— Ифор, как хочешь, но ты должен вытащить из этих шпионов всю возможную информацию. Главное — знать, сколько времени у нас есть и какая численность противника. Чем вооружены, тоже надо знать.
— Обижаете, миледи. Всё сделаем. Только вы сами к ним не спускайтесь. — И посмотрел на меня так. Понятно, пытать будут, а этого мне лучше не видеть.
Я же на весь вечер заперлась с книгами о военной тактике. И пусть я общалась с военными в своём мире, но тактику и стратегию боя мы уж точно не обсуждали. Или я не помню. Но мне помнились эти средневековые горящие шары, греческий огонь и прочее. Вот и я задалась идеей сделать ловушки.
Утром Ифор сообщил, что нападение планируется осенью, после сбора урожая.
— Зачем же они сейчас полезли? До сбора урожая еще пять месяцев, — удивилась я.
— Ну, не пять, а четыре. Основной урожай к началу осени уже соберут. Останутся только поздние посадки и фрукты, что спеют осенью. — Моя личная помощница просто кладезь знаний.
— А ещё на лето приостанавливается выработка стали, потому что очень жарко, — добавил Ифор.
— Ну ковать-то это не мешает. В кузнях такая температура стоит, что совершенно нет разницы, зима или лето, — удивилась я.
— Не скажите. Кузнецы тоже предпочитают работать зимой.
— Хотите сказать, что мы всё упустили? И оружие сделать нам не удастся?
— Смотря какое оружие и в каких количествах. Кого вы вооружать собрались, миледи?
— Всех, — решительно ответила я. — Но об этом потом. Так почему так рано?
— Разведка. Проверка территории и охраняемости, — пожал плечами Ифор. — Слабо защищённый объект можно взять и малым войском.
Понятно, они тоже готовятся.
— Откуда они придут?
Тут передо мной расстелили карту. Мы долго обсуждали и спорили. Ифор разделял моё мнение по ловушкам, но считал их неосуществимыми. Жечь поля было неразумно, но если другого выхода нет, то надо. Лучше сжечь одно поле, чем потерять всё, и даже жизнь. Граф Лурье предлагал для начала найти экономические рычаги давления на них. Мадам Олорка не оставляла надежды на королей. Типа им надо сообщить о данном инциденте, и они решат, что с этим делать. Чтобы не спорить с ней, мы решили написать им все показания шпионов, заверенные кровью. Да, с преступников брали именно такое подтверждение их слов. Бр-р.
— А что, если они не ответят, так же как и на мои донесения? — логично поинтересовался граф.
— Я лично отдам письмо Фросту. Он прочитает его даже просто из любопытства. А там уже посмотрим на его реакцию, — ответила я.
А первые ловушки решили начать делать сейчас. Я вычитала, что у них есть механизмы на пружинах. Типа мины, только ничего не взрывается, а выпрыгивает. Вот я и предложила по такому принципу наставить ловушек. Где стрелы, где колья. Добрая я хотела прямо стену из кольев поднять, только пружин таких нет, механизм не сработает. Я вздохнула, но идею не оставила. Просто нужно ещё подумать.
Конструирование ловушек доверили нашему кузнецу. Он, бедный, чуть за голову не схватился. Пришлось отряжать ему помощников. Рабочих сняли с добычи стилоса. Во-первых, руды достаточно, во-вторых, она сейчас не в приоритете.
Поскольку мы на границе, действующее оружие держалось в порядке и дееспособном состоянии. Катапульт в замке оказалось пятнадцать штук. Только дальность их полёта оставляла желать лучшего. Плохо. Я не хочу так близко к стенам подпускать вражеское войско.
— Думайте, как сделать их эффективнее. Это вам задачка, но катапульты должны стрелять дальше. А еще нужно стрелять мелкими снарядами. — Мужчины кивали на мои слова и чесали в затылках. Кому бы еще подкинуть головной боли?
Вечером мадам Олорка сообщила «приятную» новость. Совещание по рассмотрению проекта моста, про который я со всеми этими военными тактиками почти забыла, назначено через неделю. И я честно хотела откосить от лишней поездки к мужьям. У меня и так куча дел. Но придется ехать, иначе и защищать-то нечего будет.
