– Не поможет, – усмехнулся Витор, делая шаг.
В этот момент распахнулась дверь и грянул выстрел.
***
– А знаешь, носовую перегородку ты действительно мне поправил.
Они сидели прямо на полу посреди кабинета адмирала звездного флота и курили. Вообще-то, древняя привычка людей крайне порицалась, а в некоторых колониях считалась преступной. Космопроходцы ее не придерживались: все же на кораблях курилки не организуешь, да и воздух фильтровать умаешься. Но некоторые стационы любили подымить, а у Рокотова была занимательная, многогранная и интересная юность. И плевать он хотел на должностные правонарушения и общественное осуждение. Кажется, он с сегодняшнего дня вышел в отставку, а еще лучше – подастся в пираты и угонит «Айзу», как только найдет в себе силы встать и поехать в космопорт.
– Павел Ставинский, – представился неожиданный спаситель и протянул руку.
Рокотов пожал. Именно с битья физиономии этого человека все и началось. Наверное, будь Рокотов последней сволочью, обвинил бы его во всех своих бедах, но не тянуло как-то. К тому же стацион действительно спас его.
– Этот… как его?
– Сосед, – сказал Рокотов, опасаясь называть Витора по имени. Удачный и меткий выстрел отправил его… скорее всего, на Новый Йоркшир, но вряд ли убил.
– На дивнюка похож. У нас, знаешь ли, древние легенды в школе проходят.
– Не все ли равно? – вопросом на вопрос ответил Рокотов.
– Действительно, – согласился Павел Ставинский. – Так вот, он не вернется, пока сам не позовешь.
– А ты откуда знаешь?
Ставинский хмыкнул.
– В школе преподавали? – предположил Рокотов, прищурившись.
– Почти. В Университете. Так позовешь?
– Зачем мне?
– Мало ли… черная дыра возникнет на пути, а жить так хочется.
Рокотов посмотрел на потолок.
– Я так понимаю, ты прилетал тогда не просто так?
– Спровоцировать, задержать, выиграть время, – ответил Ставинский и, порывшись в кармане, продемонстрировал Рокотову значок службы безопасности. – Однако я не учел вмешательства собственного отца.
– И что теперь? – Рокотову уже надоело задаваться одним и тем же вопросом, но очень уж хотелось знать.
– Война не война, но патрулирование будет усилено и впервые введено возле Земли. Ты рвешься в дальний космос или я могу рассчитывать на участие и сотрудничество? У СБ есть свой флот, разумеется, не столь великий, как у военных. Однако для «Айзы» в нем непременно найдется местечко. К тому же, боюсь, ты один из немногих, кто может хотя бы предположить, чего нам ждать.
Рокотов не ответил.
– Неужели продолжишь работать на Орлика? После случившегося?
Впору было рассердиться, но Рокотов лишь криво усмехнулся. В конце концов, нос этому человеку он уже бил, спасение тоже состоялось. Да и курение в месте, никак для этого не предназначенном, объединяет. Для окончательного перехода на «ты» оставалось только напиться совместно, но это Рокотов решил осуществить чуть позже.
– Нет уж, наработался, – ответил он. Следовало быть последовательным. Недавно, задавшись целью спасти соплеменников от синдрома космопроходца, Рокотов подпустил к человечеству тварей, каким лучше бы оставаться галлюцинациями, кошмаром и бредом. Теперь нужно как-нибудь с ними справиться. А потом… будет видно. – СБ – так СБ.
