— Вот и я об том же, — я принялся гладить кота по спинке. Тот замурчал. — Мне казалось, что дон Коломбо — самый влиятельный человек в городе...
— Это действительно так, Макс.
— Хочешь сказать, этот Заказчик — пришлый?
— Ничего я не хочу, — кот спрыгнул на пол и потянулся. — Но могу дать совет.
— Давай, — я вздохнул. — Хуже от него точно не будет.
— На твоём месте, я бы сходил поиграть в драконий покер.
Я фыркнул и рассмеялся.
— Спасибо, конечно, но из меня игрок — как топор из сливочного масла.
— Ты не понял, Макс, — крылокош вкрадчиво потёрся о мои ноги, оставляя клочки шерсти на джинсах. — Я всего лишь советую тебе начать игру... А уж выиграть или проиграть — это твой выбор.
И подрагивая хвостом, крылокош удалился. Куда — я так и не понял.
А я поднялся.
Может, и впрямь прогуляться до казино?.. Выпить с Лукой Брази, пообщаться с доном Вито... Посмотреть, как там наши девочки.
Точно! Розарио ведь говорил, что отправил в казино стриптизёрш. Значит, я просто ОБЯЗАН наведаться на их новое рабочее место и проверить условия работы — от имени гильдии Стриптизёрш, разумеется. По просьбе её президента.
— Макс!
Я подскочил.
— Белоснежка! А я как раз о тебе подумал... У тебя в роду, случайно, ведьм не было?
— Были, конечно. Бабуля моя, например — та ещё ведьма. Да и почему "были"? Она и сейчас живёт и кровь из родственничков попивает... А тебе зачем?
Я помотал головой, чтобы собраться с мыслями. Не самый лучший способ, согласен. Но когда мыслей столько, что не помещаются в черепушке, вытряхнуть некоторые на волю — отличный способ прочистки мозгов.
— ВЕДЬМЫ мне не нужны. Я просто... А что ты здесь делаешь?
— Мы с девочками видели, как ушел бывший шеф и решили проверить, как ты здесь.
— О. Спасибо. Сойдёт.
— Какие-то проблемы?
Выглядела она просто потрясно: в белой шелковой блузке и таком сером, вроде как офисном сарафане... Вот только он обтягивал, открывал и намекал так настойчиво, что через пару минут мои мысли принялись настраиваться совсем на другой лад.
— Нет, что ты. Всё путём. Устал чуток. Но ещё столько дел, столько дел...
Я сдавил переносицу, а потом потёр глаза.
Сколько я уже не спал нормально?.. Если брать в расчёт, что "нормально" — это часов восемь — десять подряд, то... С тех пор, как брякнулся на асфальт возле помойки стриптиз-клуба.
Впрочем, здесь все так делают: закидываются энерджайзерами и продолжают бег по кругу, пока не рухнут...
— Эй, Макс! Ты здесь?
— А?.. Да, всё хорошо. Просто дал глазам отдохнуть.
Белоснежка оглядела меня критически, а потом решительно шагнула к двери. Закрыла её и заперла на замок.
И принялась расстёгивать пуговки этого своего сарафана.
— Бела, я бесконечно счастлив, рад, и всё такое... Но я даже душ дня три не принимал.
— О, это пустяки, — рывком она сорвала сарафан, блузку и осталась в кружевном чёрном лифчике и таких же трусиках. — Это нам сейчас не помешает...
— Да и вообще, — мямлил я неуверенно. — Как-то я сегодня... — она подошла ближе и я ощутил аромат её тела. — Разве что ты будешь сверху...
— Ну конечно я буду сверху, дорогой.
Белоснежка подошла совсем близко, обняла, и притянула мою голову к своей груди...
И тут меня накрыло.
Стало темно, тепло и приятно — словно я вновь находился в мамочкиной утробе.
Признаться, ума не приложу, отчего мне в голову пришло именно такое сравнение. Но чувствовал я себя примерно так: маленьким и защищенным.
