
До сего момента я не хвастался перед Тревином своим побрякушками. Даже на званом ужине никто не требовал демонстрировать фокусы. Так что момент оказался подобран удачно: принц разглядывал меня с суеверным страхом в глазах. А я, изучая эти испуганные глаза, надеялся, что такой важный для меня персонаж, как принц огромной страны, всё же увидит потенциального спасителя, а не неизбежного уничтожителя.
- Значит, на твоём пути уже встречались другие анираны, - прошептал он совершенно не то, что я ожидал. Этот принц действительно многое знал. - И ты забрал у них то, что теперь принадлежит тебе...
- Всё верно, Ваше Высочество, - шагать по извилистому пути я не собирался. А потому говорил откровенно. - И непременно заберу остальное у остальных. А когда встречу то самое наказавшее вас божество, обязательно выясню, как спасти ваш мир. Но чтобы всё это получить, сначала я должен поставить на ноги Астризию. Следите за моей мыслью? Огромная страна. Огромные территории. И огромный людской ресурс для великих свершений. Астризия обязана помочь мне спасти её.
Я отключил энергетическое оружие и опустил собственную задницу на диванчик. А принц Тревин вновь нырнул носом в дымящийся горшочек, и затем допил остатки вина из бокала.
Я наблюдал за его лицом какое-то время и не мог понять, о чём он думает. В ярком освещении факелов я видел, как метались глаза в глазницах. Тревин то тёр в задумчивости ухоженную бороду, то бороздил взглядом моё лицо, то, казалось, смотрел в пустоту. Он или обрабатывал информацию, или сопоставлял факты, полученные из разных источников. Проводил параллели между рассказом Терезина, между словами Мириам и моими словами.
- Аниран весьма амбициозен, - наконец выговорил Тревин.
- В столь глобальной степени никогда не был, - сразу ответил я. - Но иного выбора нет. Или я смогу укрепить Астризию, чтобы затем отправиться искать то, за чем меня сюда прислали. Или все умрут...
- А я всегда был, - хмыкнул принц. Но я понял его не сразу, а потому он поспешил поправиться. - Амбициозен, я имею в виду. Слюнтяйство всегда было мне чуждо, если ты понимаешь о чём я, аниран... Особенно мне было противно, когда наказание за наши грехи всё же случилось. Видеть, как рушится целая страна, как рушится целый мир, было невыносимо. Но самое главное: никто ничего не мог поделать. Те, кто имел власть и право, не могли удержать ситуацию под контролем. У них не хватало внутренних сил, чтобы доказать своё право на власть. А у тех, у кого хватало внутренних сил, не хватало власти, - Тревин бросил на меня быстрый, пытливый взгляд. - Понимаешь о чём я? Коварный Эоанит грёб всё под себя. Плёл сети и очень быстро отыскал выгоду. А затем начал дёргать за верёвочки... Скажу тебе честно, - Тревин решительно выдохнул. - Я давно потерял уважение к тому, кого уважать обязан не только я, но и каждый примо, каждый простолюдин Астризии. Ибо видел, что уважать не за что. Когда в течение нескольких зим ситуация становилась всё хуже и хуже, а тот, кто обязан был что-то делать, лишь целовал чужие тапочки, любой потеряет уважение. И я... И я даже подумывал о том, что обязан что-то поменять. Понимаешь? Сам поменять. Своими силами. И я был даже готов на это... Но Эоанит, как оказалось, всё предусмотрел. Он продолжал нашёптывать во властное ухо, и вскоре я очутился там, где очутился - в Равенфире, в городе ничтожных дровосеков.
