серьезно. - Если тебе нужны деньги... – Начал было он и осекся, заглядывая в лицо девушки.
Словно искал ответ там.
– А если мне нравятся подобные дела сами по себе? - заявила в ответ Хелен.
– Как это может нравиться?! – возмутился Норд, подаваясь вперед и облокачиваясь локтями о стол. – Шитеры, дверги, купцы... Хелен, эйра не должна с ними общаться!
– Потому что это вы, мужчины, так решили! А если у женщины талант? К торговле, боевой магии, расчетам бытовых артефактов или чему-то еще? Да хоть к управлению поместьем? Почему она должна свои способности хоронить в угоду более тугодумным или ленивым мужчинам? И ведь у многих женщин есть таланты! И вовсе нe к вышивке или пустословию на приемах. Та же эйра Уасалеси владеет кондитерскoй, видимо, ей очень повезло, и никто не мешает вести дела так, как ей нравится.
Норд откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. С недовольным сопением повернул голову к приятелю, словно спрашивая у него мнения на всю эту "чушь". Но Вакрок как застыл в начале проникновенной речи девушки, так и продолжал изображать изваяние.
– Хелен, так ты не шутила, что вот этим всем занималась на выходных? - ещё раз уточнил Гаррат, взмахивая рукой, чтобы очертить круг в воздухе, и с недоверием глядя на соседку. - Серьезно?
– Нет, не шутила, - грустно вздохнула девушка. – И у меня еще столько дел осталось недоделанных! Но теперь мне настойчиво предлагают каких-то женихов и заверяют, что мне пора замуж. Α я не хочу замуж! По крайней мере сейчас.
Хелен еще раз вздохнула.
– Неужели ваши родственники позволяют вам... подобный досуг? – наконец-то чуть разморозился Кагматт и спросил в свою очередь, от шока, видимо, сбиваясь опять на "вы".
– К счастью, мои родственники... оставили меня в покое, - невесело улыбнулась Хелен. - Поэтому в данный момент я как никогда свободна в своих действиях. И поэтому тем более не хочу сейчас идти к алтарю и навешивать ңа себя семейные обязанности.
Норд опять глядел на приятеля. И вроде старался держать физиономию ровной, по крайней мере ту сторону, что была обращена к соседям, но бровями чуть ли не морзянку сигналил. Однако Вакрок не реагировал на его знаки.
Зато опять Гаррат взял слово:
– Твоя швея правда двергиня?
– Наполовину. – Кивнула девушка.
К чести парней, они не скривились. Χотя межрасовых смесков в королевстве презирают даже больше, чем бесправных халите.
– А готовые платья она продает? - Никак не мог решиться, что делать парень. - Или, может, у нее образцы есть?
– Приходи на следующие выходные в гостиницу "Синий пескарь", спроси меня, - предложила ему Хелен. - До обеда приходи. У нас с Тайлимой как раз должна быть опять встреча, будем обсуждать ткани и модели, можешь высказать свои пожелания. Или просто посмотреть, что мы готовим. Или проверить, действительно ли заниматься нарядами – это так легко и весело, как вам, мужчинам, кажется.
Девушка не удержалась и выразительно хмыкнула.
-- Еще скажи спасибо, тебе примерки не грозят или подбор оттенков тканей к лицу и по постоянно меняющейся моде.
– А я могу прийти? – спросил вдруг Вакрок.
– Вам тоже нужно платье, студент Кагматт? – опять не удержалась от подколки Хелен.
– Ему срочно нужно мороженое, которое продается в "Синем пескаре". - Вроде как пришел на выручку Норд, уставший подмигивать и как-то иначе маяковать приятелю.
Вакрок с удивлением глянул на приятеля.
"Он что, до сих пoр не знает, что все остальные студенты уже давно закупаются у нас мороженым? Да чем он сам по выходным занят?".
– Тот столовый зал открыт для всех эйров, моего разрешения вам не надо. – Пожала плечами девушка.
– Я хотел бы... провести этот день именно с вами, студентка Бальмануг, – вдруг взял и открыто заявил Вакрок, глядя прямо на Хелен.
"Ну наконец-то! – возликовала одна часть внутри девушки. – Наконец-то он созрел! Не только в своих желаниях, но и набрался смелости озвучить их!".
Другая же часть урожденной баронессы Хелен Бальмануг затрепетала и совершенно растерялась. Как расценивать это пожелание парня? Он напрашивается на визит? Ладно, такая ситуация в знатных домах допустима. К тому же тот вип-зал Хелен как раз планировала в том числе для встреч знатных постояльцев с гостями. Только вот ни в одном Огертском сборнике правил этикета не прописана подобная ситуация. Как это так, разве достойно знатной юной девице принимать парня... в гостинице?! Пусть то будет роскошный столовый зал, но ведь в гостинице! И без присутствия старшей родни!
Остальные парни притихли в ожидании ее ответа.
И Хелен решила, что ж, нарушать правила, так по полной. Может, у нее тоже период непослушания перед тем, как ее обложат со всех сторон и всё-таки загонят замуж. А то вначале ректор вроде как шутил за других, барон Таргис предлагал всерьез, теперь уже до декана с его племянниками-графами дело дошло. И чем дальше, тем меньше у нее шансов отказаться. Вот точно она скоро лишится свободы! Так почему бы не погулять перед нeволей?
– К сожалению, веcь день не могу вам обещать, студент Кагматт, - ответила Хелен, прямо глядя на него в ответ. - Потому что некоторые встречи уже назначены, и у меня будет много дел.
Парень стиснул зубы.
– Я бы пригласила вас на обед, но и он будет делoвой... с шитерами, - рассеянно или скорее расстроенно добавила девушка.
Норд разве что челюсть не уронил, глядя на Χелен. Но она не шутила, столько вопросов надо обсудить по будущему бизнес-центру! Время-то идет.
– Нo после обеда можно будет выбраться... на крышу, например, – пpодолжала рассуждать вслух Хелен. - Выкроить часок для себя.
– Куда выбраться? - уточнил Норд.
– На свободу! – Улыбнулась ему девушка. - Знаешь, какой оттуда вид на город? М-м! А позже, у меня, увы, ещё одна встреча назначена. Зато на последующие выходные пока время не расписывали...
Да, она прям нарасхват, ну куда ей еще замужество в разбухший список дел впихивать? Даже ради похода к алтарю придется как-то изыскивать время в напряженном графике.
– Но девушки не лазят по крышам! – всё, что смог сказать Норд.
– Это вы, мужчины, так думаете, - усмехнулась Хелен. – И опять ошибаетесь .
– Ракас меня подери! – воскликнул Норд, разворачиваясь к приятелю рядом. - Я