Я куда-то плыл, мыслей становилось всё меньше...
А потом я пришел в себя.
Моргнул, протёр глаза и сел в кресле. Вся одежда была на месте.
Белоснежка курила, небрежно, боком, присев на стол Лолиты. Она была полностью одета.
— Так у нас был секс, или нет? — спросил я.
Чувствовал я себя так, словно был. Но при этом... Как бы это сказать... Не было сопутствующей усталости. Наоборот: меня переполняла энергия.
— Я просто применила к тебе заклятье Обновления, — улыбнулась Белоснежка. — Иногда это даже лучше, чем секс.
— Но ты разделась, и...
— О, не бери в голову, — она махнула зажженной сигаретой. — Просто без одежды удобнее колдовать.
— КОЛДОВАТЬ?
— Я думала, этот вопрос мы уже выяснили, — нахмурилась девушка. — Ты спросил про ведьм, я ответила.
— Старая ведьма — это ФИГУРА РЕЧИ, — запальчиво сказал я.
— Старая ведьма — это констатация факта, — протянув палец, она притронулась к кончику моего носа. Меня укололо электрической искрой. — Я ж с Клоаки Дьявола, забыл? В нашем роду все женщины — ведьмы.
— О. Ладно. Круто-круто-круто.
Наверное, вид у меня был пришибленный, потому что Белоснежка ласково рассмеялась, а потом чмокнула меня в лоб.
— Всё-таки какой ты ещё Новичок, Макс.
— Тут ты права, — притянув к себе, я обнял девушку за талию и уткнулся лицом ей в живот.
— Но не дрейфь. Незнание — не порок. А всего лишь страшное преступление. А какой главный закон Сан-Инферно?
— Не попадись, — я улыбнулся Белоснежке и встал.
— Так что старайся, — она улыбнулась и пошла к двери, цокая тонкими шпильками.
А я остался. И как только закрылась дверь, подбежал к окну. Отдёрнул тяжелую портьеру и распахнул створки. В лицо ударила влажная раскалённая ладонь. С улицы поднимались тысячи запахов: гниющие фрукты, горячий гудрон, увядшие цветы... Гноллы.
Я вдохнул его полной грудью.
А потом вылез на подоконник, осмотрел стену и принялся карабкаться вверх.
Добравшись до крыши, сгруппировался и перепрыгнул на соседнюю. И так далее, и так далее...
Зачем? — спросите вы.
Причин несколько. Во-первых, после заклинания Белоснежки, меня переполняла энергия, и её срочно нужно было потратить, иначе я взорвусь. Во-вторых, я не хотел ни с кем пересекаться в клубе — а спустись я по лестнице, живым меня не выпустят.
А в третьих — я хотел привести мысли в порядок.
Я так делал, живя в Москве... Когда было слишком много проблем, когда казалось, что я в тупике — я просто поднимался на крыши, и продолжал бег, пока они не заканчивались.
Решение находилось само собой.
Так, посмотрим... Какую задачу я должен решить? Ага. Оружие. Точнее, огнестрельное оружие. Его нет в Сан-Инферно, потому что порох здесь не взрывается.
Но вот прошел слушок, что какой-то пройдоха нашел формулу взрывоопасной смеси... И тут же появился покупатель.
Причём такой, что не моргнув глазом заплатит двадцать тонн золотом — если что, на минуточку, за мою голову мастер Заточчи запросил десять. С гарантией того, что ни у кого такой суммы попросту нет.
А ещё он может убрать любого из глав Гильдий — не вопрос, хоть завтра...
И даже устранить драконов.
Ну это чистый блеф... Не могу представить себе никого, способного справиться с доном Вито. А уж о донье Карлотте я вообще молчу.
Ведь они оба — ветераны войны с гремлинами.
Единственный, кто приходит на ум в связи с сложившейся ситуацией, это... другие драконы.
Донья Карлотта упоминала, что некоторые гнёзда враждуют между собой. А кроме того, похитили же Зебрину — хоть и ненадолго...
