Я на четверть опорожнил второй бокал, когда за наш столик прилетели две ее подружки. Какие миленькие. Как же вас не угостить. Я заказал еще два коктейля.
Увидев, как быстро окончился напиток в моем стакане, я потребовал лист заказов и наугад ткнул пальцем. Мы вновь опустошили бокалы.
Что было дальше, помню плохо. Мои воспоминания сохранили фонтан ощущений, прокатывающихся волнами по разомлевшему телу, радость от осознания, что у меня все в полном порядке, улыбающиеся лица красавиц, воркующих между собой, появляющийся, вспыхивающий под моей рукой и исчезающий лист заказов, новый невоспроизводимый вкус и полный покой. Я помню, как закричал, плюнув на все, что угощаю всех, и как сразу у меня появилась толпа поклонников.
Потом я почувствовал тяжесть в теле, словно его наполнили мокрым песком. Сначала свинцовыми сделались ноги, затем я отяжелел до пояса, а ртуть продолжала неуклонно подниматься выше — руки, грудь, плечи, голова. Поскольку я не мог двигаться самостоятельно, девочки, мило хихикая, помогали мне прикладывать ладонь к листу заказов.
Потом я почувствовал, что у меня выросла еще одна голова. И за ней третья. Головы вертелись из стороны в сторону, одномоментно транслируя в мозг три картинки, что видели глаза. В одной картинке появилась ведьма из моих земных снов. Она пялилась на меня с выражением неприкрытого злорадства. Привидится же такое. Глупости! Хотя даже, если бы она появилась: мне было безразлично.
Чтобы привести в порядок картинки в головах, я медленно поднял со стола чугунные руки. Собрав руками головы в пучок и заставив их двигаться синхронно, я, те самым, избавился от возникших неудобств. Теперь мне казалось, что троится в глазах. Однако, так жить приятнее, чем быть трехголовым.
— Ау. Аул. Тьфу, ты. Ляля, что со мной прыисходит?
Я почувствовал на себе обеспокоенные взгляды «собутыльниц». Девушки подняли меня с кресла и, заботливо поддерживая под руки, вывели наружу. Я волочил ноги по земле, не в силах координировать свои движения. Язык делал замысловатые непослушные движения во рту, превращая слова в нечленораздельные булькающие и фыркающие звуки. Красавицы весело щебетали друг с другом и вели меня по улицам в неизвестном направлении. Потом я впал в бессознательное состояние.
Обнаружил себя сидящим на лавочке в саду. Меня удивило, что они привели меня в то место, куда я намеревался вернуться сам. Я хотел вспомнить, что было, и пытался сосредоточиться.
Додумать не успел. Рядом с лавочкой, на которой я томился, приземлились двое с ослепительно-яркими аурами. Я прикрыл глаза ладонями от их яркого излучения.
Привыкнув к свечению, разглядел, что приземлившиеся близнецы-братья или очень похожи. Двое молодцев. Высокие, статные, с правильными чертами лица и блестящими серебром глазами. Одеты в облегающие комбинезоны цвета платины (как будто форменные), на головах — серебристые шлемы.
Они стояли по обе стороны от меня. Девушки почему-то упорхнули.
— Ваше имя? — официальным бесстрастным голосом спросил один из серебристых молодцев.
Неповинующийся мне речевой аппарат изрек нечто похожее на «Тм-муд».
Один из серебристых приложил к моему лбу указательный палец. Прикосновение вызвало в моей голове вспышку и мгновенное прояснение сознания, как будто я все время сидел на лавке, ничего не пил и не поил девушку Лауа и ее подружек. О похождении в психобар напомнило свинцовое тело, едва я попытался пошевелить рукой.
Посмотрев на серебристых молодцев трезвым взглядом, я понял прояснившимся умом, что имею дело с представителями власти, если таковая здесь имелась. Потусторонняя милиция. Сейчас еще в вызретвитель заберут. Откуда я знаю это слово? Вспоминая откуда, я поднялся со скамейки, чтобы показать оку закона как твердо стою на ногах.
— Дмитрий Тернов, — запоздало ответил я на их вопрос, пошатываясь.
На ногах я держался, но земля пружинила под моими ступнями, будто мох в болотистой местности. Угораздило же на том свете напиться.
Я инстинктивно напрягся. Опыт общения с милицией в материальном мире подсказывал готовиться к худшему. Куда еще хуже? У меня и так все отобрали. Под словом «все» я имел в виду физическое тело. И тут яркой вспышкой родилось понимание, сколь много значило оно в моей жизни.
