разрешалось прятаться на всей территории Сендорской академии, включая даже территорию преподавательского общежития. Хотя кто из первокурсников рискнёт туда явиться… Этот вариант оказался под большим сомнением. Единственное исключение – нельзя входить в здания, иначе свиток засчитает поражение. Можно прятаться в беседках, на дорожках, кустах, но не в корпусах и общагах.
Во-вторых, нам можно было использовать магию, артефакты, зелья, ставить защиты, барьеры, пологи и даже оборачиваться. Вот только с нашего курса оборотней было не так уж много, а те, кто были, не доросли ещё до полной трансформации. Например, драконы Макс Дин и Шерон Грин научились только создавать крылья за спиной. Хотя и это им помогло бы, чтобы улепётывать от старшекурсников.
А у нас с Хилари за три месяца учёбы не так-то хорошо получалось использовать магию. Мы бы и рады были пользоваться защитными заклинаниями, но работали они у нас очень коряво.
В-третьих, существовал запрет на вступление в бой. Нашёл, увидел, махнул пергаментом и пошёл дальше. Что обнадёживало, потому что с боевой магией у меня дела не складывались. В теории-то всё было замечательно, читать я любила и на память не жаловалась, но в реальном бою меня всё время сносили сокурсники и мне приходилось упорно продолжать тренироваться и вне занятий. Спасибо, Хил, она меня поддерживала и помогала держаться на уровне.
– Нам нужно идти, – напомнила я. – Скоро прозвенит гонг и отсюда нам придётся бежать быстрее ветра, а ни ты, ни я не обладаем сверхскоростными способностями.
Да, мы вполне посредственные стихийники. Пока что. Но я не унываю и верю, что смогу научиться многому в стенах Сендорской академии.
Я машу заговоренным свитком перед Хилари и та тяжело вздыхает. Вот и славно. Поплакать иногда тоже полезно. Можно скинуть лишнее напряжение перед трудным заданием. До экзаменов ещё пару месяцев, так что эта знаменитая ночь первокурсников успеет забыться ещё до важной ступени обучения.
– Слушай, Хил. В конце концов, раз никому не удавалось перехитрить старшекурсников, то и неудачницами мы себя не должны чувствовать. Мы наравне со всеми.
– Да, ты права, – кивает подруга, поднимаясь с места.
Ура! Достучалась до неё!
– Будем действовать по плану, а там будь что будет.
– Мне нравится твой настрой! Вот это другое дело, – радуюсь я.
Мы покидаем наконец-то стены уборной, расправляем плечи и спешим на улицу, где уже поднялась над академическим городком полная луна. Впервые за всё время обучения на дворе целая толпа адептов. Все сливаются к стадиону, откуда и начнётся всё это ночное безумие.
По пути мы встречаем своих сокурсников, переговариваемся. Видно, что все кругом возбуждены происходящим. Нас поддерживают адепты с других курсов. И только старшекурсники стоят в сторонке и бросают на всех холодные надменные взгляды.
Уверены в своей победе и даже ни на минутку не сомневаются в проигрыше.
В какой-то момент мой взгляд падает на высокого темноволосого парня. Его необычные серые глаза недружелюбно останавливаются на мне. Я тут же отворачиваюсь. Не стоит смотреть даже на них, а то мало ли что там себе надумают.
– Главное, не потеряться и действовать по плану, – возбуждённо шепчет мне на ухо подруга. – Сейчас тут начнётся настоящая давка.
– Согласна. Будем держаться друг друга.
Я тянусь к медальону на груди и успокаиваюсь. Хоть какая-то защита от старшекурсников. Не знаю, как долго он будет работать, но медальон защиты должен скрыть меня от тех, кто летает сверху. Как раз от самого опасного контингента старшекурсников. От драконов.
– Прошу покинуть территорию всех адептов, кроме адептов первого и шестого курса, – громогласно на всю академию звенит голос магистра Монагана. Он стоит по центру стадиона и с помощью артефакта, усиливающего звук, обращается к нам. – И до утра никто из вас не должен покидать общежития, чтобы не мешать игре. Доброй ночи, адепты.
Со стадиона медленно начинает утекать добрая половина адептов. Хотя нет, их уходит значительно больше, но и остаётся вполне прилично людей. Чувствую, что игра затянется до самого утра. По крайней мере, я надеюсь, что хоть какое-то время мы с Хилари сможем продержаться.
– Если что, моё предложение о поддержке всё ещё в силе, – появляется возле нас с подругой Арчи.
– Сами справимся, – бурчит Хилари, а я вспоминаю, как пару минут назад она лила слёзы от расстройства, что мы обречены.
– Да, мы точно справимся, – киваю я в тон ей.
– Ну как знаете, – пожимает плечами парень и отходит.
Когда остаются наконец-то только старшекурсники и первокурсники, на лице магистра боевой магии расплывается зловещая улыбка.
– Итак, не будем затягивать с приветственными словами. Правила вы итак уже знаете. Пусть победят самые хитрые и смелые адепты. Первокурсники, ваш выход. У вас есть десять минут, чтобы скрыться из глаз. Удачи.
По всей академии раздаётся первый гонг, и мы срываемся с места.
Спустя десять минут после пленения старшекурсников
Выбравшись из кустов, я даже не знаю, куда мне двигаться. К такому повороту событий я просто не была готова! Поймать двух старшекурсников! Немыслимо. Ощущение, будто совершила нечто грандиозное. Гордость так и распирает грудь. Правда к победному ощущению примешивается ещё кое-что.
Что-то странное и опасное. Рэймонд Коллинз не простит мне своего поражения. Уверена, что так просто он это не оставит. И почему… почему он так странно со мной разговаривал там в кустах?
В любом случае, обдумывать то, что произошло я буду уже с Хилари, когда найду её! Мы с ней разминулись, когда бежали сломя голову к общежитию. И вроде бы были рядом всё время, а в какой-то момент я обернулась, а подруги нигде уже нет. Тогда я решила, что она быстрее меня юркнула в кусты…
Пока я растерянно размышляю и иду на противоположную сторону от входа в общагу, за спиной чувствуется странное колыхание воздуха. Я испуганно вздрагиваю и хочу обернуться, но не успеваю. Крепкие мужские руки резко обхватывают меня и тянут на себя. Взвизгнув, я пытаюсь вырваться, но незнакомец не торопится отпускать свою добычу.
Значит, так старшекурсники ловят первокурсниц? Перед мысленным взором встаёт наш разговор с Арчи. Начнёт сейчас пытать меня? Наверняка, это один из этих надменных драконов ко мне спикировал с неба.
– Тише, красавица, попалась, – доносится до меня наглый голос.
Парень быстро разворачивает меня кругом в своих объятиях. Я только ойкнуть успеваю и понять,
