тёплый тон глава Братства Мутантов, – позволь теперь мне спросить.
– Конечно, – принял тон Ксавьер, примирительно смежив веки.
– Что случилось с Саблезубом? Это от него ты узнал о моих планах?
– Нет, – покачал головой Чарльз. – Мне жаль, но, когда он напал на машину, в которой ехала Роуг, ему отрубили голову.
– Как? – неподдельно удивился Лэншер. Услышать подобное признание от неприемлющего жертвы Ксавьера было сродни встрече с настоящим Сантой, да и то последнее удивило бы престарелого мутанта меньше.
– Ему не повезло, – поджал губы телепат. – Вместе с Роуг по той дороге ехал один… человек. С очень непростыми способностями. Поняв, что Саблезуб способен регенерировать повреждения, он решил закончить бой самым… надёжным способом.
– Уж не он ли притворялся этой девочкой в поезде? – сразу догадался Магнето, не веря, что такие значимые ситуации могут быть совпадениями.
– Да, это был он, – подтвердил ожидания старый друг. – Его зовут Локи, и, по его утверждениям, которым у меня есть все основания верить, он настоящий Бог из Асгарда…
***
Как это ни странно, но история события, что могло привести к началу Третьей Мировой и общепланетарной массовой резне, закончилась очень мирно. Мы погрузили устройство на борт, я разбудил подчинённых Магнето, и высокие договаривающиеся стороны разошлись. У меня даже не попытались отжать обратно антителепатический шлем. Впрочем, ничего удивительного, ведь сам по себе он был совершенно бесполезен, работая исключительно в сочетании со способностями Лэншера. Принцип был тот же, что и у Церебро, только наоборот — при отражении от внутренней поверхности шлема происходила дисперсия волны гравитационно-магнитного поля Эрика, и получившийся спектр вступал в резонанс с электромагнитным полем его мозга, делая тот невосприимчивым к телепатии. В теории, на этой же технологии можно было создать и шлем-блокировщик для обезвреживания телепатов, только разработками в этой области Лэншер не занимался и заниматься не хотел.
Но я отвлёкся, а между тем наш самолёт спокойно покинул остров и направился к Нью-Йорку, так и не получив прощального привета в спину. В общем, все живы, все счастливы, и я почему-то уверен, что вскоре место сенатора Келли займёт одна гибкая особа с синей попкой, и главный радетель за закон о регистрации резко изменит свою «политическую ориентацию».
– Скажи, – в кресло рядом со мной неожиданно пересела Шторм, которая до того сидела на месте первого пилота и вместе со Скоттом управляла самолётом, – ты мог помочь сенатору Келли?
– Я не целитель, – взглянув в глаза девушки, где отражалось неподдельное переживание по поднятому вопросу, отвечаю предельно честно. – Я мог бы продлить его мучения на несколько часов, но даже будь у меня Горнило Душ, вряд ли смог бы исцелить.
– И никакой надежды?
– Надежда есть всегда, – пожимаю плечами, – но Келли был слишком стар, а жизнь, полная стресса, и без всякой принудительной мутации истощила его организм. В такой ситуации даже Один не смог бы ничего сделать, – разве что связать жизнь Келли с каким-нибудь могучим артефактом, но это уже очень специфично и не стоит упоминания, ибо только собьёт с толку.
– А что такое Горнило Душ? – с тем же интересом в глазах продолжила расспросы мулатка.
– М-м-м… – я даже задумался, откинув голову на спинку кресла. – Если говорить очень грубо, то это устройство для передачи молекулярной энергии в пространстве. В частности, оно позволяет задать физическую проекцию всего объекта, получая электронный микроскоп глобального действия, что имеет обратную связь, вследствие чего изменения, вносимые в проекцию объекта, влияют на сам объект. Но раз уж у нас пошёл вечер вопросов и ответов, то позволь теперь мне поинтересоваться кое-чем о вашем мире?
– Хорошо, – кивнула Шторм, – что ты хочешь узнать?
– Какую кухню ты предпочитаешь?
– Какую… кухню? – удивилась девушка.
– Да, именно это я желаю знать.
– Зачем?
– Разумеется, чтобы позже пригласить тебя на ужин! Думаю, вести разговоры о науке и иных интересных темах будет куда как приятнее с бокалом вина в руке и чем-то вкусным на столе, вот я и интересуюсь.
– … – мулатка на десяток секунд замолчала, отведя глаза. Я уж было подумал, что всё-таки перегнул палку и разговор на этом исчерпан, но… – Я обожаю жареную курицу с рисом.
– Прекрасно! – я довольно улыбнулся. – И в каком же ресторане Нью-Йорка подают самую лучшую на твой вкус?
– Не знаю, – Ороро явно была не в себе, тем более кое-кто (не будем показывать пальцем, но это был Логан) на нас уже старательно косился. Ну или грел уши, как Циклоп, вынужденный вести самолёт. – У меня не слишком большой опыт хождения по ресторанам.
– Как мне кажется, это есть смысл исправить.
– У богов Асгарда есть земные деньги? – попыталась пошутить мулатка, явно стремясь поскорее перевести разговор подальше от смущающей её темы.
– Скажем так, зазывать сыграть в покер Бога Обмана… не самая лучшая идея, даже если он выглядит как изнеженный городской павлин, а ты — лучший местный шулер с группой прикрытия.
– И… – такого ответа она не ожидала, – сколько?..
– О не стоит считать презренные зелёные фантики, – улыбаюсь с максимальным радушием и капелькой иронии. – В конце концов, что такое деньги, когда речь идёт об ужине со столь прекрасной Богиней?
Так, переведя тему на вещи куда более приятные, чем мутировавшие сенаторы и тайны технологий Асгарда, мы и долетели до тайной школы мутантов. Ну и завершили миссию по спасению мира то ли от Третьей Мировой, то ли от всеобщей гражданской войны, но это уже детали.
***
После памятного спасения мира жизнь как-то резко вошла в тихую и мирную колею. Шторм меня в меру сил избегала, целыми днями прячась то на уроках с мелкими мутантами, то убегая куда-то в город по делам. Однозначного «нет» мне не говорили и даже пытались иногда идти на контакт, но при этом явно опасались, и совсем не как назойливого мужчины. Чарльз проводил с Логаном сеансы телепатии, по кусочкам собирая его воспоминания. Сам Логан не ушёл от своей судьбы и, чуть обвыкнувшись,
