балкона.
Но от судьбы не убежишь. Как и от безумия.
Руки сами собой зашарили вдоль стены в поисках кочерги. Полина абсолютно точно видела ее рядом с камином.
Посмотрела бы, где та стоит, да только не могла отвести взора от проема, ведущего на балкон. Взгляд к нему буквально приковало. Казалось, стоит моргнуть и случится непоправимое.
Ведь прямо там, под сводом красивейшей арки, в окружении летящих бледно зеленых занавесочек, она увидела такое, что буквально потрясло ее воображение… Рот сам раскрылся от изумления, Полина закричала.
— Батюшки! — миссис Марпл руками всплеснула и даже уронила свое вязание.
Еще бы! Полина голосила на славу!
А что еще остается, когда прямо перед тобой, в каких-то нескольких шагах появляется самая что ни есть настоящая драконья морда!? Сунулась в арку с улицы и глазами хлопает!
Громадная! Едва ли пролезла в проем, а тот метра два в ширину, не меньше! Глазищи, вот уж зеркало души! Вся комната в них отразилась. Чешуя синевой блестит, а края ее даже с виду кажутся острыми.
Такой проглотит в один присест и не подавится!
Кочерга, наконец, попалась под руку, и Полина, что было сил, прицельно метнула ее в чудище. Та звякнула прямо промеж глаз, отчего монстр дернулся, мотнул башкой и как следует приложился ей об потолок.
— Да что вы творите, Рр-ршах!
Приплыли… дракон еще и разговаривал!
Сначала ее засасывает в диван, а после прямо с улицы в окно лезет говорящий дракон. Ей кажется, или она где-то свернула не туда?
Говорила тебе мама, Полина Александровна, не читай столько книжек! Не послушалась? Вот результат! Свихнулась, а фантазии полезли наружу.
Ринулась бы наутек, только ноги со страху сделались крайне тяжелыми и словно приклеились к полу. К тому же тут оставалась эта чудная старушка в чепце. Бросить ее, как отвлекающий маневр на закуску дракону, совесть не позволяла.
Но, пока Полина выискивала допустимые пути отступления, синяя блестящая чешуя пошла волной, дракон зажмурился. Его окутало тонкой завесой разноцветного переливчатого тумана, которая начала сжиматься вместе с силуэтом монстра.
Не теряя времени, Поля подскочила к старушке и, схватив ее за руку, потянула из кресла. Та уставилась на девушку весьма озадаченно.
— Дорогая, что вы делаете? — она еще и сопротивлялась. Может, слепая? Хотя для вязания зрение необходимо хорошее… Впрочем, неважно! Нужно спасать!
— Будьте любезны отпустить мою экономку, Полина Александровна.
Мужской голос, раздавшийся позади, был полон рокочущей насмешки, а низкий тембр рычащих нот и вовсе отозвался по спине волной мурашек.
Поля медленно повернулась. Голос слегка отличался от того, каким ругнулся на нее дракон, был более мягким и… человеческим?
— Что? — короткий вопрос, полный осипшего удивления, это был тот максимум, что девушка смогла сейчас из себя выдавить.
— Боюсь, миссис Брейсон совсем не желает покидать свое уютное кресло, — пояснил мужчина, кивнув на старушку.
Полина глянула на арочный проем, после — на незнакомца, который сейчас явно забавлялся над происходящим.
Высокий, поджарый, он лучился статью и силой. Рукава рубашки закатаны до локтей, демонстрируя сильные руки. Довольно широкий в плечах, что подчеркивал парчовый коричневый жилет. И брюки по фигуре, в карманы которых он сунул ладони. Еще и налицо весьма хорош собой, точно сошел с обложки модного журнала. Но не смазливый, а отличающийся той классической красотой, что обычно замечала Полька у своих любимых британских актеров.
Глянула ему за спину. Дракона не было. Но что-то подсказывало, что этот символ средневековой фэнтезийной аристократии его не изгонял.
— Дорогая, вы могли бы… — старушенция, вернее, как оказалось, местная экономка, мягко, но настойчиво потянула свою руку из цепких Полькиных лапок.
Опомнившись, девушка отпустила и даже сделала шажок назад, то и дело переводя суетливый взгляд с незнакомца на балконный проем и обратно.
— Я бы очень настоятельно просил в следующий раз не кидать в меня кочергой, — с напускным недовольством сложив руки на груди, проговорил он.
Полька икнула. Да. Все-таки ее догадка оказалась верна. Дракон обернулся человеком. И этот самый человек теперь стоял перед ней.
— И по возможности не орать. А то, знаете ли, несколько заложило уши.
— Что простите? — на смену страху приходило возмущение.
— Голос, говорю, у вас очень звонкий, Полина Александровна. Но женские крики я бы предпочел слушать в другом месте, а никак не в гостиной.
Полька даже моргнула осоловело. Это он сейчас на что-то намекает или ей кажется? Усмешка у него еще такая ехидно-паскудная.
Подозрительно сощурившись, девушка смерила взглядом сперва его, а после и старушку.
— Мне кто-то объяснит, что здесь происходит?
— Видите, господин Веймар, эта молодая леди точно должна подойти! — Миссис Марпл (ее настоящее имя Поля не запомнила) выглядела донельзя довольной.
— Возможно, но пока рано делать выводы.
Он шагнул ближе, чуть склоняя голову к левому плечу и оценивающе ее разглядывая.
— По крайней мере, девушка не упала в обморок. Хотя я уже не единожды просила вас не использовать столь рациональные методы. Особенно сразу после перехода. Это как минимум не вежливо.
— Так это что, была проверка? — Полине надоело, что на ее вопросы не обращают внимания, — что за еще за методы?
— Присядьте, милая, господин Веймар сейчас вам все расскажет!
— Чтобы меня еще раз куда-то засосало? — возмутилась она в ответ. — Так постою!
Еще бы ногой притопнула, но это уже показалось чересчур.
Признаться, ее саму сейчас буквально потряхивало от нервного напряжения. Во рту пересохло, а ладони, напротив, сделались влажными. Но Поля стойко держала взгляд, гордо задрав подбородок.
— Вам сказали присесть, — его слова прозвучали самым настоящим приказом. Сказанные ледяным тоном, они буквально окутали чем-то почти ощутимым. Полине даже показалось на миг, что в комнате стало как-то зябко, она поежилась, поведя при этом плечами.
Холод тотчас отступил.
— Что?! — а вот во взгляде стоящего напротив мужчины вспыхнуло синее пламя наряду с удивлением. — Как ты это сделала?
— Что сделала? — Полина на всякий случай отступила на шажок. А то вдруг у него психика не устойчивая? Как обернется обратно в чудище, зубами клацнет и все! Нет ее! В один присест ведь проглотить может!
Только вот единственного шага назад явно оказалось мало. Потому что против одного ее, он сделал несколько своих. Навстречу. Еще и за плечи ухватил и в глаза ей уставился.
Полька замерла, даже дышать перестала от такой наглости и нахрапа.
— Господин Веймар, — осуждающе покачала головой экономка, но от одного косого взгляда хозяина замолчала, недовольно поджав губы.
— Я приказал тебе присесть!
— Отпусти меня! — Шипеть Полина
