незримую черту, разделяющую комнатку с коридором, как сразу полегчало. Исчезло ощущение давления, тяжести и обреченности. Держась левой рукой за стену, парень шел при свете оставшегося огонька вперед до тех пор, пока не вышел в большой холл.
Сперва Алексей отправил светлячок влево, но никакой лестницы, ведущий наверх не разглядел, только пыльные стены, грязный пол и темные провалы ответвлений, ведущих, видимо, в такие же портальные комнаты. Не найдя ни единого следа лестницы, Алексей подозвал огонек и послал его вправо, с настороженностью вглядываясь в причудливые тени, пляшущие по холлу.
Светляк, вернувшись назад, полетел вправо, но практически тут же высветил третью стену и каменную спираль лестницы, уходящую наверх. Подойдя к лестнице Алексей, тщательно сдерживая свое нетерпение, поднялся по пыльным ступенькам на этаж выше, оставляя за собой чистые следы. Несмотря на сильное истощение и дрожащие от усталости ноги, парень мысленно хохотнул:
«Простите люди добрые, наследил немного у вас!»
На втором ярусе обнаружилось большое помещение. Темные следы разрушившихся от времени шкафов и затянутый паутиной камин позволяли предположить, что когда-то это была гостиная. Прямо напротив парня оказался один коридор, который вел куда-то в неизвестность. Алексей пересек гостиную, миновав груду трухи, бывшей, по всей видимости, диваном, и прошел в длинный коридорчик. Спустя десять шагов парень увидел первые две двери, расположенные друг напротив друга, спустя еще десять шагов ситуация повторилась.
– Наверное, это и есть гостевые комнаты, – пробормотал маг.
Толкнув ближайшую дверь, Алексей разочаровано скривился. То ли петли заржавели, то ли она сама была закрыта на замок. Он попробовал выбить ее плечом, но лишь ушиб себе руку. Внешне деревянная, она была словно сделана из стали!
– Знаем, знаем, – пробормотал Алексей, разминая плечо, – железное дерево. Такое ощущение, что Древние другими материалам вообще не пользовались!
Спустя двадцать шагов и четыре двери, Алексей хотел было попробовать вышибить дверь гранитным шипом, но его остановили две вещи. Практически вычерпанный до дна запас энергии и неясные предчувствия.
«Если ментальное давление в портальных площадках работает, – думал Алексей, размерено шагая и методично проверяя каждую дверь, – то где гарантии, что остальная охранная система отключена? Ставлю на кон свою благодарность от Законодательного Собрания области, что в Имперской башне просто так магией не пошвыряешься!»
Додумать мысль завуч не успел – фортуна наконец-то повернулась к нему лицом: очередная дверь оказалась слегка приоткрыта.
Парень положил ладонь на ручку и аккуратно толкнул ее от себя. Результата от его действий было не больше, чем от предвыборных обещаний депутатов городского созыва. Навалившись всем своим весом на дверь, Алексей услышал противный скрип.
– Отлично, – пробормотал парень, – хоть медленно, но идет!
«И раз!» – удар плечом.
«И раз!»
«И раз!»
Дверь, отчаянно скрипя под каждым ударом, потихоньку приоткрывалась все шире и шире.
Алексей остро пожалел, что Клим так и не передал ему обещанный скипетр. Сейчас парень был согласен на любой ломик или крепкий посох.
Отбив себе все плечо, парень проморгался, отгоняя зарябивших перед глазами темных мушек, и критически оглядел дело своих рук. Дверь удалось распахнуть примерно сантиметров на тридцать. Парень хмыкнул и с трудом протиснулся в образовавшуюся щель, в нос тут же ударил запах старости и серых валиков пыли.
– …круглая… для… итации… – голос рарга перестал исчезать, но слышно его было все так же плохо.
– Сейчас поищем, – пообещал парень, в первую очередь самому себе, – точнее, сейчас найдем!
Небольшой коридорчик, вдоль которого располагались три темных проема, вел в небольшую комнату, где единственным сохранившимся предметом являлась большая деревянная кровать из железного дерева. Не обнаружив здесь ничего интересного, Алексей вернулся в коридорчик, решив исследовать три другие комнаты, благо деревянные двери, отделяющие эти комнаты от коридорчика, давным-давно превратились в труху.
Первое помещение, судя по каменной раковине и кафельным стенам, было уборной. Второе – то ли чуланом, то ли кладовой, а вот третье представляло из себя круглую комнату, пол которой был выложен цветной мозаикой, видимой даже сквозь густой слой пыли.
Следуя скорее интуиции, нежели здравому смыслу, Алексей снял с плеч свой плащ и протер пол, на добрую минуту зайдясь кашлем от поднявшейся пыли. Доступа к инвентарю не было, поэтому пришлось мучиться, глотая повисшую в воздухе пыль.
Но оно того стоило, взгляду мага открылась удивительной красоты мозаика, взгляд на которую уже наполнял сердце радостью, но что самое главное, пол комнаты, представлял выложенный различными цветными камнями знак ОМ.
«Так вот ты какой, – подумал Алексей, – зал для медитаций!»
Не обращая внимания на свербение в носу и чихая, как аллергик, окруженный цветущей сиренью, Алексей уселся прямо в выложенный золотом круг по центру комнатушки. Скользнуть в медитацию получилось на удивление легко. И уже спустя пару секунд Алексей нащупал несколько энергетических каналов, к которым немедленно присосался.
Время для него застыло, и даже сам он отошел на задний план – сейчас его воля и сознание были брошены на распределение энергетических потоков и расчет времени, которое ему необходимо здесь провести. Направив один из энергетических потоков на поддержание тела, Алексей сосредоточился на остальных.
Втягивая, словно губка, слабый ток энергии, он пытался, с одной стороны, восполнить свой резервуар, с другой – дотянуться сознанием до источника энергии. Увы, но энергетические каналы тянулись слишком далеко, а потом резко разветвлялись. Часть уходила вниз, часть – вверх.
Единственное, что ему удалось отследить, так это несколько потоков, уходивших примерно в то место, где была гостиная с камином. Выкинув из головы все лишние мысли, Алексей сосредоточился на медитации.
Вынырнув из глубокой медитации спустя десять часов, Алексей с удовлетворением посмотрел на резерв, наполненный на четверть, и тут же по привычке перекинул пять процентов на рарга.
– Ох, м-м-м, неплохо, – послышалось через пару минут, – по самому краю прошлись! Молодец, что кроме светляков ничего больше не создавал, до сих пор чувствую на нас внимание охранной системы!
– Цит! – с облегчением вскрикнул Алексей. – Ты тут! – парень с облегчением сгорбил затекшую спину, – Что до магии, я хотел, конечно, огненным кулаком по двери вдарить, но у меня банально маны не хватило, да и предчувствие было нехорошее такое. Но, черт возьми, ты бы знал, как я рад тебя слышать!
Во время медитации он чувствовал незримое присутствие рарга, но до последнего боялся, что Цит пропадет.
– Увы, пока только слышать, – маг готов был биться об заклад, что рарг улыбнулся, – знаешь, мне кажется, мы с тобой сильно просчитались.
– Ты о чем? – нахмурился парень.
– О Ксандре, – ответил рарг, – очки прибрал?
Алексей кивнул, похлопав себя по карману.
– Очки
