которого я не смогу отказаться?
— Сможешь, но это будет глупо. Предложение следующее: ты соглашаешься стать моей невестой, а я взамен пытаюсь отыскать способ вернуть тебя домой…
Я опешила, Вальтер тоже. Мы оба смотрели на Кристиана, пытаясь понять, в какой момент нужно начинать смеяться, но мужчина, кажется, говорил серьезно.
— Ты согласна? — нетерпеливо уточнил мужчина, так и не дождавшись от меня никакого ответа.
— Конечно нет!
— Это еще почему? — удивительно, но он искренне не понимал. — Тебе просто надо сыграть мою невесту! Невыносимую невесту! Женой ты не станешь, мы расторгнем помолвку!
— Я до сих пор не понимаю, где нахожусь, и понятия не имею, какие последствия принесет согласие.
— А что, если мы заключим договор? Официальный?
— Нотариально заверенный? — прищурилась я.
— Что? — не понял дракон. — Заверенный кровью дракона. Ты будешь изображать мою невесту, пока помолвка не аннулируется, а я обязуюсь искать способ вернуть тебя домой, а в случае неудачи… — тут дракон задумался. — А в случае неудачи останусь твоим покровителем.
— Крис! — вмешался Вальтер. — Даже у меня сейчас много вопросов!
— И давай ты задашь их позже! — зло огрызнулся в ответ дракон, и я уже стала сомневаться, что они друзья.
— Мне нужно время, чтобы подумать. Я могу побыть одна? — мне хотелось оказаться от них подальше, так как все произошедшее никак не умещалось в голове.
— Конечно, я сейчас позову служанку, она тебя проводит. — Гвина! — крикнул Кристиан, и в следующее мгновение из-за поворота показалась женщина в возрасте.
— Да, господин.
— Это Алина, наша гостья, проводи ее в свободную комнату и выдай все необходимое, а заодно расскажи о нашем мире.
— Слушаюсь, господин.
Пока они разговаривали, я наконец сумела внимательно рассмотреть местного господина-дракона: высокий накачанный красавец лет тридцати с черными волосами и глазами ледяного голубого цвета. Он был красив и опасен, что читалось в каждом его движении…
Кристиан
Уставший и грязный после работы на кладбище я ввалился в кабинет, Вальтер тихо зашел следом, закрыв за собой дверь. Первым делом я налил себе четырехзвездочный эльфийский коль. Пятизвездный был для меня слишком крепким, я вообще не любитель этого напитка, но и без коля сегодняшний день пережить казалось невозможным.
— И как она зомби пробудила? Еще и столько… еле упокоил! — выругался я, сделав небольшой глоток и отставив стакан.
— Всплеск магии от переноса, — пожал плечами Вальтер. — Не хочешь рассказать, зачем ты ей помолвку предложил?
— Чтобы она согласилась.
— Это я и так понял, но зачем тебе это?
— А ты правда не понимаешь? — я выжидающе посмотрел на друга.
С самого детства Вальтер был моим слугой, но со временем наше общение переросло в крепкую мужскую дружбу. Во всяком случае, я ему полностью доверял, а это дорогого стоило.
— Правда, — серьезно ответил ворон.
— А чем отличается наш драконий род от других, помнишь?
— Помимо драконьей магии вы еще обладаете даром некромантии.
— И каково это? — я внимательно посмотрел на друга.
— Сложно. Большая ответственность перед Императором.
— Именно. За нашим родом издревле пристально следят, понимая, что если мы решим начать бунт, его, конечно, подавят, но потери будут слишком велики. Никто не хочет воевать со смертью. Именно поэтому для браков в нашей семье всегда выбирались самые благородные аристократки, семьи которых веками были верны Императору. Их кровь всегда была чиста, из-за чего они были способны родить сильных наследников. А теперь представь, что будет, если я предъявлю императору в качестве жены попаданку, лишенную магии? Да еще и с достаточно свободными нравами, судя по одежде. Как думаешь, он допустит этот брак?
— Не знаю, — как всегда честно ответил ворон. — Я не могу знать, что в голове у императора. Согласись, что само по себе решение женить всех драконьих наследников странное. За такое ему никто спасибо не скажет. Кто хотел жениться — уже женились.
— Император уверен, что мы выберем себе достойных девушек.
— А эта Алина недостойная?
Я скептически посмотрел на друга, решив не отвечать.
— Да ладно тебе, ты ее даже не знаешь! Ты и правда назвал ее блудницей?
— Ну а что я должен был подумать? После того, как я расстался с Анжеликой, ты часто подсовываешь мне представительниц этой профессии. А эта сидела в моей ванной почти голая…
— Я слышал, в безмагическом мире такие наряды в порядке вещей.
— И это не добавляет его представительнице очков! — резонно заметил я.
— Допустим, твой план я понял: показать ту невесту, брак с которой император не допустит. Но тут сразу два вопроса, — не унимался Вальтер. Он всегда любил подходить ко всему скрупулезно, и за это я его очень ценил. — Первый вопрос: что ты будешь делать, если император все же одобрит ваш брак? И второй вопрос: что ты будешь делать, если помолвка разорвется? У нас нет способа вернуть девушку домой.
— Если я буду понимать, что император ничего менять не собирается, разорву помолвку с Алиной и объявлю новую уже с драконицей-аристократкой. Хотя бы время на поиски будет… В конце концов, если император допустит этот брак, то допустит любой, значит ему просто нужно продолжение рода. Женюсь, род продолжу, а если нам с женой совсем тяжело будет вместе, ее всегда можно куда-нибудь отправить…
— Цинично.
— Какие приказы, такие и решения, — пожал я плечами. Мне и самому все это не нравилось, но других выходов я пока не видел. Если император издал приказ, то и отменять его должен он. Моя задача лишь подтолкнуть его к этому решению.
— А если твой план удастся? Что тогда? Ты пообещал ей договор.
— Пообещал. И в договоре я напишу, что сделаю все возможное, чтобы вернуть ее домой. Я и правда найду разные способы и испробую их. Ну а если не получится — извините.
— Это жестоко. Ты дашь ей надежду…
— Но не гарантии! — разозлился я. — Сейчас она подумает и примет решение, и, если оно будет положительным, я ей еще раз объясню, что не знаю точного способа возвращения. Также я ей пообещаю пожизненное содержание и покровительство в случае неудачи. Этого достаточно?
— Это лучше, чем ничего, — согласился Вальтер.
— Именно. Другие даже пытаться не будут, просто определят её на какую-нибудь работу и приставят наставника, чтобы помог освоиться.
— Ты точно знаешь, что делаешь? — не унимался Вальтер.
— Я точно знаю, что нельзя заставлять дракона жениться! — не выдержал я и стукнул кулаком по столу, отчего стакан с эльфийским колем рухнул на пол. — Ты не понимаешь? Нельзя! Я, когда получил письмо от императора, несколько раз его перечитал. Дэйхан совсем из ума выжил?
— Кристиан!
— А как это еще назвать? Он, конечно, главный, но
