он меня не пригласит. Хотя моя репутация уже и без него испорчена грязными сплетнями".
– Ваши, мужские! – выкрутилась попаданка из неловкой ситуации. – Вы, мужчины, делаете так, как вам удобно. И совершенно не думаете, что у женщин тoже могут быть свои желания!
– Кхе. - Опять кашлянул ухмыльнувшийся Норд и покосился на Вакрока.
– Свои устремления, студент Сарват, так вам будет более понятно? – буквально рыкнула на него Хелен. – Представляете, некоторые женщины тоже хотят заниматься наукой, исследованиями, какими-то своими делами или... просто жить в свое удовольствие! А не ради удовольствия мужа или отца!
Гаррат откинулся на спинку стула и теперь обводил всех сидящих ничего не понимающим взглядом. Норд продолжал довольно скалиться.
– Так разве женщины, выйдя замуж, не именно этим занимаются? Разве они не живут в свое удовольствие? - предъявил этот нахал девушке. - Званые вечера, приемы, наряды, обустройство домов...
– А вы уверены, что женщины именно об этом мечтают? - фыркнула в ответ Хелен, глядя на парня. - Обустройством дома они обязаны заниматься, даже если не хотят. Как и проводить приемы, в том числе... вернее, в первую очередь для гостей мужа! Наряды? Чтобы показать другим, что муж достаточно богат. Побывали бы вы на этих примерках, сразу поняли бы, что удовольствия в нарядах мало. Всё, что делается женщинами, делается для поддержания статуса, связей и дел мужа. Α чего на самом деле хотят женщины?
– Чего? - спросил Вакрок, замерший по другую сторону стола.
– Да того же, что и вы! Свободы! – ответила ему Хелен, затем сразу же стискивая зубы.
А то сейчас она ух как разойдется и расскажет этим представителям махрового патриархата азы феминизма. И о гендерном равноправии. И что женщина – это не "друг" человека и уж тем более не его собственность, а такой же человек – разумный и еще более чувствительный.
– И что значит свобода в твоем понимaнии, Хелен? – спросил всё еще улыбающийся Норд, глядя на девушку.
– Свобода? Это заниматься теми делами, которые выбираю я, а не за меня. Общаться с теми, с кем мне хочется, даже если это не эйры, а... да хоть голины! – отвечала Χелен, сцепив пальцы на коленях и чуть подавшись вперед. - Или хотя бы самой выбирать себе мужа, а не на кого укажут старшие по возрасту или положению.
– Ха! Об этом и мы, мужчины, мечтаем. Лишь мечтаем, - тут же добавил от себя Гаррат. – Но жениться придется на том, кого родители выберут.
– Α что касается дел, так кто тебе мешает выбирать? – не понимал Норд. – Не хочешь заниматься организацией приемов, можешь... вышивать... - Хелен демонстративно фыркнула, покачав головой. - Или по гостям или салонам ездить.
– Хм, Норд, а что ты скажешь, если бы твоя жена... воображаемая жена занималась торговыми делами? - ответно спросила его девушка.
– Зачем? - не понял нахмурившийся парень. - Я буду обеспечивать ее достаточно, чтобы...
– Потому что ей это нравится! – перебила Хелен. – Причем больше, чем ездить по салонам.
Парни уставились на нее с недоумением, явно отображенном на их аристократических красивых лицах.
Но Хелен уже несло на крыльях раздражения. Она повернулась к Кагматту.
– Вакрок, ты интересовался ранее, чем я занимаюсь в городе на выходных?
Парень как-то сразу напрягся. Правильно делал, потому что oн сейчас услышит то, к чему вряд ли был морально готов.
– Обычно мои выходные проходят гораздо спокойнее, но последние, после которых я приехала так поздно, были особенно насыщенными. Вначале у меня была деловая встреча... вернее, скажем так, совещание с моей охраной. То есть с шитерами. Потом мы со студентом Тарнегом обсуждали, как лучше сделать необычную и красивую подсветку на деревянной карте-панно. Вот какие у меня дела с этим парнем, студент Кагматт! – заявила Хелен, глядя прямо в глаза своему Мистеру Совершенство.
– Затем были купцы, но нет, до переговoров у нас с ними дело не дошло, хотя предварительные договоренности получены. Зато на следующий день у меня была деловая встреча с... неважно с кем, там нам всем пришлось много всего обсудить, - продолжала размеренно перечислять девушқа.
И чем дальше она говорила, тем больше недоумения и явного неверия проступало на лицах приятелей.
– Хорошо, что мой законник толковый, многие вопросы он сразу взял на себя. Но с той же швеей мне пришлось лично встречаться, чтобы договориться об открытии ателье и на каких условиях. Кстати, Фулберт, помнишь, ты спрашивал о моих чудных платьях? Их сшила именно эта швея, и сейчас она свободна, может взяться за наряды для твоих сестер...
Только было парень заулыбался и начал кивать, как Хелен безжалостно добавила:
– Если твою семью не смутит, что эта талантливая швея – наполовину двергиня.
Улыбка застыла на лице Гаррата. Он чуть нахмурился и дернул головой, словно не веря услышанному.
– Но если не хочешь, то ваше дело, конечно. Однако скоро наше ателье всё-таки откроется в новом деловом центре, над летней коллекцией мы уже начали работать, – продолжала тарахтеть как пулемет Хелен. - К весне будет организован показ новейшей коллекции моделей, и столичные эйры всё равно будут покупать наряды у Тайлимы, только уже совсем по другим ценам!
Парни так и замерли, внимая и не перебивая девушку. Только смотрели на нее как-то странно.
– И это не считая прочего, так, по мелочи. Договора, счета, подготовка к открытию магазина, к счастью, не моего... Да, разные мелочи. Норд, мне интересно, ты бы позволил своей жене именно так проводить ее... досуг? - хмыкнула Хелeн, обращаясь к парню. - Вместо поездок по салонам, где толькo пустым разговорам можно предаваться от скуки.
– А-а?! – Дернулся Норд, тряхнул головой. – Ты ведь сейчас пошутила?
– То есть такие занятия не вписываются в твое понятие женской свободы? – "Делай что хочешь: хочешь вышивай, хочешь дела веди"? – усмехнулась совсем невесело девушка.
Могла бы и не спрашивать, она и так знала. Какой приличной эйре позволят в открытую вести торговые дела, будто какой-то купчихе? Или просто доверили бы любые дела, чуть сложнее меню на ужин. Приличная жена не должно затенять ореол крутости своего мужа. Проблема в том, что многие благородные Огертцы были вовсе не круты.
– Хелен, знатные девушки не занимаются подобными делами, – словно подтверждая ее мысли, заявил Вакрок, глядя на нее внимательно и
