— А ну, малец, с дороги! — прокричали мне, когда я попытался слиться с толпой.
— Не мешайся под ногами, — пропыхтел другой здоровенный грузчик, несущий на своих плечах бочки.
В то же время правая сторона моста была пустой, разве что посередине моста на каменных перилах сидела девушка с рыжими волосами, в цветастом кимоно с белым верхом и красным низом и заколками в виде черных штырей с золотистыми окончаниями в виде пламени.
Она читала книгу с белой обложкой и золотой пряжкой, держа над собой бумажный зонт от солнца, и изредка скучающе поглядывала на людей, несущих товары.
Я спокойно зашагал по пустой правой части моста, всматриваясь вдаль. У самого конца моста военные проверяли документы и просматривали всех жителей трущоб. На плечах военных висели винтовки, а у офицера был пистолет. Если это те самые боги из мыслей Такеши, то ничего особенного я не вижу. Или, возможно, он считал богами те две железные трехметровые статуи в виде закованных в монструозную стальную броню гигантов, с пулеметами в одной руке и короткими мечами в другой? Кстати, сделаны статуи совсем плохо, я даже отсюда это вижу.
— Не впечатляет, — выдохнул я, садясь на каменные перила рядом с девушкой. Булочка была еще теплой снаружи и наверняка горячей внутри. Под мостом проплывали корабли, огромные сухогрузы, должно быть, подо мной не река, а морской пролив.
— А разрешение спросить? — не отрываясь от книги проговорила девушка.
— Разрешаю, — ответил я.
— Что? — удивилась моей наглости девушка и взглянула на меня.
— Вот, — разломил я булочку пополам и протянул девушке. — Угощайтесь.
Девушка, находясь в шоке, взяла у меня булочку, а я начал завтракать, весело болтая ногами. Во мне не было страха, да, еще ночью я ловил голубей, умер и ожил. Но воздух свободы еще не выветрился в моей голове, и удовольствие от вкусной булочки само собой прогоняло из меня тоску, печаль и боль. От чего я даже несмело улыбнулся.
— Ты хоть понимаешь, кто я? — тихо, но угрожающе проговорила девушка.
— Нет, — коротко ответил я. — Я не помню ничего, меня сильно избили, а потом чуть не разорвали собаки на части, но одно я точно знаю, что булочка вкусная.
— Ха! — рассмеялась девушка, посмотрев на кусок булочки, и протянула ее мне. — Спасибо, но я думаю, что тебе она нужнее.
— Как хотите, — проговорил я и забрал половину булочки. — Спасибо.
— Ты странный, счастливчик, — проговорила девушка, наконец отложив книгу, чего я и добивался.
— Почему странный? — спросил я, продолжая наслаждаться булочкой.
— Ты ешь не как местный беспризорник. Хоть твоя одежда и сворована у нищих, она никогда не была твоей.
— А как вы поняли, что я не беспризорник? — не понял я.
— Твое «спасибо» тебя выдало, — пристально посмотрела на меня девушка. — И еще, ты не клянчишь деньги.
— Это все равно бессмысленно, — выдал я, прикончив булочку и наблюдая за тем, как к нам приближается солдат с винтовкой, видимо, собираясь выгнать меня.
— Почему же? — вздернула бровь девушка.
— Дайте денег! — недолго думая выпалил я.
— Нет! — воскликнула рыжая девушка.
— Вот видите, это бесполезно.
— Тогда ты подошел за чем-то иным. Но за чем? — девушка дала знак рукой солдату, которому осталось шагов десять до меня. Он уже начал снимать с плеча винтовку, чтобы огреть меня прикладом. Не шучу, Такеши видел уже такое, никто в этом мире не жалел беспризорных детей.
— Да, все верно, я подошел к вам не просто так.
— Почему именно ко мне?
— Потому что у вас есть то, чего нет у них, — указал я на военных.
— И что же это? — поморщила лоб девушка. — Дай угадаю, честь, достоинство, власть?
— Время, — разочарованно выдохнул я. — У вас есть время на чтение, а мне нужны знания. Занятым не позадавать вопросы и они могут не знать на них ответы, а вы читаете, значит, многое знаете.
— И какие же у тебя вопросы? Мастерство владык огня или пароли от банков? Расположение обороны города?
