училка внесла ложку дёгтя лично для меня.
— А ты, Ямада, раз взялся отдуваться за Могами, возьми в учительской распечатки и шуруй в больницу. Если ребята завалят тесты, поблажек я вам делать не буду.
Сказано-сделано, только дожидаться конца занятий я не стал и поперся в учительскую на обеденном перерыве. Сунув пухлую папку с распечатками в сумку, я поспешил в столовку. Если верно помню, пересменка у Дисциплинарного Комитета приходится на середину обеда. Лучшее время, чтобы застать Ватанабэ или Ширасаги за едой, а заодно и поговорить.
План был прост. Здоровяк Горо участвовал в прошлогоднем турнире, а значит и о перемирии знал наверняка. Если вместо него кажется Ширасаги, тоже неплохо. Влюбленная в Ватанабэ девчонка точно найдёт что рассказать о героической вехе жизни этой гориллы.
Осталось только стряхнуть с хвоста увязавшуюся за мной Хаясэ… я украдкой посмотрел назад — девушка преследовала меня от самого класса. Чёрт… стоило поговорить с ней раньше. Запудрить мозги, если придётся. Но раскрывать себя нельзя. Даже несмотря на то, что я ей обещал.
Мой план оказался с изъяном: ни Ватанабэ, ни Ширасаги в столовке не было. Едят в классе? Скорее уж в кабинете Комитета. Выждав, пока Хаясэ в поисках меня сунется в самую гущу толпы возле раздачи, я выскользнул наружу и поспешил к цели. Ещё пара минут, и перед глазами показалась искомая дверь.
— Есть кто? — я дважды постучал и нажал на ручку. — Ватанабэ? Ширасаги?
Странно… внутри пусто. Я вошел и осмотрелся. Похоже, только что ушли — в воздухе еще витал еле уловимый запах духов Рикки.
— Ладно, попробую в классе… — я развернулся к двери, как раздался щелчок запираемого замка.
— Не спеши, Ямада, — зловеще прозвучало сзади.
Я развернулся на пятках — из комнатки в конце кабинета вышел господин Эндо. Седой мужичок в сером потрепанном костюме опускал руку, сотворившую узор запирания двери. Отсёк единственный выход… нехорошее предчувствие закралось в душу.
— Эндо, — я нахмурился. — Может, дверь откроете? Или я опять нарушил ваши ненаглядные правила?
— Это ты мне скажи, молодой человек, — он с улыбкой сел за стол и указал на кресло напротив. — Я лишь хотел немного поговорить. И думаю, ты шёл сюда именно для этого.
— Откуда вы знаете?
— Впереди турнир, — он пожал плечами. — Накануне него три школы всегда договариваются о перемирии, привлекая самых сильных и ярких учеников. А ты в этом году явно отличился.
Я с усмешкой обернулся к двери. Тонкая, едва заметная пленка щита не даст мне выйти, а другим людям — войти сюда. Ненавязчивое приглашение к беседе, ничего не скажешь… мог бы сразу приставить пистолет к виску.
— Я полагаю, ты хотел узнать о встрече трёх школ?
Чёрт… от этого деда у меня мурашки бежали. Но он был прав. Эндо может знать куда больше тех двоих. Была-не была.
Я сел напротив седого куратора и, сложив руки на груди, бросил недоверчивый взгляд. Он улыбался, положив руки на стол. Расслабленный, слишком спокойный. Но это обманчивое спокойствие выдавало в нём умелого и очень опытного дознавателя. Этап первый — расположи к себе допрашиваемую цель.
Я сам так делал сотни раз. Только не думал, что окажусь по ту сторону.
— Мы просто побеседуем, Ямада, не надо так напрягаться, — он картинно откинулся на спинку. — Я отвечу на твои вопросы, а как закончишь, я задам свои. Всё честно. Что скажешь?
— И какие у вас ко мне вопросы?
— О, разные, начиная с первой драки я внимательно следил за твоими успехами, и вопросов накопилось множество. Но давай сперва ты.
Между лопаток прокатилась капля пота. Что хочет старик в обмен на ответы? Информацию о клане Могами? Интриги Ямано? Что я знал такого, что могло ему понадобиться? Всем нутром я ощущал опасность, но пока не понял, откуда ждать удара. В животе начали расползаться ледяные ниточки — хосту было страшно, и его страх передавался мне.
Спокойно, Гигас! В любом случае я смогу выкрутиться. Этот человек переоценивает себя, думая, что сможет обхитрить бога.
— Хорошо, — кивнул я. — Тогда расскажи…
— Погоди, — остановив меня, он вытащил из кармана лиловый кристалл и положил его на столешницу между нами. От одного взгляда на него ощущение угрозы лишь окрепло.
— Это психоматрица, — пояснил он. — Магический детектор. Если решишь соврать, он издаст сигнал. Если совру я — тоже.
— Так это допрос, — усмехнулся я. — Ты уже меня обманул, Эндо.
— Вовсе нет. Ты можешь уйти, если хочешь, — он указал на дверь. — Но без ответов. Решай сам.
Гад… он знал, на что ловить. Пару раз глубоко вдохнув, я постарался успокоить разошедшееся сердце и кивнул.
— Расскажи мне про президента Ямано. Как проходила прошлая встреча трёх школ перед турниром?
— Хоо, — протянул он. — Значит, она пригласила тебя. Смотри, Рэйджи. Каждый год перед турниром три лидера школ собираются вместе и устраивают перемирие. Это не рядовое событие, знаешь ли. Наследники кланов и корпораций, одарённые эсперы и гении… Там не бывает случайных людей, Ямада. Президент выделила тебя, и я понимаю, почему. А теперь насчет прошлой встречи.
Он задумчиво почесал гладко выбритый подбородок.
— Ямано — девушка сложная, даже тяжёлая. Но договариваться она умела всегда. В прошлом году ребята из Камияма устроили провокацию, но она нашла решение, устроившее всех. И поэтому мы проиграли тогда.
— Из-за её договора?
— Не совсем. Ямано ошиблась, сделав ставку на сильнейших бойцов. В прошлом турнире именно первогодки других школ обеспечили им преимущество. Ставка на сильных одиночек не сработала. Победила тактика, а не грубая мощь.
— И поэтому сейчас она привлекла первогодок, — кивнул я.
— Было странно увидеть, что она включила в команду вас с Могами. Неодаренные против эсперов… это похоже на жест отчаяния, не находишь?
Да как же. Скорее на хитрую многоходовку, которую я пока раскусить не могу. Слишком мало информации. Нельзя исключать и того, что старый дурит мне голову, но зачем? Я покосился на кристалл — тот оставался неактивным.
— П-почем мне знать, — натянув на лицо маску непонимания, я пожал плечами. — Эта девка мне прямо ничего не говорит. Не удивлюсь, если она решила использовать первогодок чтобы измотать соперников, а потом добить основными силами.
— Ты не понимаешь, Ямада, — Эндо скрестил пальцы. — Турнир трех школ — это не бокс и не соревнование по борьбе. Это война. Правило одно: никто не должен умирать. Это жесткая проверка всех навыков эспера, и побеждают самые сильные, хитрые и изобретательные. Здесь куются воины Империи, будущая элита. И если эспер с достоинством прошел турнир, он…
— Идёт на войну? — поддел я. — Расскажи про Ямано, кто