Я раньше и не задумывался, что тело есть Я, но Я не есть тело. Вся жизнь как история взаимоотношений с моей материальной частью промелькнула за секунду в голове. Я посмотрел на тело как на бесценную вещь, инструмент, что-то данное мне, подарок, важную часть меня, которой я так безответственно распорядился.
— Когда по земному времяисчислению закончилось ваше земное воплощение?
— Оно еще не закончилось. Я здесь временно, — объяснил я.
— Конечно, — согласился тот, который со мной разговаривал. — Вам требуется адаптация для возвращения к жизни.
Я заметил, как второй красавчик в шлеме заходит мне за спину.
— Никакая адаптация мне не требуется. Я хочу вернуться домой, на Землю, — я силился говорить как можно спокойнее, но голос предательски дрожал.
— Зачем?
Я не знал, как коротко ответить на такой резонный вопрос. Стражи закона молчали.
— Потому что я живой, — нашелся сам собой ответ. — Я вышел в своем тонком теле на прогулку и собираюсь вернуться назад, в физический мир.
Видно до них дошло, что я имел в виду под словом «живой». Путешественники из физического мира редко встречаются, а такие субчики как я, надо полагать, вообще исключение, потому что близнец спросил:
— Хорошо. Покажите вашу метку к физическому телу. Где ваша метка?
Нет у меня метки. Я сам отдал ее и теперь вынужден объясняться с потусторонними властями.
— Понимаете, у меня была метка. Но сейчас… — я судорожно придумывал объяснение.
— Понятно. Вам требуется адаптация. Вы пройдете с нами, — молодой человек хотел взять меня за руку, но я отдернул ее, насколько позволяла сделать тяжесть.
— Никуда не пойду. Я останусь здесь и вернусь назад, на Землю.
— Ваши вибрации не соответствуют данному уровню. Вы проследуете с нами в карантинный сектор.
Мое отягощенное тело подсказывала, что он прав. С вибрациями после гулянки творилось нечто странное. Не ошибусь, если скажу, что меня лихорадило. Не дожидаясь пока случится непоправимое, я рванул в сторону и во всю неуклюжую прыть ринулся к близлежащим кустам. Каменные ноги повиновались плохо. Я только успел забежать за кусты и увидел, что один из близнецов уже стоит предо мной. Вперед путь закрыт. Я попятился, собираясь развернуться и побежать в другую сторону. На мои плечи легли сильные руки и слегка придавили к земле. Я оглянулся. Сзади стоял второй близнец.
Через мгновение меня лишили возможности двигаться: как на рябчика накинули невидимую сетку. Все вокруг приобрело красноватый оттенок — я очутился в коконе, в который меня поместили ребята в серебристых шлемах. Ни говоря ни слова, стражи закона взлетели вверх. Я против своей воли взмыл вслед за ними, как птица в клетке, которую держат на веревочке птицеловы.
Мы поднимались все выше и выше. Я видел внизу парк, радужную реку, на берегу которой в прошлый раз простился со Стивеном. Она уменьшалась с каждой секундой полета, пока не превратилась в искрящуюся змейку. Здания вокруг парка помельчали, а потом и вовсе скрылись из виду в дымке. Некоторое время мы летели в тумане. Похоже на то, как самолет входит в полосу облачности, а ты смотришь в иллюминатор и ровным счетом ничего не видишь, кроме белой пелены.
Описав параболу в воздухе, мы приземлились на берегу обширного озера. Посреди озера высилась огромная остроконечная башня крышей. Она монолитом поднималась прямо из водной глади, словно исполинский карандаш белоснежного цвета. Вокруг башни разглядеть ничего не удалось — мешал плотный туман.
Я с содроганием думал о том, что меня ждет. Надежда вернуться домой таяла с каждой минутой. Даже если мальчишка уже возвратился, как он теперь меня отыщет в карантинном секторе и станет ли заниматься поисками? Что такое карантинный сектор, которому соответствуют теперь мои вибрации? Куда меня транспортируют, как щенка в контейнере? Больше всего пугало непонятное слово «адаптация». К чему собирались адаптировать?
Меня по-прежнему держали в коконе. Я мог двигать ногами, но руками не получалось даже пошевелить. Они не повиновались мне, как будто их у меня не было.
Мои конвоиры пошли по воде к башне. Я поначалу упирался, но меня тащило за ними как магнитом. Я понял, что сопротивляться бесполезно и целиком вручил себя судьбе. Водная твердь с каждым шагом разбегалась кругами от наших ног. Мы шли достаточно долго. Башня выросла вдвое, потом вчетверо, а когда мы к ней подошли я увидел, что она представляет собой огромный столб с круглым основанием десятиметрового диаметра, гладкими полированными стенами, рядом узких окон-бойниц наверху и стрельчатым порталом внизу.