Панок пришёл в ужас от моих «добрых» идей. Дело в том, что часть своих задумок я не стала высказывать остальным, ибо они предполагали магию, а значит, нужно было точно узнать осуществимость ловушки. Суть идей я ему объяснила, некоторые он сразу отмёл, а над парочкой решил подумать. Озадачила его и отправилась дальше. У меня было ощущения гонца с плохой новостью, потому что после меня все выглядели совсем нерадостно. Хотя не все.
Новость, что нужно заниматься в разы активнее, мальчишки восприняли с таким энтузиазмом, будто и не война ожидается. Дети, они не понимают ещё, что это совсем не весело, а страшно. Сказала им делать упор на стрельбу, предупредила, что на поле боя их никто не выпустит, но стрелять со стен они вполне могут. Если Панок осуществит мою задумку, мальчишки очень даже пригодятся.
3
В поездку во дворец я взяла и шпионов. Хотя их везли отдельно, конечно. Но мне просто не хотелось брать ответственность за их жизни. По идее, их нужно казнить, но у меня рука не поднималась. Поэтому решила хоть что-то свалить на муженьков. Кто из нас мужчины, в конце концов?
Фросту и Милону я написала записки о срочном разговоре. Посчитала, что они оба должны знать о готовящемся нападении. Только эти невыносимые мужчины опять хотели откосить. У Фроста какие-то делегаты, а Милона нет во дворце. Зато мне успели подсыпать какую-то гадость в ванной. На этот раз ядом были обработаны полотенца и обмазали ручки дверей. И главное, что, пока не дотронешься, непонятно. Моё кольцо его почувствовало, сжав палец, только и я успела дотронуться. Хорошо, что ванну я принимала одна, а не с помощью горничной, как другие аристократки. Вылетела из ванной, вся такая голая мокрая, перепугала Ююку, которая тут же чуть не вызвала охрану. Только мой рык её остановил. Пришлось пить универсальное противоядие, которое с некоторых пор всегда с собой. Только после этого впустила Ифора, который вроде бы проверял покои до моего вселения. Объяснять, насколько я была зла?
Оставила Ифора разбираться, взяла вездесущую охрану и отправилась в кабинет к мужу. И конечно, его не оказалось на месте. Тогда я почти ночью, уже злая, как три тысячи чертей, ворвалась в покои Фроста. Дверь хотелось ногой открыть, но сдержалась. Мужчины в гостиной не оказалось. Зато он обнаружился в спальне.
Я в первые мгновения даже не заметила обстановки, настолько уже зла была. Мужчина как раз вышел из ванной комнаты, завязывая халат. Его вытянутое лицо в другой ситуации посмешило бы, но не сейчас.
— Добрый вечер, — произнёс он первым и крайне неуверенно.
— Добрый? — рыкнула я. — Добрый? Для кого, интересно? Вы, вообще, в курсе, что обещали защищать, уважать и заботиться? Когда уже исполнять всё это начнёте?
А у меня, по ходу дела, первая в этом мире истерика. Накипело.
— Когда это я такое обещал?
— В храме! Или не было свадьбы?
— Была. Но…
— Но? Нет никаких но. Обещали — надо исполнять. Так меня с детства учили. А вам с братьями, смотрю, вообще воспитания не давали. Один трахает всё, что движется. Второй любовницу настолько возвысил, что она скоро подвинет вас. Третий ещё не наигрался в детство. А тем временем мне приходится выживать. Вы хоть знаете, сколько покушений на меня было за последнее время?
— Мне не сообщали о покушениях. Вызывай Милона. Он должен заниматься безопасностью.
— Обязанности разделили? И что дальше? Вас не волнует происходящее?
— Что случилось?
— Всё. Всё случилось, — взмахнула я руками.
— Конкретнее, пожалуйста. — И такой вид опять. Вот я с таким лицом наблюдаю за летающей вокруг меня мухой в ожидании её приземления, чтобы прихлопнуть.
— А отравителя вам не привести? Или войну за вас выиграть? Коррупцию раскрыть? Всех преступников не поймать?
— Я уже говорил не лезть в государственные дела. Мы сами разберёмся. По поводу отравления — я передам Милону. Но скорее всего, какая-то обделённая вашим вниманием дама решила отомстить.
