глухи, когда дело касалось помощи кому-либо, кроме себя любимых, так что план был так себе.
Ну или я чего-то не знал, не обладая всей полнотой информации. Я набрал на мобилете ещё один знакомый номер, но там ответили практически сразу же.
— Привет! Прости, что уехали, не попрощавшись. Семейные проблемы, — без прелюдий ответил мне Андрей Мангустов. — У вас как ситуация?
— У нас всё разрешилось, а у тебя только начинается. Только что говорил с твоей будущей тёщей.
— Это с которой?
Я сперва опешил, а затем вспомнил, что у Андрея невест ещё больше, чем у меня. Потому уточнение было по делу.
— С Кобровой. Надя пропала из храма богини. Я обещал помочь отыскать её. В этом мире и в других её нет. Мне здесь свыше подсказали, что она, скорее всего, в Междумирье. Вот делюсь информацией на всякий случай.
— Что за междумирье такое?
— Пространство, срез реальности, план бытия, где обитают божественные сущности. Обычно они туда верующих для разговора вызывают, если сами ленятся в наш мир приходить, — дал я короткое описание понятия. — Меня туда Комар проведёт, посмотрю, кому ты дорогу перешёл.
— Там вариантов много, — тяжело вздохнул Мангустов, — но Кречет впереди планеты всей.
— Ты когда успел? — пришла пора удивляться уже мне.
— Долго ли умеючи? У меня тонкое место забрали в ведение короны. Покушение было, и вот за близких взялись. Я думал, убрав любимых от себя подальше, смогу обеспечить им безопасность. Но если уже из храма украли… Подумай, хочешь ли ты в это ввязываться.
М-да, а ведь Андрей честно предупредил о вероятных последствиях. Я ещё раз отметил про себя, что не зря впустил в собственный ближний круг Мангустова.
— Вы у меня на свадьбе воевали без раздумий. Так что не стоит… Будут новости, сообщу.
Связь отключилась, и я позвал Комаро:
— Проведи меня, будь добр. Там дальше я уже сам.
— Да с таким количеством адамантия в крови ты в междумирье дверь уже с ноги можешь открывать, как и твой Мангустов.
— А он тут при чём?
— Так он же поглотил чуть больше килограмма адамантия под носом у Кречета и не поделился. Наш пернатый взбеленился и устроил парню гонения. Все ждём, чем закончится история.
— А Мангустова не убьют ради такого количества адамантия?
— Вообще и за меньшее убивали, но божественный металл разумен, а твой друг ему хитромудрый приказ отдал. Убийце от его смерти ни грамма не достанется. Поэтому в ход пошли грязный шантаж и прочие манипуляции.
Я вспомнил, как адамантий, послушный моей воле, менял форму, превращаясь в иглы. А оказывается, ему ещё как душеприказчику можно было и завещание на случай смерти внушить. Природа этого металла всё больше меня интриговала.
— Я тебя проведу, а сам полечу понаблюдаю. Даже интересно, пернатый сам пошёл во все тяжкие или чужими руками жар решил загрести?..
Последние слова уже терялись в сизой дымке. Комаро сдержал слово, проведя меня на свою территорию. Я почему-то ожидал увидеть болото с кочками, тёмной жижей вместо воды и искорёженные редкие деревья. Вместо этого мы оказались на берегу речки, поросшей камышом и осокой. Вода бликовала под лучами солнца, а в синем небе проплывали пушистые облака. Сельская пастораль.
Комаро нигде не было видно, зато был я в ипостаси эрга. Я быстро повторил поисковый конструкт и запитал его на кровь Нади Кобровой, и о чудо, в этот раз конструкт сработал как надо.
Надежда вошла в храм Тайпаны, разглядывая барельефы, украшения драгоценными камнями и не забывая смотреть под ноги.
Про свою семью мать не любила рассказывать. Надежде пришлось самостоятельно искать информацию в родословных книгах и даже разговаривать с отцом, чтобы узнать причину разлада. Отец советовал узнать у матери и уходил от разговора. Но факт остаётся фактом, с дедом по материнской линии Надя не была знакома. Поэтому причина для нарушения двадцатилетнего молчания должна была иметь немалый вес.
Про богиню Тайпану девушка знала лишь то, что псионика — это, скорее, наследственный дар по материнской линии, чем по отцовской. Да и вообще само наличие храма уже отличало род матери от многих аристократических родов империи. Обычно обходились родовыми алтарями.
Что ж, если богиня из рода матери хочет ей что-то сказать, она послушает. Богам не перечат. Пока же Надя рассматривала убранство огромной пещеры, впитывая в себя впечатления и невозможную красоту этого места. Прошло не больше десяти минут, как она услышала крик Наташи со входа в храм.
— Надя! Надя! Возвращайся! Звонил Андрей. Ему срочно нужна наша помощь!
Эхо слов подруги всё ещё гуляло под сводами пещеры, а Надя уже рванула на выход. Плевать ей было на слова матери. Девушка оказалась за пределами храма, так и не услышав тихого предупреждающего шёпота богини.
— Нас не выпустят, — Надежда лихорадочно пыталась придумать, что делать. У службы безопасности рода приказ был однозначный: «Не подпускать Надежду к Мангустову на пушечный выстрел».
Уже практически решившись на применение дара псионика, девушка была остановлена подругой:
— Мне бабушка помогла. У неё есть ездовой орлан. Он заберёт нас.
У Надежды невольно брови поползли на лоб. Ничего себе! Ездовой питомец — это невероятная редкость. А уж когда на площадку перед храмом приземлился гигантский орлан с белой головой и шеей, мощными крыльями и загнутым клювом, способным вскрыть человеческий череп словно орех, Наде стало не по себе.
— Забирайся! — скомандовала её обычно тихая подруга и первой забралась по крылу на спину питомцу, вцепившись в перья. Надежда последовала её примеру, и спустя пару секунд птица взмахнула крыльями и плавно оторвалась от земли.
* * *
Прокол я открыл не рядом с Надеждой, а чуть в стороне. Хотелось разведать обстановку. А я в змеином облике был очень заметным. Мне повезло, прокол открылся на вершине скалы с одиноко растущим на краю деревом.
У подножья скалы одна знакомая мне богиня занималась самым что ни на есть примитивным шантажом.
— Либо твой женишок вернёт весь адамантий, либо получит тебя по частям.
— Кто вы? Какой адамантий? Андрей ничего не брал. Вы что-то путаете. И где Наташа?
Надежда задавала вопросы, пытаясь разведать обстановку, но совершенно не понимала, где она и кто перед ней.
— Слишком много вопросов, смертная! — облила презрением Коброву богиня иллюзий, девятихвостая Инари. Вот только
