ко рту витой бараний рог и над полем боя проревел низкий и пробирающий до дрожи сигнал.
Сигнал к контратаке.
— Руби канаты! — Крикнул кто-то на валу и широкая деревянная доска, игравшая роль ворот рухнули, перекрыв ров, который и так был уже до верху забит трупами. Как дорнийскими, так и просторскими.
Всего таких «ворот» было три и все они располагались на участке миледи, обороняемым самыми лучшими воинами господина. И роль у них была только одна.
— В атаку! — Взревел я, дав коню по бокам шпорами и галопом устремился в ворота, прямо на замерших в ступоре просторцев. Влетев в ничего непонимающую толпу я одним ударом разрезал голову какого латника вместе со шлемом, почти не почувствовав сопротивления, а рядом, вцепившись кому-то в глотку оказалась Стеф, мгновенно растерявшая всю свою леность и превратившись в настоящую кровавую бестию.
— Следуйте за капитаном! — Услышал я крики за моей спиной и спустя мгновение рядом со мной оказалась мои товарищи, которые ударами алебард, мечей и секир давили пехоту врага, словно это были простые крестьяне, только согнанные с полей, а не лучшая пехота юга.
А что творили наши кони — эти мощные шестидесяти пудовые монстры, закованные в доспехи не уступающие нашим, расшвыривали стоявших перед нами людей как детей. Все же мощный кавалерийский удар, на полном скаку способен переломить ход любой битвы.
Но к сожалению не этой.
— Поворачивай! — Крикнул я горнисту, когда мы пробили первые семь рядов пехоты Простора и наш запал начал постепенно угасать. В нормальных условиях нужно было развернуться, еще раз набрать разгон и ударить еще сильнее, но сегодня нам этого делать не придется.
Ведь сегодня главные на этом поле не мы.
— Труби наступление! Пора выводить их! — Отдал я новый приказ, когда мы повернувшись ударили во фланг не ожидавшей этого пехоты и отошли с прямой линии ворот.
— Туду-у-у-у-у! — Над полем боя в очередной раз разнёсся этот тяжелый звук, заставив всех присутствующих невольно остановится и устремить взгляд на ворота. Ведь в прошлый раз из них выскочили мы и за считанные минуты устроили здесь знатную резню, а сейчас оттуда могло выйти что-то похуже.
— Бум…
— Бум…
— Бум…
— Бум…
— Тру-ру-ру!!! — Разнёсся громкий, заставив даже наших, уже давно привыкших к такому коней, невольно привстать на дыбы.
Еще пять лет назад наш молодой господин, Лайон Темпер, вернувшись из своего очередного похода, привез домой огромных четырехногих тварей, с длинными носами и гигантскими ушами.
Слонов.
Ростом в три метра, а весом в 300 пудов, эти огромные животины были покрыты серой, толстой кожей, которую с одного не пробьет ни один меч, кроме валирийского. Ударами своих длинный носов-хоботов они были способны швырять взрослых мужей как игрушки, а их белоснежные бивни навевали такой страх, что подходить к ним не хотелось от слова «совсем».
Вместе сотней слонов молодой господин привез и несколько семей погонщиков, которые построили свое небольшое поселение в одной из примыкающих к нам маленьких долин и начали разводить там этих животных. Изначально милорд планировал использовать их только как тягловую силу — один слон легко заменяет десять лошадей. Правда жрал он в тридцать раз больше, на как отшучивался один из знакомых мне возниц — их дерьмо прекрасное удобрение, куда можно палку воткнуть и она прорастет.
Но когда ситуация в Семи Королевствах начала накалятся Волкан, по приказу господина, тайно начал готовить их для войны. А это было ой как не просто — одни тренировки совместного взаимодействия наших немногочисленных всадников и этих животин отняли у меня столько времени и сил, что аж зубы сводило.
И тем приятней становится оттого, что сейчас они окупятся сторицей.
— В атаку! — Заорал главный возница, сидевший на самом здоровом и мощном слоне, закованном в сталь он коца хобота до коротенького хвоста. — Топчи их!
Первый десяток тварей еще раз издал боевой рев и двинулся в сторону лагеря просторцев набрав разгон и начав давить всех на своем пути. Именно для этого нужна была наша атака. Расчистить путь для совместного разгона слонов.
— Парни! Действуем как нас учили! Разбиться по сотням и за ними! Сигналь! — Крикнул я почти на ухо горнисту, который быстро протрубил приказы и моя сотня, вместе с уже вымазанными в крови и дерьме варгами последовав за первой волной, пока второй десяток животин строились у ворот, а третий только переходил ров.
Сами по себе, слоны были невероятно сильным оружием, способным подобно недавно вернувшимся из небытия драконам кардинально изменить ход любого сражения.
Страх перед неизвестным.
Огромные размеры.
Устрашающие бивни.
Мощный хобот.
Неостановимый натиск.
Но самое главное — их до дрожи в коленях боятся лошади (за исключением специально обученных, таких как у нас).
Все это мы ощутили на себе еще восемь лет назад, когда еще молодой отряд Железностопов, нанятый Астапором, впервые столкнулся с Золотыми мечами, выступающих за Юнкай. Как рассказывал мне Робин, это было, наверно, одним из самых позорных поражений отряда за всю его коротнкую историю. Да, наши парни всегда отличались выучкой и дисциплиной, но когда они увидели этих монстров на полной скорости несущихся на них, они замешкались и это стало причиной нашего поражения.
В тот день погибло почти двести наших людей, половина из которых оказались затоптанными, а другую застрелили сидевшие на спинах элефантов копьеметатели, чувствовавшие в неразберихе боя себя как рыбы в воде. И выиграли мы лишь по той причине, что к месту битвы очень быстро прибыли Безупречные, прекрасно разбирающиеся в том, как убивать слонов.
— А ну пшел вон отсюда! — Крикнул я на всем скаку, срубая голову одному умнику, который решил притворится мертвым и ударить алебардой по ноге животного.
На самом деле у этих миролюбивых в обычной жизни гигантов было целых три слабости:
Первая — они сами по себе были своевольными и пугливыми, так что без опытного загонщика, бывшему слону не просто хозяином, а
