изощрённый способ убийства.
С тупым расстрелом не вышло — и решили поднапрячься. Похвально, похвально. Но мне повезло, и я выжил. Уже во второй раз.
Правда, это совершенно не значит, что следует расслабляться. Наоборот, отныне нужно включать осторожность на максимум, и если замечу хоть кого-то подозрительного, стану действовать.
Умирать ведь не хочется. Я только начал свой путь в новом теле, и если какие-то ублюдки сумеют убить меня, то я не отомщу Локхуду, и не спасу от него Вселенную, находящуюся в опасности.
* * *
Я лежал на раскладушке у себя в комнате, и сосредоточенно шерстил интернет. Несмотря на всё, я до сих пор слишком мало знал о новом мире, и поэтому старался как можно быстрее восполнить пробелы.
— Ты так и будешь лежать на этой раскладушке? — раздался вдруг женский голос со стороны железного столика.
— Крис, ты так сильно беспокоишься за мою спину?
— Уморил… моя спина всегда твердая и ровная. У меня превосходная осанка. И мне не понять, каково живётся таким хрупким кожаным существам, как ты…
Я перевёл невозмутимый взгляд на чайник.
— Воду мне согрела? Я чаю хочу попить.
Кристина выпустила пар из носика.
— Да… а вообще, я не к этому клоню!
— А к чему?
— Ты же аристократ, Глеб. Человек с богатой родословной и большим состоянием. Какого чёрта ты спишь на скрипучей раскладушке и пьёшь чай из пакетиков за сто рублей?..
Хм…
Я задумчиво почесал затылок.
И правда ведь.
После платы за глурка от Фёдорова у нас, наконец-то, появились какие-никакие деньги. Не для того, чтобы шиковать, конечно, но чтобы жить по человечески — уже достаточно.
Но из-за своего аскетичного образа жизни (я всегда спал на камнях, в колючей траве, и меня мало беспокоил уют) я совсем забыл о том, что теперь положение обязывает меня к другому.
Мой род должен процветать, и чтобы вернуть ему достойную репутацию, начать стоит с малого. Вот приглашу я к себе домой какую-нибудь влиятельную аристократку, заведу в свою комнату, и… что же она увидит? Начинающую ржаветь раскладушку и шкаф?..
Да тут даже говорящий чайник не спасёт.
— Ты права. Нужно хотя бы мебель хорошую купить.
— Во-о-о-т! Мой ты хороший. Быстро соображаешь. Я тут как раз чудесную кровать тебе подобрала. Двуспальная, с основанием из красного кедра, с ортопедическим матрасом. Хочешь закажу?
— Ты и такое можешь? — удивлённо поглядел я на Кристину.
— Ха! А ты думал? Конечно. Я женщина разносторонняя. Умею много чего. Если включить фантазию, можно и…
— Кха-кха, — демонстративно покашлял я. — Ну, давай. Доверюсь твоему вкусу. Надеюсь, не прогадаю… и ещё три таких же закажи. Для остальных.
— Всё, не отвлекай, я уже звоню. Ал-л-о-о-у…
Пока я с интересом слушал, как чайник звонит продавцу кроватей, мой телефон начал вибрировать. Взял трубку, и с динамика послышался приятный женский голос. Я сразу его узнал — звонила Жанна Фёдорова. Ну, та самая рыжая спортсменка, что обещала как-то отблагодарить меня за спасение отца.
— Здравствуй, Глеб, это Жанна. Не занят? — спросила она загадочным голосом.
— Привет. Нет, полностью свободен, а…
— Можешь прийти?
— Дай мне пять минут, — ответил я и сбросил трубку. Быстренько влез в свой пока что единственный приличный костюм, купленный для академии, и пошёл к поместью Фёдоровых. Благо, что идти было совсем немного.
Интересно, сможет ли она меня приятно удивить? А, впрочем, в нынешнем положении мне сильного много и не надо для хорошего настроения. И у Жанны было всё, чтобы его обеспечить.
Девушка встретила меня прямо у ворот. Жанна стояла, спиной опершись на кирпичную стену, и сверкала карими глазами в мою сторону.
Одета была в длинный бежевый плащ, а на ногах — домашние розовые тапочки. Интересный наряд, ничего не скажешь. Но более всего мне было интересно то, что находилось под плащом. И интуиция подсказывала, что там — недоставало одежды.
Жанна всё таким же загадочным голосом поздоровалась со мной, подхватила за руку, и повела на территорию поместья.
Мы шли с ней во мраке, слабо освещаемом редкими фонарями. И тут у меня снова завибрировало в кармане. Из любопытства я заглянул в телефон, и на экране появилось окошко одного приложения.
Называлось оно — “Импуслуги”. Удобная вещь, к слову. В нём, минуя любую бумажную бюрократию, можно было решить многие вопросы. Записаться на приём к врачу, заказать электронную справку. И прочее, и прочее.
Так вот, в импуслугах мне пришло занятное сообщение.
“Вам повестка”
Это что ещё за чёрт…
Повестка?
“Гражданин Веретенников А.А вызывает вас на дуэль”
Приехали…
Отчего-то стало смешно. Я шёл рядом с загадочной Жанной и еле сдерживался, чтобы не рассмеяться.
— Я что, такая смешная?.. — удивлённо спросила девушка.
— А? Нет, анекдот, просто, вспомнил, — отмахнулся я.
— Расскажешь?
— Он расистский. Будет неприлично делиться им с дамой…
Жанна усмехнулась:
— Может, я и выгляжу чересчур приличной, но в жизни слышала и видела немало.
Выглядит приличной? Ну-у-у… тут бы поспорил.
Ну Веретенников, ну дурак. Дурак, да ещё и трусливый. Отчего он не вызвал меня на дуэль прямо там, у стен академии? Растерялся, бедняга, и только теперь до него дошло, что пора исправлять подпорченную репутацию?
Хотя, скорее, он просто дожидался разрешения отца на такой поступок. Всё-таки, дуэли дело хоть и частое в этом мире, но менее серьезным по последствиям оно от этого не становится. Я видел статистику, и судя по ней — почти треть всех дуэлей оканчиваются летальным исходом одного из участников.
Но, всё-таки, предлагать решить проблемы с помощью драки через запрос в приложении… как-то это — мелочно и странно.
Лично я, если возникали подобные ситуации, решал их сразу же. Драка — так драка, чего лишний раз думать?
Раскрывать уведомление полностью, узнавая подробности, пока что не стал. Чуть позже этим займусь, потому что пока… меня ожидает занятие поинтереснее, чем драка с зазнавшимся сопляком. Хотя это занятие тоже предполагает, так скажем, тесный контакт.
— А мы куда путь держим? — спросил я у Жанны, оценивая взглядом её формы, хорошо проглядываемые даже через плащ.
— Ко мне в комнату, разумеется, — ответила она.
Чёрт. Какая шустрая. Сразу в комнату. Даже выпить там не предложила, пообщаться. Я ведь думал, что аристократки в массе своей глубоко приличные люди. Что на первом свидании — ни-ни. А эта — сразу в комнату. Впрочем, я и не против.
Остальные Фёдоровы уже спали. В окнах не горел свет, а всю территорию поместья покрывала тишина. Раздавалось лишь гудение фонарей, да наши мерные с