— Вы плохо гадаете, — потер я лоб. — Где я нахожусь? Город, страна, какое сейчас время года, какой год, кто такие аристократы. Мастера огня это кузнецы? Я просто не знаю, я все забыл. И есть ли тут места, где рады детям, у которых нет родителей?
— Эм-м, — не нашла что сказать девушка. — Вот это вопросы.
— Какие есть, — тихо проговорил я. — Мне будет тяжело жить, потеряв многие воспоминания. Вы первая, с кем я решился на наглость поговорить.
— Мистер, вы еще скажите, что в канаве родились, — практически шёпотом проговорила девушка.
— Я, наверное, там и родился.
— Должно быть, ты сломанный диверсант или заигравшийся ребенок из клана… Ну ничего, сейчас ты получишь по полной, я из тебя все выпытаю! — вдруг разозлись девушка и мне стало не по себе.
Я сжал бутылку в руках, спрыгнул с парапета и, посмотрев на девушку, начал оступаться назад, к своим трущобам.
— Куда ты пошел, малыш?
— Туда. Вам все равно меня не поймать, в вашем-то кимоно, — улыбнулся я и замер на месте от ужаса.
Изо рта девушки вырвались струйки пламени, она стояла на мостовой, в ее руке тлел деревянный зонтик. У девушки горели волосы, она выдохнула метровое пламя перед собой.
— Чудовище, — произнес я, и девушка будто сама стала огнем.
— АААААААА! — издало адский рев пламя.
А я уже несся в трущобы с безумной скоростью от испуга, от удивления, от первородного страха перед порождением ада.
— Рядовой, поймать, притащить ко мне! — проревело пламя позади меня голосом, совсем не похожим на голос рыжей девушки.
А я уже сбежал с моста и несся во весь дух к спасительным трущобам.
— Главное чтобы не поймал, главное чтобы не поймал! — закричал я, слыша тяжелые удары сапогов о мостовую позади себя.
Улочки струились под моими ногами, а топот армейских сапогов все не прекращался. Солдат не кричал, не лил проклятия, лишь молча гнался за мной словно гончая. И вот передо мной возникла стена, я не знал город, и в конце концов попал в тупик. А позади меня стоял молодой солдат с винтовкой за спиной, я задыхался, а он лишь улыбался.
— Сам пойдешь за мной или? — проговорил с усмешкой солдат.
— Тебе меня не поймать! Ты просто не сможешь! — воскликнул я и солдат ринулся на меня.
Произошло чудо, я выскальзывал из его рук, вился как змей, я плевался, кусался и через несколько минут мы вновь стояли напротив друг друга.
— Ты меня не поймаешь, — прохрипел я почти без сил.
— Да как так-то! — выпалил уставший, но выносливый солдат.
— А теперь и не догонишь, — я ринулся на солдата и, проскочив между его ног, устремился прочь.
— Ах ты! — заголосил солдат. — Не уйдешь!
— Не догонишь! — прокричал я, несясь вперед. За спиной что-то прогрохотало и оглянулся я, солдат врезался в водоноса, но тут же встал и вновь побежал за мной.
— Стой, сука! — прокричал он мне.
— Сам сука! — ответил я, уворачиваясь от прохожих.
Не знаю, что с его сапогами, но он еще трижды поскальзывался, когда приближался ко мне. И вот наконец запыханный я забрался на крышу одного из домов и уже оттуда наблюдал как внизу продолжал бегать солдат. Он потерял меня, а я пил воду из так и не потерянной в суматохе бутылочки, пытаясь отдышаться.
Через полчаса я сидел на крыше, болтая ногами на самом краю, и с интересом смотрел, что же происходит вокруг. А посмотреть было на что, внизу бродил усталый солдат. А вот на соседней крыше два мальчишки и одна девчонка пытались охотится на голубей. Моими же петлями!
И, конечно же, у них ничего не получалось. Я сидел и почти помирал от усталости, но вот мой мозг не собирался отдыхать. Было видно, что ни единый голубь не летит в мои петли, которые у меня украли пока я спал, и ко мне начало приходить осознание. Булочка, разговор с рыжим чудовищем в обличии девушки, бутылка воды, солдат что не смог меня поймать, и даже голуби.
— Я сошел с ума, — тихо проговорил я. — Вернись в прошлую жизнь, вернись в прошлую жизнь! Вернись!
